“剛才，我去敲辦公室的門——因為我剛剛看到絡辛和朗勃、嘉西，那三個友誼協會的成員，走進了辦公室。可是剛走到門口，就聽見門裏一陣竊竊私語。‘他可不好對付！’‘不行，不行！’‘就抓住他的弱點！’我斷斷續續，隻聽清這幾句話。而且，並不敢確定，他們是在為某樁生意而爭吵，還是在悄悄地議論我。”電話那頭，歐陽先生悄聲說道。
他輕輕地咳了一聲，又說，“你知道，我得到這個工作可不容易。他們每個月給我的薪水，差不多要比便利店一個月的收入還要多。我可不能因為幾句話，就平白無故地攆走他們。尤其是損失一大筆金錢！”
“說說您的想法兒。”傑西邊飛快地記筆記，邊問道。
他在心裏琢磨著珊杜曾經說過的話。朦朧地感覺到，也許這一次，珊杜又是正確的。
“我想讓你們三劍客，悄悄在暗中調查。當然！我可不是個小氣鬼。”歐陽先生像下了很大決心似地說，“每次來調查的各種開銷，全由我來負責。”
“我們還有別的案子，時間有限。”傑西說。
“這我知道。”
“您得向我們提供那個四合院的地址。”
“該提供的時候，我會告訴你們的。”歐陽先生說，“但我是一個辦事小心的人，必須在你們調查出，華茲先生和其餘三個人確實有某種嫌疑，我才會向你們提供。如果這一切隻是我瞎猜測出來的——現在就警告你們，如果因為粗心大意，暴露了我的行為，那我就無法再繼續這份美差了。”
傑西什麼也沒說，心想歐陽先生真是一個狡猾的人。想對付他可不是一件容易的事。
他心裏琢磨著，如果華茲先生和另外三個人，真是某一個盜竊團夥的話，碰到這麼一個目標，可要費不少心思——
傑西想起剛才，歐陽先生突然掛斷電話，就問道，“剛才，華茲先生找您幹什麼？”
“他是來向我道歉的。說他非常抱歉剛才開會的時候，沒有通知我。”歐陽先生說，“因為他說，這是一個非常重要的會議。是關於他們要開發某個商場的密議。所以，為了保密起見，不能讓我知道。他還說，並不是有意提防我什麼。還說，我也是一個生意人，應該懂得這些。我當然懂得！”
傑西記完歐陽先生的敘述，約定好明天，就去那一家藏在居民區裏的便利店。
掛斷電話，他馬上又撥給珊杜。
“真有你的！”傑西不服氣地叫道，“歐陽先生給我打電話了，他約我們明天就去便利店。不過，可要小心行事。”
電話另一頭，並沒有珊杜意外的喘息聲。他像往常一樣，邊漫應著，邊忙碌著什麼事情。
傑西隻好掛了電話。
4與“暴發戶”的較量
看到便利店，傑西與維森馬上改變了對珊杜的敵視態度。甚至覺得，華茲先生應該是一個窮困潦倒的人！
這是一家藏在一片破敗的平房居民區裏的便利店。在四周很遠的地方，才能看到幾棟老樓、剛建成的新樓。
這裏屬於有待開發的貧民區。狹窄的小胡同裏，四處散落著一棟棟簡易的房子。房子又被隔成許多小間，用來出租。
小胡同裏還藏有古代遺留下來的上馬石、大石磨、古怪的雕像，家家戶戶的門板上，裱糊著世世代代遺傳下來的門神。
小販的叫賣聲、門縫裏的嬰兒啼哭聲、老人的咳嗽聲，絡不絕耳。一個個小豬舍似的垃圾站裏，發酵蒸騰著酸臭味兒、腐爛味兒。蹺著屁股四處偵察的綠豆蠅，腳上沾滿了油汙和大糞，追趕漫街亂撞的蒼蠅。
幾隻身上起球兒的野貓，悄無聲息地蹲在垃圾袋上，小爪子麻利地翻扒著，裏麵是否還殘留著變了味兒的食物。
三劍客噤著鼻子。
“我實在幻想不出，一個大富翁呆在這裏會幹些什麼。”維森帶著嘲弄地說，“這讓我想起了費恩先生。我想，這種地方，就是讓他來走一圈兒他都會發瘋。”
傑西看向珊杜。
他發現，珊杜好像並沒有聽他和維森的談話，而是目光異常銳利地在街麵上打量。似乎要捕捉到，關於華茲先生和另三個協會成員的蛛絲馬跡。
因為三劍客正站在便利店的門口，歐陽先生馬上就發現了他們。
他正在便利店裏，向外麵搬一些廣告牌子、擺熟食的架子，麻利地朝三個人走來。
“他們就在裏麵。”歐陽先生將三劍客拉到，便利店的一個小隔間裏。
這是他平時睡覺的地方。
他隨手給三個偵探，拿了幾瓶最便宜的飲料，關上小隔間的門。
“華茲先生租用的辦公室隻有一個出口，就是從便利店直接走進去。”他說，“所以，他們平時幹什麼我都知道。”
“您是說，昨天晚上他們沒有離開？”傑西有些驚訝地問道，“一個富翁會宿在這裏？”
歐陽先生聽到了明顯的瞧不起，“你這是什麼意思？我這兒可不比任何地方差。”
但他馬上又轉變了態度，“是啊！如果與那些豪宅比起來，我這個地方是差了許多。但華茲先生給我解釋說，他曾經也是白手起家。所以，根本就不覺得我這個地方有什麼簡陋之處。他說，他們隻是開一個會議。而且，還在店裏買了許多食物呢。”
“他們半夜離開過嗎？”珊杜問道。
“沒有。”歐陽先生說，“每天晚上我都將外麵的鐵門拉下來，掛上大鎖。他們是出不去的。”
“也沒有箱子被抬出去？”珊杜又問。
“隻是前兩天抬出去過兩隻箱子。”歐陽先生說，“我還要幫把手，可被他們拒絕了。好像還很怕我摸到那兩隻箱子似的。而且，看樣子，箱子好像很沉呢。還有一股土腥味兒。可我記得，那兩隻箱子被抬進去的時候，感覺很輕。華茲先生解釋說，裏麵隻是他們購置的一批古董。”