此時劉文輝年輕得誌，眼見大小軍閥爾虞我詐，你爭我奪，俱在拚命擴充實力，瞅準時機的他，已不滿足於卵翼在陳洪範之下了。於是，他再度出手，派心腹聯絡劉湘。聞聽幺爸“反正”，攜一團人馬來投，劉湘求之不得，當即見諾，隻要事成，即委以旅長重任。
次年，劉文輝得到確切回複後，毅然帶著本團人馬出走劉存厚部，宣布脫離陳洪範旅。陳洪範得到消息，跺足長歎，親自派人去軍中力圖挽回，微官大義，勸劉文輝應知恩圖報，萬萬不可幹過河拆橋之事。
劉文輝意氣風發，毫無愧色回答道，“良禽擇木而棲，高士擇主而事。陳旅長勢單力薄，不足以為依靠，跟隨他無非小富即安耳！”
陳洪範聽了，氣急敗壞，親自帶兵追趕，怎奈劉湘已有重兵相迎，隻好打落牙齒和血吞，悄悄作罷。
劉文輝脫離陳部來到宜賓後，即被劉湘委為21軍獨立混成旅旅長，並撥給不少槍支彈藥，以作擴充部隊之用。劉文輝遂占據富庶多財稅的川南一帶，自成體係，成為其發祥之端。
但是，劉文輝是有一定政治謀略的。過不多久，他千方百計攀上了大邑同鄉，時任川軍總司令的劉成勳，再次改弦易幟，搖身成為川軍第9師師長。劉湘於’此，雖覺憤患，但礙於叔侄情誼，隱忍而未發，遷就過去。
待到1927年，蔣介石名義上統一中國時，年僅31歲的劉文輝“一日看盡長安花”，派人到南京向蔣介石謀得封號，升至“幫辦四川軍務善後事宜”，國民革命軍24軍上將軍：長兼川康邊防總指揮，四川省主席。曾經提攜過他的恩人如劉成勳、劉存厚等被趕往鄉間，無一兵一卒，聊享清福而已！這時，他將軍部和省府設在成都市區，手下擁有百餘團，防地？！縣（四川當時置縣146），成為四川頭號軍閥。
然而，曾幾何時，由於軍閥間為著土地、財力、人力間的爭鬥。1933年，劉文輝在“二劉大戰”中遭到了慘敗，原有的防地丟失殆盡，最後僅帶一支殘破的武裝，狼狽逃往西康。此時，已蟄居他地10餘年的他正擔任國民黨西康省主席。蔣介石這時召見他，究竟是何意呢？
正待他胡思亂想之際，不覺已到了蔣氏寓所。
如同江浙人溫婉細致的審美情趣，蔣介石的行轅寓所大多小巧別致，藏頭露尾，毫不顯眼。“主獨製於天下而無所製也。”比之恢弘氣勢，積澱深厚的北平（京）而言，中國封建製度的陵寢、宗廟、宮殿這些重要憑證，南京不是沒有，而是大多為後來居勝老茄滌一銷，空留殘痕而已。
蔣介石獨裁天下前，國民黨早已定都南京，他標榜“民主”、“革命”，避免與北平的皇家氣勢刻意造訪和比擬。其在南京的“總統府”從孫中山先生手中接過，不加修飾，維係原貌，僅是一座歌特似的三層小樓而已。
至於其南京的寓所名為美齡宮，與其說是宮，不如說是一座古樸典雅的小別墅更為貼切。當初建造選址時，蔣介石特意將它構築在中山陵山腰一側，用意顯而易見。
劉文輝被引進室內。少刻，蔣介石貼身副官下樓相請：“劉主席，總裁在樓上等你。”
劉文輝隨即整了整衣冠，便躬身上了樓。
“哦！自乾，好的，好的。戎裝筆挺，英姿颯然，我黨國精英，就應如此。”蔣介石待他敬過禮，臉上稍露笑意，破例上前迎住了他。
劉文輝有點受寵若驚，他緊靠蔣介石的身邊正襟危坐。
今天，蔣介石上穿一件絲綢對襟馬褂，下著青絲長袍，一看便是精巧的蘇州工藝。足蹬一雙圓口布鞋。那裝束雖使他掩去了軍人的殺伐之氣，卻又平添了幾分政治家的陰鷙詭異。
他斜靠在沙發裏，端著白開水呷了一口，神情疲憊，臉色憔悴，同數年前在重慶相比，這位60多歲的老人明顯衰老下去了，三年內戰已將他的精力耗盡，那雙開羅會議上睿智機敏的眼神，曾被作為大國首腦形象攝於美聯社記者的鏡頭，這時也如壁爐中的餘燼一般，顯得黯淡無光。
劉文輝不禁有些同情起來。元旦求和，新桂係李宗仁、白崇槽逼宮，美國人甩水袖。江北共軍陳兵百萬，狂飄虎踞，蔣氏地位岌發可危。孫科帶著行政院和國府上下人馬，忙於南撤廣州。蔣介石該作何打算呢？
“自乾，你的哮喘病治得怎麼樣了？”蔣介石瘦削的身子向前探了探，關切地問道。
“謝謝總裁，文輝正欲靜心調養。然時局多變，文輝身為軍人，不敢苟圖安逸。”劉文輝將兩手端放於膝上，鏗鏘作答。
他隻想快速切入正題，探明對方口風。
“知廉恥，辨生死，負責任，重氣節。作為總理信徒和我黨國同誌，皆應銘誌心中。這個……這個，自乾，你做得不錯。”蔣介石大發感慨。
“卑職做得不夠，然時刻謹記。此番來京，願聽總裁明示。”劉文輝愈加恭敬。
“《禮記》雲：臨財毋苟得，臨難毋苟免。中正身為總理信徒，是從不以個人得失，榮辱進退而計較的。”蔣介石抿了抿薄薄的雙唇，側望著劉文輝不著邊際地說道。
劉文輝心中“格登”一下，嗓子像堵塞了似的，難道老蔣仍在計較……去年底，程潛、白崇禧等地方實力派聯名發出通電，要求蔣介石下野，他雖示未公開簽名，但感情傾向卻是人所盡知。據聞，蔣介石收到電文時，一氣撕個粉碎，還咆哮唾罵了一陣。今天……莫非……