何宅離莊府隻隔了十餘條街巷，即便此際戰亂年間，何玲子相信自己也能平安往返，坐車代步，都是給外人看的。何宅也是獨立小樓，不算恢宏，但在寸土寸金的租界裏，也算十足的氣派體麵。這，也是給外人看的。
推門而入，樓裏一片漆黑。日軍占領江京後，大量難民湧入租界太平區，電力不堪重負，不得已輪流停電，此刻一定是輪到自家區域。
“爸爸！”
無人回應。何玲子的雙眼逐漸適應了黑暗，心內忐忑：他是從不誤點的人，怎麼會不在？她忽然聽見身後腳步輕響，暗叫不妙，陡然回身，手上已多了一柄短劍，指向來人。
“是我！”父親沙啞的聲音傳來，“怎麼連我的腳步都聽不出來了？”
何玲子舒了口氣，心底也在問同樣的問題，她說：“大概是被莊府鬧鬼的事撩撥的，亂了心神。爸，你明知我進來，為何還躲在暗中？”
“我在暗處看樓外，有沒有人跟蹤你來？”何玲子一凜：“難道……”“時局微妙，還是謹慎為上。”父親又向門外凝神望過，關上了門。
何玲子知道父親閱人曆事無數，自然有他的道理，說：“我以後一定加倍小心。”又問，“相信爸爸昨夜一定有所斬獲。”昨日她托取行李的莊府下人捎帶一封短信，看似問候的話語，其實是暗號，示意父親去夜探巡捕房驗屍。她知道，父親一定會欣然前往，而且，和屍體打交道，再沒有比父親更適合的人選。
這位“父親”，外人稱為“何老爺”的駝背跛腿老者，並非何玲子的生父，也不是退隱的浙江富商，而是何玲子的搭檔，一個稱為“守靈奴”的奇人。連何玲子也不清楚他到底是何許人也，隻知道是他，給了自己一根竹簽，一柄寶劍，讓她成為了有異能的除魔人。他為什麼叫“守靈奴”？守靈奴本人並不多談，隻是說和人的生死大事有關，對死人最有研究，和仵作、入殮師、畫殤師差不多。
守靈奴說：“斬獲談不上，蹊蹺倒是發現了不少！潛入巡捕房還算一路順風，我有足夠時間仔細查驗。藺修賢被殺，死於頸項驟斷。”守靈奴說話，總有些怪怪的，好像他剛適應了明清的舊白話，一下子到了民國，還沒有跟上時代。
“刀劈的還是錘砸的？”頸項驟斷是個不甚常見的死法。“是扭斷的。”守靈奴看出何玲子的震驚，“有些騎者突然墜馬，落地別扭時，會因此而亡……如果藺修賢死前沒有騎過馬，大概就一個可能，是被人用手扭斷的。”
“扭斷？這要多大的力氣？”“他的脖頸和臉部，有幾處血痕和皮膚破損，很可能……這的確要極為力大之人，雙手分抓頭頸，猛力一擰，扭斷椎骨或者喉管，死者立時就沒氣了。舊時的某些武林高手和當代訓練有素的特務，都可以做到。但這又不像特務幹的，他們行事都會極為小心，不會在頭臉脖頸上留下如許多的痕跡。”
“胸膛大開之說是否屬實？”何玲子暗暗稱奇，既然頸項間一扭致命，為何還要開挖胸膛？
“千真萬確。”守靈奴似乎在吸著冷氣說話，“我生平閱死人無數，這樣的死法，還是頭一次見到。藺修賢的胸口，並非是用利器劃開，而像是被人用雙手硬生生撕開，皮膚斷開之處絲絲縷縷，極為不堪；相反，胸膛之內，心肺胃腸，消失得利落，仿佛被解牛的庖丁或者西洋的外科大夫精心剔刮過。我先是猜測，或許是野狗所為，但野狗怎能撕咬得如此幹淨？”
“這樣說來，如果真的是人為，凶手想必精於此道。”
守靈奴苦笑：“道可道，非常道。等有空，我會到老窩裏，翻翻陳年記錄，看是否有類似舊案。”
何玲子說：“我會盡快回枯樓繼續調查‘鬧鬼’之事，不知為什麼，靄雯似乎不願讓我離開枯樓半步，仿佛我一旦離開，她就會有危險。”
“你的直覺很少出錯，為了莊小姐安全，其實不該回來……”“有些話，必須和您當麵說。我想請您用上在商界和巡捕房的交情，查一下這幾個人的背景：莊家的少爺莊小霖、老管家莊億索、靄雯的奶媽李媽媽和丫鬟小川兒，看他們是否有罕為人知的邪門之處。”何玲子說。
守靈奴“哼”了一聲：“莊家的全家福。”“他們中的每一個，都有做鬼的嫌疑，甚至，都有殺害藺修賢的嫌疑……哦，還有，莊老爺的死也很突然，巡捕房是否有懷疑凶殺？”
9．斷橋
何玲子心急火燎地坐洋車趕到莊府門口時，心一沉。小川兒和李媽媽站在門口，一臉焦慮。“小姐……小姐不見了！”隔著老遠，小川兒就叫了起來。何玲子快步走上前，聽李媽媽在低聲訓斥小川兒：“用得著這麼使勁叫喚嗎？怕四鄰聽不見還是怎麼的？”
何玲子問：“你們最後見到小姐，是在何時何地？”“她屋裏！”小川兒的眼角掛著淚星，“她早飯也沒吃，說身子疲累，要再歇息一陣，我就下樓去了。半個鍾頭前去看她，她已經不見了。我們整個樓裏上上下下都找過了，索叔要去報警，李媽媽說等您回來再說。”
何玲子想，李媽媽不無道理，等叫來巡捕，傳下令去封鎖道路等等，至少數十分鍾的周轉，於事無補。“少爺……莊先生呢？”