彭佐熙：“當然是他們更強！”
餘程萬：“可他們呢，僅僅打了四十九天，不僅全軍覆沒，而且宋希濂將軍也當了共軍的俘虜！”
彭佐熙和與會的將軍們一言不發。
餘程萬巡視了一遍與會者的表情，說道：“我隻想問大家一句話：是走當年四平保衛戰的大功臣陳明仁將軍的路呢，還是當下一個被俘的宋希濂將軍呢？”
與會的將軍繼續沉默不語。
彭佐熙問道：“老軍長，把話挑明了，你想讓我們二十六軍走哪一條路呢？”
餘程萬鄭重地：“走陳明仁將軍和平起義的路！”
與會將軍驚得“啊”了一聲。
彭佐熙站起身來，他一邊圍著餐桌緩緩踱步，一邊蹙著眉宇微微地搖頭。
餘程萬：“彭副軍長……不，彭軍長，看來你是要走宋希濂將軍的路了？”
彭佐熙：“我……我是說應當向湯堯副司令知會一聲。”
餘程萬嚴肅地：“你有權把我的意見報告湯堯，可劉鄧大軍就要逼近昆明，二十六軍上萬名弟兄們該怎麼辦呢？”
彭佐熙：“老、老軍長，你的意見呢？”
餘程萬：“為了向全體將士的生命負責，先撤回我們二十六軍的大本營開遠、宜良！”
“對！我們聽老軍長的，立即撤兵。”與會的將軍說道。
彭佐熙：“老軍長，你說何時撤兵呢？”
餘程萬：“欲快從速，今晚就撤！”
曲靖 一家二層閣樓的酒館 內夜
湯堯和曹天戈相對而坐，二人喝著悶酒交談。
湯堯：“俗話說得好啊，畫龍畫虎難畫鼓，知人知麵難知心啊！餘程萬被盧漢僅僅扣了幾天，他就倒戈了！”
曹天戈：“湯副司令！現在您就相信我說的話了吧？李彌將軍拉著第八軍去滇西的目的，也昭然若揭了吧？”
湯堯：“咳！你說我們該怎麼辦吧？”
曹天戈：“在餘程萬的蠱惑下，第二十六軍已經撤圍昆明，我第八軍無論如何是孤掌難鳴了！”
湯堯：“對！必須撤圍。可去什麼地方呢？”
曹天戈：“隻有一條路：向第二十六軍的駐地撤去。”
湯堯：“萬一李彌和餘程萬同時鼓動部隊起義怎麼辦？”
曹天戈：“湯副司令的意見呢？”
湯堯：“我立即給台灣老頭子發報，任命李彌為雲南省主席，餘程萬為雲南綏靖公署主任。這樣一來，既可化解你們新老軍長的矛盾，又可安撫他們二人那顆失落的心。”
曹天戈：“可以！”
這時，通訊參謀拿著一份電文跑上樓來：“報告！劉鄧大軍派第十七軍車運曲靖，想抄我們第八軍的後路！”
曹天戈驚慌萬狀地：“湯副司令！快下令第八軍撤圍昆明，立即向開遠一帶轉移吧？”
湯堯看罷電文：“好！就按你說的辦。”
重慶市郊 外晨
一座依山而建的吊角樓一層，是一家冷清的小飯館。
一位操著四川話的飯館老板娘大聲吆喝著：“賴湯元！賴湯元！又香又好吃的賴湯元……”
劉伯承、鄧小平身著便裝，在幾位警衛的陪同下走來。
老板娘走到山路旁邊，近似哀求地：“先生！老倌！進來吃碗賴湯元吧？你們是第一撥客人，收一半錢啦！”
鄧小平幽默地說：“好哇！每人來兩碗賴湯元。”
老板娘驚喜地：“真的？”
鄧小平指著劉伯承：“不信，你就問問我們的老板！”
老板娘轉眼看著劉伯承的表情，格外親熱地：“自從蔣委員長跑了以後，我就沒看見過像你這樣大的老板了！”
劉伯承笑著說：“很會說話的老板娘喲！我是當家不管錢的老板，”指著鄧小平，“他嘛……”
老板娘：“就像是你的內掌櫃一樣，對吧？”
劉伯承笑著說：“對！對……”
鄧小平：“老板娘，再不上賴湯元，我們就去其他鋪麵了！”
老板娘急忙攔住鄧小平：“管錢的內掌櫃，你可千萬別走，我這就給你們上賴湯元！”
劉伯承和警衛員們聽後全都忍不住地笑了。
接著，劉伯承、鄧小平與警衛員們坐在一張原木餐桌上。
