“你，快別哭了。”
看到巧兒掉淚，林虎兒的語氣稍稍變得柔和。不管怎麼說，巧兒是個女孩子，若讓虎娘瞧見她坐他的床上哭得一發不可收拾，有皮肉之苦的，還是他這個大男人。
“嗚嗚嗚……”誰想，她不聽勸。
令巧兒雖不是嬌寵來的，但十五年的大部分時間裏生長在深宮內院。別說發生什麼，單是醒來發現自己與一個“粗魯”的男人同床共枕，已是難堪。
——木麵男子算不得十分“君子”的懲罰，果然奏效了。
“啊啊啊！”林虎兒大吼一聲，拋開懷中瓷枕勒令：“你不要再哭啦！”
巧兒嚇一跳，暫時止住啜泣。
林虎兒直起身子舉手跪坐道：“我林虎兒對天發誓，我什麼都不記得，不對、不對，是雖然我什麼都不記得了，但我可以肯定，我絕對沒碰你一根寒毛！因為……臭丫頭！我才不喜歡你呢，我一心隻想把你趕出來燕樓！”
“你說啥？”巧兒不可思議地張眼望向倒出滿肚子實話的林虎兒。
林虎兒稍覺尷尬地瞥向一旁說：“而且，瞧你衣服穿得整整齊齊的，哪像被人碰過？我連你幾時偷爬上我的床都不知，怎麼跟你……”
“嚶。”巧兒一聽，再次抹淚。
林虎兒認輸似的舉起雙手說：“好了好了，你別哭了！反正我不喜歡你、你也不喜歡我，我們之間什麼也沒有！你要打就打，我絕不還手。”
巧兒略微恢複幾分理智，她抓起被頭使勁擤一把鼻涕。林虎兒敢這麼說，他們兩個之間，應該真的沒有什麼……
林虎兒拉高眉毛瞥巧兒，聽她調整呼吸說：“你不要告訴別人，噝，這件事。”
“嗯，好啊。”林虎兒緩慢擠出一個笑容來，手撫胸口，轉麵低聲感歎：“幸好，沒有要我娶她，不然稀裏糊塗地被她纏上，那就糟糕了。”
“你說什麼？”巧兒甩開沾著鼻涕眼淚的半截被單，林虎兒未料哭哭啼啼的小丫頭耳朵有這麼尖！
“我說你若真想不開。”林虎兒豁出去了，深吸一口氣，拍拍胸脯：“我娶你！”
巧兒定住，難道她這輩子要嫁給市井裏的愣少爺了？她嚎啕大哭：“——嗚哇！”
這下林虎兒放心傻笑：“嗬嗬，你不想嫁給我？好啊、那也好。”
愣少爺還不想娶她？巧兒哭也不是、笑也不是，“哼！”她跳下床，轉身跑掉。
令嬌姐姐告訴她，要小心男人。尤其是宮外那些身份卑微又舉止粗魯的男人。她卻從沒想過，自己竟有被壞男人算計的一天——她可是令、巧、兒啊！
四歲射鏢、五歲習劍，紮馬步時偶爾偷個小懶，但巧兒十二歲時的身手，已足以獨擋一麵。今日，她怎會中了區區一個虎少爺的奸計？巧兒手背抹臉想，話說回來，不過是秦淮河上小酒館老板娘的兒子，算哪門子的“少爺”呀？
巧兒心中既委屈又窩囊，一路跑下木梯，衝入屋子喊：“無顏姐姐！”
莊無顏不在屋內，被褥靠窗折得齊整。
巧兒順手推開隔壁她自己的屋子，裏麵仍是空無一人。
她手指撫過斑駁灰牆，觸到立在牆邊的桃木窄櫃，腦中不甚清晰的記憶衝刷回來。櫃前有個，玉麵男子……但打暈她的，另有其人。
巧兒晃晃腦袋，也許與樓上的愣少爺無關，她招惹了什麼、更加招惹不得的角色？
．
江寧府城外東南。
一塊塊由腳下縱橫相生的，是那泛著淺灰褐色一眼望不到頭的田地。田間稀稀疏疏夾雜少許的赭石與青白，那些是衛立壟旁的桑柏，還有幾株意欲早發的梨花。
涓涓細流密布還未播種的稻田，遠丘如美人眉，綿綿勾至天際。抬頭隱約透見一層薄雲後的日頭，灰亮亮、霧蒙蒙的。
“要下雨了？”莊無顏望望，嗅到一股濃濃的泥土氣息，混和著涼爽的青草香。
是該下雨了。入春來，金陵城還沒正經下過一場雨。去年大旱，米麥的價錢接連翻跟頭，別說老百姓家，來燕樓都快買不起糧食了。
“無顏！”
宋大石卷著袖管，從附近農家小跑出來，興高采烈地道：“徐伯答應賣給我們二斛八鬥米，抵上一匹絹，才要兩貫錢。”
“真的？”莊無顏站起，撣撣灰布衣裙，“大石哥，我幫你裝米去。”
“不用，你等著。”宋大石抱起她懷中的布帛就往回跑邊說，“我一個人更快！”
“嗬。”莊無顏笑了。二十五鬥米加上存糧，省著點吃，足夠來燕樓吃上一整年。至於一年後，莊無顏舒展彎彎的娥眉樂觀想，新米早就豐收啦，有啥好擔心的呢？