前幾年陳濟棠先生在廣東，何鍵先生在湖南，都提倡讀經。去年陳濟棠先生下野之後，現在提倡讀經的領袖，南方仍是何鍵先生，北方有宋哲元先生。何鍵先生本年在三中全會提出一個明令讀經的議案，他的辦法大致是要兒童從小學到中學十二年之間，讀《孝經》、《孟子》、《論語》、《大學》、《中庸》。到了大學，應選讀他經。冀察兩省也有提倡小學中學讀經的辦法。
學校讀經的問題，傅孟真先生在兩年前的《大公報》星期論文（二十四年四月七日）裏曾有很詳細的討論（轉載在《獨立評論》一四六號）。他先從曆史上考察，指出三項事實：（一）中國曆史上的偉大朝代創業都不靠經學，而後來提倡經學之後，國力往往衰弱；漢唐宋明都是實例。（二）經學在過去的社會裏，有裝點門麵之用，並沒有修齊治平的功效；五經的勢力在政治上遠不如《貞觀政要》，在宗教道德上遠不如《太上感應篇》。（三）各個時代所謂經學，其實都隻是每個時代的哲學；漢宋學者都隻是用經學來傅會他們自己的時代思想；我們在今日要想根據五經來造這時代哲學是辦不到的了。
傅先生又從現在事實上立論，指出兩點：（一）現在兒童的小學中學課程已太繁重了，決不可再加上難讀的經書了。（二）經過這三百年來的樸學時代，我們今日應該充分承認六經的難讀：“六經雖在專門家手中也是半懂半不懂的東西，一旦拿來給兒童，教者不是渾沌混過，便要自欺欺人。”
傅孟真先生是經史學根柢最深的人，他來討論這讀經問題，正是專家說內行話，句句值得提倡讀經的人仔細考慮。當時我十分讚同傅先生的議論，我也在《獨立評論》上（第一四六號）發表了一篇《我們今日還不配讀經》（收在《胡適論學近著》第一集裏），特別引申他的最後一段議論。我指出近幾十年來的“新經學”的教訓是要我們知道古代經書的難讀。博學如王國維先生，也不能不承認“以弟之愚暗，於《書》所不能解者殆十之五，於《詩》亦十之一二”。（《觀堂集林》卷一，《與友人論〈詩〉〈書〉中成語》）我舉了許多例子，說明古經典在今日還正在開始受科學的整理的時期。我當時說：
《詩》、《書》、《易》、《儀禮》，固然有十之五是不能懂的，《春秋三傳》也都有從頭整理研究的必要，就是《論語》、《孟子》也至少有十分之一二是必須經過新經學的整理的。最近一二十年中，學校廢止了讀經的工課，使得經書的講授完全脫離了村學究的胡說，漸漸歸到專門學者的手裏，這是使經學走上科學的路的最重要的條件。二三十年後，新經學的成績積聚的多了，也許可以稍稍減低那不可懂的部分，也許可以使幾部重要的經典都翻譯成人人可解的白話，充作一般成人的讀物。在今日妄談讀經，或提倡中小學讀經，都是無知之談，不值得通人的一笑。
這都是兩年前的老話。不幸我們說的話，提倡讀經的文武諸公都不肯垂聽。他們偏不肯服從“知之為知之，不知為不知”的古訓，很輕率的把幾百萬兒童的學校課程，體力腦力，都看作他們可以隨便逞胸臆支配的事。我們有言責的人，對於這種輕率的行為不能不指摘，對於這種重要問題不能不鄭重討論。
我現在用很簡單的語言，表明我個人對於學校讀經問題的見解：
第一，我們絕對的反對小學校讀經。這是三十多年來教育家久已有定論的問題，不待今日再仔細討論。小學一律用國語教本，這是國家的法令，任何區域內任何人強迫小學校用古文字的經典教學，就是違背國家法令，破壞教育統一，這是政府應該明令禁止的。何況今日的小學教員自己本來就沒有受過讀經的教育，如何能教兒童讀經？