老板娘十分麻利地端上熱氣騰騰的賴湯元，非常熟練地擺在每個人的麵前。
劉伯承拿起湯勺盛了一個賴湯元放在嘴裏嚐了嚐，讚不絕口地：“好吃！二十多年了，沒有吃到這麼正宗的賴湯元了！”
鄧小平邊吃邊說：“我呀，都快三十年了，就沒有吃上過這麼地道的賴湯元了！”
老板娘：“喲！一個二十多年，一個近三十多年，看來，你們在外麵一定是做大買賣的吧？”
劉伯承：“對！”
老板娘：“賺了不少錢吧？”
鄧小平邊吃邊說：“那是當然嘍！不過嘛，離解放全人類還差遠著呢！”
老板娘一怔，自語地：“什麼，離解放全人類還差遠著呢！”
劉伯承、鄧小平等聽後大笑不止。
恰在這時，一輛吉普車飛馳而來。
老板娘嚇得不知所措：“老板，這、這……”
鄧小平：“不要怕！有我們的老板在，誰也不敢欺侮你！”
劉伯承：“要怕，你就先進屋裏去。”
老板娘：“好！好……”慌忙轉身走進飯館。
吉普車戛然停在飯鋪前，李達和柴處長相繼跳下車來。
鄧小平：“嘿！我們想到郊外輕鬆地吃頓賴湯元都不行，那就坐下先一塊吃飯，然後再回去談工作！”
李達：“不行啊！我收到幾個大好的消息，你們二位說該怎麼辦？”
劉伯承：“先說後吃，講！”
鄧小平：“我可是邊吃邊聽！”說罷又吃起了賴湯元。
李達：“繼範紹增率國民黨國防部挺進軍四萬餘人在大竹、渠縣等地起義之後，黔西北綏靖區獨三師三個團在貴州省興仁起義；國民黨軍川西區第八縱隊司令羅文山率四個團起義；國民黨川鄂邊區綏靖公署副主任董宋珩、第十六兵團副司令曾蘇元率六萬餘人在四川什邡起義……”
劉伯承：“停！我最關心的是昆明保衛戰怎麼樣了？”
李達：“據盧漢電告，自敵第二十六軍南撤之後，湯堯親自下令敵第八軍迅速南撤，昆明基本解圍。”
劉伯承：“好！立即電告楊勇和蘇振華二同誌，迅速占領宣威、沾益、曲靖等地。”
李達：“成都方麵，繼顧祝同飛離成都以後，楊森、孫震等同機飛往台灣。行前，楊森沒有見到兒子楊漢烈，留書一封，要楊漢烈率二十軍光榮起義。”
劉伯承：“電告賀龍同誌，立即派人聯係楊漢烈，要他率二十軍起義。”
李達：“是！”
鄧小平：“柴處長！還收到什麼最新的情報？”
柴處長：“據內線可靠的報告：胡宗南近期在新津召開軍事會議！”
鄧小平蹙著眉頭：“電告內線的同誌，要及時報告這次軍事會議的情況！”
成都 西南第一路遊擊總司令部門前 外日
遠方隱隱傳來槍炮聲。
寒風發出淒厲的叫聲，雜草、紙片滿天飛舞。
大街上一片混亂：有權有勢的乘坐汽車逃走；中等人家坐著人力車慌亂出逃；一般市民扶老攜幼哭天喊地。
大門外有兩個持槍站崗的衛兵，心不在焉地看著這一切。
身著上將軍階的王纘緒走出門口，望著大街上人心浮動、拚力外逃的情景忍不住地搖了搖頭。
王纘緒側首看了看掛在門外的牌子，特寫：
國民黨軍西南第一路遊擊總司令部。
王纘緒看著這塊牌子悵然搖首，且又長長地歎了一口氣。
這時，郭先生走到王纘緒的身旁，低聲說：“你這位剛剛上任不久的王總司令，看著這塊牌子有何感想啊？”
王纘緒轉過身來，尷尬地說道：“郭先生，你是哪壺不開專提哪壺啊！”他愴然地歎了口氣，“有何指教啊？”
郭先生：“我是奉命轉告閣下：你這個西南第一路遊擊總司令就不要當了吧！”
王纘緒一怔：“你奉何人之命？”
郭先生笑了：“你知道嗎？胡宗南就要在新津為他逃跑召開軍事會議了！”
王纘緒悲哀地點了點頭：“知道！”
郭先生：“胡宗南都要逃跑了，你掛這個牌子還有何用？”
王纘緒痛苦地歎了口氣。
郭先生取出一封信：“你的老朋友朱總司令牽念你的前途，給你寫來了這封信。”
