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當人類來到這裏的時候，另外兩個種族正在進行著生存之戰。鈦星人長得接近古代人類的想象，他們在一個共生生態係統中進化而來，科技先進不諳爭鬥。銳星人則是從溫血爬行動物進化而來，是一個比老毛子還強悍的戰鬥種族。他們的科技成就很一般，但是其實用主義思維常創造出近乎天才的戰爭機器。鈦星人的國力其實強很多，但是他們的沒有真正意義上的行政組織。結果就是雙方的戰爭變成了相持。其他一些力量比較弱小的種族惴惴不安地旁觀望著這種相持……這時候，人類來了。
人類的科技成就不如鈦星人，武裝勢力不如銳星人，但是人類有鈦星人沒有的獨具特色的行政架構和銳星人沒有的陰謀詭計能力。所以，在初期的遭遇、小規模衝突、試探之後，三方達成了一種新的平衡——和平，就這樣帶著諷刺降臨了。
由於遠距離太空航行靠的是空間跳躍技術，使得各個種族的領土都不再是連續的。而人類在這片空間占據的幾個行星係離其主勢力範圍頗遠。這裏是人類的突出部和飛地。
“從戰爭到戰爭……”馬漢望著麵前的星圖，喃喃自語地說。
圖上呈現的是新蚌埠（NewPearlHarbour）和它的兩顆衛星。新蚌埠比地球稍大，距離它的太陽的距離本來是適中的。但它和太陽之間卻隔著一個小行星帶，大量陽光被阻擋，所以它比地球要冷。新蚌埠有2顆衛星，它們擋住了大多數小行星撞擊。最近新蚌埠的低軌道上建成了6座軌道炮台，有鈦星的技術特征。這些炮台以靜止衛星的方式設置在與行星赤道平行的軌道上。軌道炮以電磁方式發射鎢金屬動能彈丸。射程和威力都比戰列艦用的電磁炮要大。由於需要消耗巨大的電能，太陽能電池隻夠供應它的伺服係統。主要的能源靠地麵以微波形式來提供。核電站向其中一顆衛星發射微波，衛星再彼此中繼。換做常規的攻防戰，這種防禦體係並不是固若金湯，但由於此地的敏感性這次平叛艦隊隻有標準艦隊組成的一半。也沒有戰列艦。如果硬闖，會被軌道炮台轟成渣。那麼很顯然，隻有滲透破襲戰術可選了。
馬漢剛想命令電腦再過一遍作戰計劃，耳邊卻傳來值星官的喊聲：“總監到達艦橋！”。
馬漢立即頭皮一麻。此總監，乃艦隊財務總監。現代軍隊的薪酬體係越發複雜，非專業人員不能理清。而一旦你掌握了軍人的工資表，其實等於你掌握了軍隊最大的機密。所以，財務總監軍銜不高，地位不低。他們享受艦隊司令一樣的內務部直屬警衛人員保衛。當然啦，由於這些警衛實際甚至不是軍隊的人。與其說他們關心你的安全，不如說他們關心你攜帶的機密……
馬漢一回頭，艦隊財務總監安娜中校和兩名內衛已經站在他麵前。
敬禮之後，中少毫不客氣地說起來：“您居然讓遊民小隊在執行A級任務返程中途停留一星期之久！他們躺在諜報船的休眠倉裏呆在月球背麵的同時，軍隊要支付工資、A級任務補貼、偏遠地區補貼、缺氧和高寒環境補貼、低重力補貼和休眠倉補貼。這種事情差不多20年沒出現過啦，您指望我怎麼向國防部報告呢！”
：“中校！一艘護衛艦相當於遊民小隊多少年的工資？”作為UN晉升最快的指揮官之一，馬漢知道該怎麼應付這種事。
：“要不是遊民小隊幾乎每個人都拿過行星勳章，我真想說這些大頭兵一輩子都掙不到這麼多錢，現在退役之後他們可能會去拍電影，誰知道呢。”
：“那要是我能把艦隊完好無損地帶回去呢？這多虧了遊民小隊。”
聽到此說，財務總監大人不再說什麼。敬禮說了聲：“祝戰鬥順利。”便離開了艦橋。
財務總監說的情況和現實稍微有那麼一點不符。遊民小隊乘坐的諜報船是在自新鄉返回艦隊的途中被派往新蚌埠一號月球背麵潛伏待命。但是遊民小隊的人並沒有躺在休眠倉裏睡覺……
此時，新蚌埠1號月球的背麵被稍遠的另一顆衛星照得朦朧亮。廚師魯德爾正穿著全套真空環境作戰服，站在一座淺淺的環形山底部揮出衝擊果嶺的一杆。果嶺被安排在環形山內部嵌套的一個稍小的環形山頂……教師鄭偉站在他的身邊，拄著起球杆看著高爾夫球飛出的軌跡。環形山的另一邊，騰起一陣地沙塵，在真空中騰起得快落下的也快。這是約翰和圖總裂夫斯基在比賽全地形車。
綱吉倒是躺在休眠倉裏，但是倉蓋沒關。他戴著頭顯在玩全息電遊。而活得最精彩的要數梁烈了，他正和船上通訊官單獨呆在船艙裏……
烏賊號諜報船的船長坐在艦橋上看著星空喝著咖啡。艦隊軍人一般來說沒這麼散漫，但是諜報船總是單獨活動，更不要說烏賊號長期配屬給特種部隊……
這個時候遊民小隊不是沒收到命令，而是命令中出發的時間是36小時之後……