吃掉小牛後，虎繼續在山林裏行走。又一天，它到達島上最高的山白螺峰。這裏山高林密，還有溪流飛瀑。接近山頂，有一個完全由灰白色岩石構成的開放形狀的洞穴。頂部突出的山岩擋住一部分陽光，洞中彌積著奇妙的涼意，這種涼意一直漫出洞來。岩洞外生長著好幾棵野生大樟樹，一大片空氣中都鬱存著熏人欲醉的樹木香氣。還有許多楓樹和野栗樹向四處蔓生，一片真正的雜木林。虎不由自主地走入洞中，有些疲倦地在岩石上躺下。
它再不想去捕獵牲畜們。捕食過一頭由人喂養的、沉默的牛犢這件事，總讓它心中慚愧。它就在這種疲倦與放鬆的意念中，沉沉地睡去。
虎醒來的時候，它察覺到了島上的人試圖追蹤與獵殺它的念頭。那種力量在尚遠的地方，從白螺峰外圍的山嶺脅迫過來，但是顯得散漫和遲鈍。
原來島嶼上的人那日已被驚訝與恐懼覆蓋住。在那個村莊中，一位早年曾打過獵（打過野兔子，據說還有狐狸）的老人，根據牛欄邊的奇怪腳印推斷出是一隻老虎拖走了牛犢。老人並不自信，一隻如此輕易地撞開木欄咬死小牛的猛獸，使他滿懷疑慮。而“虎”這個字卻像旋風一樣從那個村莊滾動到島嶼中心的鎮子，然後又刮到每一個村莊。
那個曾在海峽渡輪上偶然瞥見過虎的男人，當時以為看到一團金色海藻，現在他一心要證明自己看見虎遊過海來，島上的人立刻都相信他。島上的居民大都輕信，他們很高興能相信這樣一個他們認為非同尋常的事實。
島上的居民也大都從沒有親眼看見過虎，而每一個人都具有老虎凶猛的常識。每一個人都相信虎會吃掉更多的牲畜，甚至會吃人。鎮上和好幾個村莊都立刻組織起狩獵隊，上山去巡邏。狩獵隊的任務是碰到老虎就打死，起碼也得把虎趕到遠離鎮子的山裏去。最好把虎趕出島去，那些自發的組織者說。
有幾個小時，島上的居民們興奮地在討論著老虎到底會不會遊泳的問題。既然島上從沒有過虎，這隻虎隻能從大陸上來，它又必須渡海過來，答案是肯定無疑的了。同時還有那個渡輪上的男人發誓作證，人們最後一致同意虎會遊泳的結論。
狩獵隊的組成成分也很複雜，島上野獸幾乎沒有（可能還會有幾隻野兔子吧，另外就是蛇與鳥類，以及野鼠），獵人也就差不多是零。鎮子上各單位抽調了十幾個年輕力壯的誌願者。這些小夥子們盲目地躍躍欲試，卻不知道自己到底要做什麼和會做什麼。村莊方麵的隊伍就隻有農民和漁民了。他們考慮得更實際一些。鎮上的骨幹隊，每人都配備了一杆老式步槍，其他幾支隊伍也各有一兩杆槍，更多的隊員手執鋤頭和長杆的漁叉上山巡遊。
狩獵隊員們可分為兩種，一種是為防止老虎再進入村鎮傷人和牲畜，抱這種心理的人覺得自己就像古代的勇士，一意釋放著久鬱的英雄情結。另一種則期望打死老虎，獲得一筆財富。虎渾身都值錢，業餘的獵人們在盤算著。這些獵虎的隊伍於是日夜交替地在山嶺上與樹林裏遊動著，接下去的幾天裏，他們確實常常與老虎交臂而過。
虎感覺到這些捕獵的隊伍已緩慢地從四麵朝白螺峰行進而來。他們的路線零亂和重複。這些隊伍先在靠近村鎮的山嶺、溪穀和樹林裏逡巡尋覓，作為狩獵的隊伍，他們的行為顯示出過分的誇張和粗疏。每到一片樹林或可能隱蔽住什麼的山穀、岩穴，他們馬上就大聲喧呼，相互招應。他們在為自己壯膽，可又都不願承認。虎時遠時近地聽著這些雜亂的聲音。它這幾日都沒有真正離開過白螺峰，有時它有意地跑到附近一支狩獵隊的旁邊，試探一下，可那些缺乏經驗的隊員們一次也沒能看見它。它隻好大半時間都在岩穴中沉眠度過。它在養精蓄銳，等待要到來的時刻。
虎知道自己此時在島上已是被拒絕者。從來就是。被人拒絕不完全是壞事，何況它也拒絕過人。它不為此感到難過。往日，在森林裏，它曾經憤怒。它及時避開了這種危險的狀態。長途、漫無目的的行走跋涉，已讓它具備與維持住一隻自由的虎應有的沉靜姿態。它相信自己的力量。它知道它的智性和身體的力量，都不會像人，會被過多的貪婪欲望所支配。
在那些吵鬧的人聲停息下時，虎走到山頂上，一陣大海的風攜著微微的腥氣撲過來。虎張開大嘴欲要吼叫，但它停止了一下，沒有發出聲音來。它沉默著，聞著海風的遼闊與悠遠，這和它血流中的力量有共同的來源。
虎遠遠看著前麵山嶺上用兩條腿直立奔跑著的人群，那些人的上肢在半身處搖擺著，顯得無所著落和虛弱。虎想，這是一些失去真正的奔馳能力的動物。然而，正是這些人已經在威逼著虎的生存。這種威迫的力量來自這些看起來孱弱的人，卻不是來自與虎同樣威猛有力的獅子，或者更壯實的熊，更凶殘和能夠利用群體力量的狼，它們也麵臨與虎同樣的境況。虎不感到奇怪，反而感慨中有一點莫名的快慰。虎想到它的祖先給予後代的那個預示，最想象不到的因素導致未來，永遠是這樣。
這天下午，被島上居民最寄予厚望的那支鎮上的獵虎隊，首先逼近了白螺峰。狩獵隊帶著的幾條看家犬可憐巴巴地躁動不安起來，它們糾纏著在原地打轉，叫聲由響亮轉為低沉，再轉向哀鳴，眼睛裏流露出恐怖和絕望的神情。這些狗的天性流露，使十幾個持槍的隊員也惶然無措起來。他們在山峰下猶豫不決，完全失去出發時的豪壯氣勢。後來，趁天色還早，他們相互鼓動了一氣，終於朝山峰攀登上去。