王纘緒伸出雙手接過來信捧讀，久久不語。
郭先生：“何去何從？請給朱總司令一個答複吧？”
王纘緒沉吟良久：“請轉告玉階兄，我現在就起義！”他轉身指著牌子，“來！幫著我把這塊牌子摘下來！”
郭先生幫著王纘緒摘取“國民黨軍西南第一路遊擊總司令部”牌子。
這時，沿街駛來兩部吉普車，戛然停在門前，羅廣文、陳克非和賈應華相繼走下車來。
王纘緒雙手抱著牌子，難為情地：“二位是去新津出席胡宗南召開的軍事會議吧？”
羅廣文：“王老，您不也是與會者嗎？”
王纘緒用手敲了一下牌子：“看！我把這塊牌子都取下來了，還有必要出席這種會議嗎？”
陳克非一怔：“王老，您這話的意思……”
王纘緒：“老了，給胡宗南當替死鬼值得嗎？再見！”他抱著這塊牌子和郭先生走進門去。
羅廣文：“陳將軍！您看我們二人呢？”
陳克非：“先聽聽胡宗南說些什麼，然後再做決定！”
新津 胡宗南臨時司令部 內日
胡宗南指著作戰地圖，無限悲愴地：“同仁們！據昨天的通報，楊勇和杜義德統一指揮共軍的第三、第五兵團共五個軍的兵力，從南邊向我成都壓來！賀龍所部第十八兵團從北線加速向安縣、綿陽、羅江、三台、中江一線集結……”
羅列插話：“據剛剛收到的通報，賀龍所部已經於昨天夜裏進占綿陽了！”
胡宗南歎了口氣：“這說明了什麼呢？你們都是曆經沙場的戰將，誰都清楚，我們麵對共軍南北夾擊的劣勢，再打下去，就要全軍覆沒了！”他哽咽了，再也說不下去了。
與會的陳克非、羅廣文、裴昌會、李振、李文等高級將領憤慨無奈的不同表情。
胡宗南擦了一把淚水：“同仁們！麵對這樣殘酷的局麵，我們隻有三條路可走：一，為黨國盡忠，拚死疆場；二，向共匪投降；三，拚死突出重圍，為黨國複興保留生力軍。經委座批準：我們采取第三條路，拚死突出重圍！下邊，由羅列參謀長下達突圍的命令！”
羅列指著作戰地圖：“我第五兵團第一、第三、第三十六軍及第二十四師由兵團司令李文將軍率領，向西昌前進！”
李文站起：“是！”
羅列指著作戰地圖：“我第十八兵團第九十、第六十五軍由兵團司令李振將軍率領，奮力向雲南昭通前進！”
李振站起：“是！”
羅列：“我第七兵團之第七十六、第十七軍由兵團司令裴昌會將軍率領，向貴州鹹寧前進！”
裴昌會站起：“是！”
羅列指著作戰地圖：“我第十五兵團統一指揮第二十兵團，所屬第七十九、第一二七、第二十軍等殘部，在羅廣文、陳克非二位將軍的指揮下，先由成都向東、爾後轉向貴州畢節。聽清楚了嗎？”
“清楚了！”羅廣文、陳克非站起答說。
羅列：“胡長官指示：國軍各部統於二十三日二十二時行動！記住了嗎？”
“記住了！”與會將領站起答說。
胡宗南：“我再補充一句話：諸位將軍，我胡某拜托了，祝你們奮力殺敵，後會有期！”
陳克非的司令部 內晨
陳克非站在桌前拿著話筒大聲喊道：“喂！喂……”他氣得用力掛上電話，“他娘的！怎麼沒人接啊？”
羅廣文、陳應華走進。
陳克非：“羅司令官，胡長官的電話怎麼打不通呢？”
羅廣文輕蔑地哼了一聲：“我們的胡長官啊，已經於晨七時從廣漢坐飛機逃跑了！”
陳克非大驚：“真的？”
賈應華：“千真萬確！他和親信羅列參謀長一起走的。”
陳克非楞了好一陣子，突然癱在了桌子上。
羅廣文和賈應華交換了個眼色，說道：“陳司令官，你說我們該怎麼辦呢？”
陳克非騰地一下站起身來：“頂在我頭上指揮我的上司都飛跑了，剩下的就隻有我們兩個替死鬼。現在，我們應該自作主張了！”
羅廣文：“昨天我們在總部時，我就看出這位胡長官的真實用心了，但沒想到他會逃跑！”