施耐庵（生卒年不詳）施耐庵（生卒年不詳），原名彥端，字肇端，號子安，別號耐庵，祖籍蘇州，元末明初時期著名的小說家。他的代表作《水滸傳》是我國第一部反映農民起義的長篇章回體小說，書中生動地塑造了108位英雄人物的形象，再現了南宋末年“官逼民反”的史實，熱情謳歌了農民起義的正義性，被稱為“農民起義的偉大史詩”。
施耐庵寫《水滸傳》
施耐庵從小就聰明好學，18歲那年就中了秀才，30多歲的時候考中了進士，做了元朝的官員。可是當時元朝的統治十分腐敗，人民生活在水深火熱之中，施耐庵多次向皇帝提出過建議，但都沒有被采納，而且還受到了上司的嫉恨，隻好辭了官。
後來，有個叫張士誠的人率領了一批人起義，反對元朝的統治，他再三邀請施耐庵當自己的參謀，施耐庵答應了。可是到了張士誠的隊伍裏，他並沒有受到重用，所以不久就離開了起義隊伍。從此，施耐庵浪跡江湖，替人醫病解難。到了老年的時候，他在友人的幫助下，在白駒這個地方修建了房屋，在此隱居下來，專心撰寫《水滸傳》。
《水滸傳》是施耐庵以南宋末年宋江36人起義的真人真事為基礎寫成的。當時社會上已經有了《花和尚》、《武行者》、《青麵獸》等話本，施耐庵把這些材料收集起來，作為自己著作的素材。
為了寫好這部著作，施耐庵先請高手畫師把宋江等36人畫了圖像，掛在一間房內，每天都對著畫像揣摩，久而久之，這36個人的音容笑貌開始活靈活現起來，在施耐庵的頭腦中成熟了，於是他就開始動筆寫下了《水滸傳》。
施耐庵的家裏很窮，女兒要出嫁時，實在拿不出什麼像樣的東西做嫁妝，無奈之下，施耐庵就把《水滸傳》的書稿交給了女兒，讓她在生活困難的時候賣給書商付印，好換幾個錢。
女兒出嫁後，果然生活困難，隻好將書稿拿到書坊去賣。書坊的老板一看書稿，心中暗暗驚歎：真是一部奇書！於是說要先讀一讀這些稿子，可暗地裏卻雇人連夜抄寫，等施耐庵的女兒來取時，老板卻說不買了，施女無奈，隻好將原稿拿回去見父親。
施耐庵一聽，覺得其中有鬼。果然，一個月後，書印出來了，改名為《宣和遺事》。施耐庵的女兒知道受騙了，大哭不已。施耐庵卻安慰她說：“孩子，不必難過，在初稿裏我隻寫了36個人，這一回再從頭寫起，我要另外增補72人，讓他們英雄共108人，我要讓這部書的內容更加豐富，到我出書的時候，他騙去的書稿就沒有用處了！”
果然，《水滸傳》一問世，《宣和遺事》就無人再看了。
農民起義的偉大史詩
《水滸傳》描寫了108個英雄人物的形象，其中3位女性、105位男性，這些人性格突出，作風明快，路見不平，殺富濟貧，以“替天行道”為宗旨，展開了一場氣勢蓬勃的農民起義運動。
小說以高俅的發跡作為故事的開端，意在揭示農民起義的根源。高俅是封建統治集團的代表人物，是無賴出身，與大批的貪官汙吏和地方惡霸狼狽為奸，魚肉百姓，迫使善良而正直的人們不得不奮起反抗。
《水滸傳》中的108個英雄好漢，每個人有每個人的語言，通過這些語言，人物的迥異性格被刻畫得惟妙惟肖，栩栩如生。如宋江的謙恭，吳用的足智多謀，林衝的忍讓，李逵的心粗膽大、率直忠誠，魯達的粗中有細、仗義剛正，武鬆的勇武利落、心思精細，孫二娘的潑辣……通過他們的語言，無不讓人如見其人，如聞其聲。
《水滸傳》中大故事套小故事，如魯提轄拳打鎮關西、林衝雪夜上梁山、楊誌賣刀、吳用智取生辰綱、武鬆打虎等，情節曲折，高潮迭起，可讀性很強，一直是人們耳熟能詳的經典片斷。
《水滸傳》是我國古典文學的經典四大名著之一，它是深受廣大人民群眾喜愛的長篇小說，在我國的文學發展史上產生了重大的影響。同時，《水滸傳》裏的故事和人物涉及了許多藝術領域，如曲藝、戲劇、電影、電視、繪畫、雕塑等等，成為我國文學寶庫中的精品。