羅貫中（約1330～約1400）羅貫中（約1330～約1400），名本，字貫中，號湖海散人，杭州人，祖籍山西太原，元末明初著名的小說家、戲曲家，中國章回體小說的鼻祖。
《三國演義》是羅貫中的代表作，是他在有關三國故事的曆史、評話、戲曲和民間傳聞的基礎上加工創作而成的。原書24卷，240則，現在通行的有120回。
《三國演義》是一部藝術化的兵書，它逼真地描繪了驚心動魄、千姿百態的戰爭畫卷，是中國章回小說的開山作品，也是明清長篇曆史小說中流傳最廣、影響最大、成就最高的一部。《三國演義》的全稱是《三國誌通俗演義》，是羅貫中在曆史記載和民間故事，以及運用陳壽《三國誌》等正史材料的基礎上，結合他豐富的生活經驗寫成的一部曆史演義小說。
《三國演義》描寫了公元184年到280年間近一個世紀的曆史故事，全書以劉備、關羽、張飛和諸葛亮等人為中心人物，將蜀漢當做魏、蜀、吳之間矛盾的主導方麵，真實地反映了劉備、曹操和孫權三國所代表的封建統治集團之間軍事的、政治的、外交的種種鬥爭。通過這些鬥爭，作者揭示了當時社會的腐朽和黑暗，譴責了統治者的殘暴和醜惡，比較客觀地反映了人民在動亂時代的災難和痛苦，也表現了他們對統治集團的愛憎，以及他們反對戰爭割據，要求和平統一的願望。
《三國演義》共120回，其中104回寫的是自桃園結義到諸葛亮死於五丈原這51年間所發生的事件，以後46年隻用16回就草草結束了。作品中的人物眾多，事件錯綜複雜，作者緊緊抓住曹劉兩個集團的矛盾這一主線，展開了一係列的敘述，寫得脈絡分明。全書成功地塑造了足智多謀的諸葛亮、義勇的關羽、憨直的張飛以及待人寬厚的劉備、一身是膽的趙雲、雄才大略的曹操等一係列個性鮮明並具有藝術特色的典型形象。在作者的筆下，這些人物被刻畫得栩栩如生，成為典型的代表人物。
《三國演義》中有許多為人傳誦的小故事，如桃園三結義、煮酒論英雄、七擒孟獲、諸葛亮造木牛流馬、蔣幹盜書、赤壁之戰，等等，極富傳奇色彩，廣為流傳。
《三國演義》最突出的特色就是它的曆史性很強，學者們認為它是“七分事實，三分虛構”。書中描寫戰爭的場麵尤其出色，它以人物塑造為中心，同鬥智鬥勇的情節衝突結合起來，著重表現作戰雙方戰略戰術的運用、力量的對比、地位的變化，從而揭示出決定勝負的原因，使大小戰役在作者筆下顯得千變萬化，各具特色。
在中國文學史上，《三國演義》這部洋洋幾十萬字的巨著，通過驚心動魄的政治、軍事鬥爭，塑造了一係列鮮明生動的人物形象，構成了一幅幅絢爛多彩的畫卷，豐富了我國的文學藝術寶庫。它不但在文學史上影響了後世曆史小說的創作，而且產生了不可低估的社會影響，把曆史演義小說的創作推向了新的高峰。