鐵雲與大哥談完了，去見老母，老太太正在傷心，見了鐵雲也不曾問他在上海的情況，兀自眼淚汪汪，頻頻拭淚歎息。鐵雲道："媽，您老人家兒孫繞膝，還有什麼不如意的地方，請告訴兒子，為您解憂。"
老夫人道："是啊，你來了，正好，我正要有個人說說。剛才我差夏鵑去探望你三姐，順便捎去一些吃的。誰知她回來說：三姑太太正在傷心掉淚，問她，她不肯說。
還是外孫小姐直爽，告訴我，是她爸爸惹得媽媽生氣。我問為了什麼事，她氣鼓鼓地說是為了她快出嫁了，爸爸卻不肯辦嫁妝，說他沒有錢，逼著媽媽自己拿錢出來。媽媽從外婆家帶去的銀子都給爸爸逼著拿出來做賭本輸光了，又逼著媽媽拿首飾變換了為我辦妝奩，媽媽說首飾是從娘家帶來的，不能變賣。爸爸說，那就過兩年等有了錢再說吧，反正穎穎還小。媽媽說，穎穎都十八了，還小啦？何況已經定了親，就待選日子了，怎麼可以撒手不管？爸爸不睬，又躲到小老婆屋中抽大煙去了。媽媽氣死了，抱了我大哭一場，我要媽媽回來告訴外婆，告訴舅舅，去和爸爸理論，她不肯。夏鵑，你回去和老太太說說吧。三姑太太不許我講，可是這麼一件大事，我怎能不講。鐵雲，你大姐故世了，三姐的命又苦！想起當初錯配了這門親事，我就懊惱難過。幸虧娟娟先出嫁，就剩下穎穎了，你們兩個舅舅商量一下，怎麼幫著三姐把外甥女體體麵麵的嫁出去。那位姑爺，我算是看穿了，就當沒他這個人。"
鐵雲聽了，著實惱怒，說道："媽，您放心，穎穎出閣全包在我和大哥身上，我這就去和大哥商量定了，然後去見三姐。"
老夫人擔心道："可是你們得小心，不能把銀子送到三姐那兒，給姑爺知道了，又會吞沒了去做賭本的。"
"是，我知道了。"鐵雲立刻趕到大哥處，說了三姐的苦楚。孟熊惻然歎息了良久，說道：
"鐵雲，穎穎出閣的事，就由我們兩人包了，我看寬裕一些，給她添妝銀二千兩，讓穎穎帶到夫家去，以備不時之需。另外再拿出六千兩來辦嫁妝、首飾、被褥、衣著，以及酒席等等排場的用度，大致差不多了，我們做舅舅的一人拿出四千兩來，你看可好？"
鐵雲道："我也是這個意思，再多些我也是肯出的，一定要爭這口氣。我還準備去和克家理論，錢不要他出了，話卻要說給他聽，讓他知道自己的荒唐，不能再欺侮三姐。"
"算了，克家現在是賭鬼又是煙鬼，連個起碼的誌氣都沒有了，你和他說什麼道理？他受了你的氣，當時無言可答，轉身還不是出在三姐身上？就不要睬他了，讓他現現成成做個丈人吧。"
"剛才老太太提醒我們，不能把錢送到三姐那邊，會被莊克家搶走的。""那就把妝奩事先準備好了，臨到送妝時再連同添妝銀一齊抬到莊家，轉個身就送到男方去，至於酒席排場費用也到臨時再送去，克家就無法可想了。你就把我們的打算去告訴三姐，讓她放心。"鐵雲再回到內院上房，將他倆的打算告訴母親，老夫人道："很好，你們兄弟倆肯為三姐分憂，也不枉老太爺托付一場，不過這些話不便到莊家去說，慎防泄漏，還是把三姐接回家來團敘吧。"
此時已近傍晚，老夫人叫丫頭召來總管劉澤，命他次日一早備兩乘小轎，去莊家把三姑太太接回來，就說二老爺從上海回來了。第二天上午，素琴帶了女兒文穎回娘家來了，母女倆錦繡遍體，滿頭珠翠，由一群丫頭老媽子簇擁著，不知內情的人，還以為姑太太在夫家過著神仙般的快活生活。轎子才進大門，家人們就分頭稟報大老爺、二老爺，"三姑太太和外甥小姐回來了。"轎子逕自抬到最後一進庭院停下，老夫人得了門上稟報，早已佇立在廳前等候。
素琴母女出轎，歡快地上前見了老太太。老夫人含淚摟著外孫女喊道："穎穎，我的心肝，奶奶可把你盼來了。"素琴淡妝素抹，略略掩飾了憔悴的容顏。究竟四十一歲的人了，心境又幽幽損損，淒淒鬱鬱，終日愁對菱花鏡，怎不教絲絲蒼紋，剛上眼梢，已見額頭。她竭力忍住驟見親人欲想一吐苦酸的淚水，強顏歡笑道："穎穎早就吵著來給奶奶請安，老太太不差劉澤前來，我們也要過來了，是鵬鵬回來了嗎？"