守靈奴點頭道：“同感同感。”又問：“那個丫鬟小川兒，你可喜歡？”何玲子說：“小妞兒快人快語，除了缺點禮數，倒沒什麼讓人嫌惡之處。”“但她的老爹，是當地著名的潑皮破落戶，年輕力壯時沒少了在鄉裏之間胡鬧，吃喝嫖賭抽大煙，五毒俱全。有一日和人爭執鬥毆，被打斷了腿，從此再難橫行，也沒個正經營生，硬是將自家女兒賣入莊府為奴，得的那些錢，買酒買煙，不多久就揮霍一空。”
何玲子問：“這都是她老爹的事，和她……”
“這小川兒的爹，一直窮困潦倒，每況愈下。但近來有人看見他，時不時地到莊府的背巷來和女兒會麵……嘿嘿，多半就是這條巷子。見過麵後，他總會有那麼幾天，有吃有喝。”守靈奴不再多說，知道何玲子已有推斷。
何玲子“嗯”了一聲，“小川兒是被賣入府裏，工錢少得可憐，不會有什麼積蓄。老潑皮和女兒見麵後，突然有了油水，難道……難道真的是小川兒在接濟他，用的是什麼？莫非是她手腳不幹淨，拿莊府的值錢物事出來給她爹典當？”
守靈奴說：“這個，隻有捉贓在手才能定論。”“即便真是如此，這事兒遲早也會敗露，莊府的老管家，精明至極，時間久了，定會發現端倪。”“那就說說這位老管家莊億索吧。”守靈奴歎了一聲，似乎在惋惜什麼，“以前我聽你說過，這莊億索，和莊家老爺莊世堯，遠不止主仆之情。”何玲子點頭說：“莊億索從小就被莊家收養，算是莊世堯的書童，兩人年齡相仿，據說情同手足。莊世堯雖古怪，卻一直沒有少爺或老爺的架子，待莊億索如自家人。莊億索結婚成家，莊世堯都竭盡全力。而莊億索對莊家，也可謂忠心耿耿，盡心盡力……”
“直到他欠下鴻運堂的巨額賭資！”何玲子一凜。鴻運堂是江京最大也最黑的賭場，黑幫操作，警方做靠山，欠鴻運堂的賭資，就是欠了鴻運堂的一條命，隨到隨取。守靈奴繼續說：“據說莊億索原本是賭桌上的老贏家，尤擅牌九，得益於其為人精細而長於觀察。但他漸漸贏得多了，戒心也放了下來，在賭窟的循循善誘之下，押注豪放，並開始涉足跑馬和跑狗，等他後悔時已難止步，就在過去的半年裏，非但賠了血本，還欠了他幾輩子都還不清的賭金。這件事罕有人知，我也是正好問到了紅幫一位大嘍羅，才得其詳。”紅幫掌握著鴻運堂，何玲子不需要問守靈奴他是如何結識這麼多三教九流的人物，隻知道他常年和死人打交道，世間欠他恩情的人很多。
“鴻運堂會拿他怎樣？”何玲子問。對借賭資的主顧，鴻運堂多半會給一個還錢期限，期限到時如果還不出來，後果不堪設想。
“我的線人還在打探，但你我都知道，下場好不了。”
何玲子想：難得莊億索還能保持如此鎮靜。人在胸有成竹時才會如此鎮靜，莫非老管家已經有了對策？她自問：“不知道這和藺修賢被殺有何關聯？難道是他向藺家借錢未得而報複殺人？”
“或者，這欠賭資之事，和莊世堯之死有些關聯。”守靈奴說。何玲子立刻明白，看來莊世堯之死，也不那麼簡單。
果然，守靈奴又說：“莊世堯之死，看似平淡，西醫和中醫異口同聲說是中風，莊家子女也都沒有什麼異議。巡捕房的探長到莊府看了幾眼，也沒發現異樣，因為不懷疑謀殺，連法醫都沒叫。”
“所以你去找了毗盧寺的寶嚴方丈？”何玲子說，“他為莊世堯塗的保身香，是最後仔細驗看過莊世堯屍身的人！”
“說對了一半。為莊世堯塗保身香膏的是寶嚴方丈的高徒誌清。我和誌清和尚毫無交情，但他在我的勸說下，慈悲為懷，還是道出了他抹香藥時的一個發現：莊世堯的腋下，有一塊青紫瘀斑。這誌清在醫學上的造詣甚是了得，他說這等瘀斑，可能隻是磕磕碰碰傷到的，但也有可能是中毒所致。他還說，砒霜之流的常用毒藥，可以通過死狀和屍體麵目一目了然，但近年來戰亂之世，暗殺越來越多，於是造出了越來越多的高明毒藥，更令人難以覺察判定。腋下是人體排濕聚濕之處，有些入血的毒藥可能會在那隱蔽之處顯出症狀。”
“他既然看見了，何不報官？”何玲子問道。守靈奴說：“亂世裏人人自危，沒有人會多尋麻煩，更何況一個不問世事的出家人。再者說，中毒之相，隻是猜測，毫無真憑實據。他不會情願用一份猜疑，掀起軒然大波。”
何玲子輕歎：“可惜，現在想再驗屍，也難了。”於是將莊世堯屍體得而複失的事相告。守靈奴嘖嘖道：“奇哉怪也，莫非莊老爺成了僵屍？滿街溜達？”“如果莊世堯之死真的有蹊蹺，莫非是莊億索下的毒手？莫非真的是為了那筆欠下的賭資？也許莊億索向莊世堯索要拖欠的賭資未果，懷恨在心，下毒殺人？”何玲子覺得不無道理，但略過牽強，“可這樣做，還是還不了賭資……除非，莊世堯死後，莊億索能執掌莊家財權……這也牽強，莊世堯不會如此糊塗，一定早將家產後事安排好，畢竟還有一兒一女，莊億索不可能輕易將莊家財權獨攬。”
“既然說到這一兒一女，”守靈奴抖出下一個包袱，“莊家少爺莊小霖，看似魯莽缺心計，實則不然。要說莊世堯死後對莊家財產的分配，大有令人費解之處……”
回到枯樓，何玲子和莊靄雯、黃慕容又聊了一會兒，道晚安後各自回房歇息。