太陽升起來，轟的一聲，將整個沙漠都點燃了，不時有風吹過，卻一如吹入洪爐中，風愈大，火越猛。似要將所有生機一起烤焦。
午後已過了，現在是一天當中最熱的時候，就在這個天地間最大最熱的洪爐裏，突然響起了一陣嘹亮的歌聲：
風雪天涯路，散發行江湖，彈劍作歌，唱古今英雄無數；煙雨天涯路，散發行江湖，長嘯作歌，漫贏得花嘲草妒；雲水天涯路，散發行江湖，擊棹作歌，笑輕狂惹來多情怒；無盡天涯路，散發行江湖，白首作歌，為虛名直把這青春空付。
問誰更愛江湖？
隨著這段烤不焦熔不化的歌聲，一個人出現在天宇之下，仿佛就從太陽裏一步跨下來，身影大得直要充塞天地。
他身材魁梧，相貌堂堂，一雙虎目炯炯有神，滿頭的散發長及肩背，在風中獵獵飛舞，臉上的胡子有幾天沒刮了，青慘慘的胡茬子雖不整齊，但卻更加顯示出他的男人氣概。
他就在這幾乎能將人腳板燙熟的沙地上大步而行，一步幾乎是常人的三步遠近。
好一條虎賁大漢。
前方孤獨地生長著一株仙人掌，那大漢走近，突然停下，用手撿起了一塊掉落在黃沙中的仙人掌，仔細看了看，斷定這塊仙人掌掉下來不超過半個時辰，因為它所含的水分尚有留存。
看斷落處的痕跡，是劍或刀鋒造成的。
再向前行數十步，黃沙中一灘已幹涸的鮮血告訴他，有人受了傷。大漢抬頭看了看，前麵一座很大的沙丘，一行血跡蜿蜓如蛇，消失在頂點。
他明白，沙丘後麵，肯定有他想要的東西。他跨上沙丘，第一眼就看到了一道閃光。
那是一柄長劍，正握在一個人的手裏，劍鋒大部分沒入沙地，執劍者雙膝跪地，低垂著腦袋一動不動，胸前沙地上一片血跡，一柄長槍刺進他胸膛，此人顯然已經死去，看他的姿勢，定是死前努力用劍鋒力撐著身體，最後雖然不支，但劍鋒仍舊使他的屍體不倒。
而在他的對麵三尺外，臥著另一個人，此人手握槍杆，臉孔貼進沙子裏，背上的衣服被血泡透，此時已幹涸，迎著陽光顯出一片醬紫色，也已死去多時。
這種情形，無疑表明了一件事，兩個人全力廝殺，最後同歸於盡。
大漢仔細地看著四周的情況——沒有活人離開的痕跡，場中兩具屍體，一棵已幹枯的胡楊，半截掉落在地的腐朽樹幹，除此之外，別無任何異狀。
大漢走上前去，用腳踢了踢跪倒的那個人，屍體向上一翻，仰麵朝天倒下，大漢盯了一眼，搖了搖頭，向另一具屍體走去，將屍體一推。
他的眉頭突然皺起！
一縷尖銳的風聲，如針一般刺入耳膜，一條灰撲撲的長蛇隨著風聲躥起來，射向他的咽喉。
那是一條響尾蛇，就縮在屍體下麵，盤成一團享受著難得的蔭涼。猛然被驚動後，就會發起突然襲擊。
大漢絲毫沒有吃驚，伸出兩根手指，去夾蛇的七寸。
但就在這時，他身後那段掉落在地的朽木突然動了起來，樹皮一掀，身材瘦削、麵如鷹隼的奚笑佛從沙地上猛然彈起，埋在沙中的綠木杖閃電般刺向大漢後心。
那條蛇隻不過是個誘敵之計，真正的殺招在這裏。
沒有人會去懷疑一截朽木，可偏偏那朽木就是奚笑佛。隻不過在身上罩了一件顏色酷似胡楊木的破外衣。
毒蛇在前，毒招在後，大漢兩麵受敵，情勢堪危。
可大漢像是早料到此招，突然手臂急伸，已夾住了毒蛇，隨手甩向後麵的奚笑佛，去勢甚疾。
奚笑佛猛吃一驚，如果自己不變招閃避，這條蛇便會纏到自己臉上來，他深知沙漠響尾蛇的毒性，咬過一口，必死無救。無奈之下隻得手一抬，以杖身迎上毒蛇。那條蛇纏上綠木杖，三角形的腦袋揚起，飛速咬向奚笑佛手腕。奚笑佛手臂一振，一股內力發出，將響尾蛇震做數段，掉在地上。
那條蛇竟然不死，還扭動著半截身子去咬他的腳，奚笑佛綠木杖一沉，滋的一聲，將蛇頭釘得稀爛。
這隻不過是眨眼功夫，等奚笑佛再抬頭時，大漢正站在數尺外，一對虎目冷冷地盯著他，卻沒有趁機出手。
奚笑佛臉上變色，咬牙道：“刑堂四捕，雪朱蓮？”那大漢點頭：“奚笑佛，天下雖大，已無你得意之處，大網已遍灑江湖，跟我去刑堂，可能是你最好的選擇。”奚笑佛突然冷笑：“你功夫了得，我殺不了你。可是你想抓我，卻也不是件容易的事。”
雪朱蓮道：“是嗎……”大步向前邁去。