鐵雲睡到次日近午，方才醒來，伸伸懶腰，賽如無事一般，笑向若英道："我好睏啊，眼皮像膠住了一般，糊裏糊塗怎麼竟睡不醒了。"
若英叫道："老天爺，你睡了一天一夜，把一家人都急壞了，你還若無其事。"摸模他的額角，喜道："阿彌陀佛，總算退燒了，頭暈嗎？"
"不暈，不暈！"鐵雲掀被起來道："我又不曾生病，還要去看三姐哩。回來時好像見到她站在屋簷下，是怎麼回事？難道眼花了，或許是做夢吧？"
若英講了原委，說道："三姐從墳上回家，身體更不行了，剛才我去看過她了，你快去看看吧。"
鐵雲一蹦下床，一邊穿衣，歎道："克家如此無情無義，到頭來三姐還是這樣顧惜他，心腸實在太慈了。"若英道："這也難怪，是克家先懺悔了，三姐才寬恕了他，究竟夫妻一場啊。"
鐵雲來到樹德堂素琴屋中，說道："三姐，我看您來了。"素琴瞅著鐵雲，掙紮著坐了起來，說道："很好，總算把你盼回來了，你的病好了吧？"
"沒事，你摸摸我的太陽穴。"鐵雲拿起姐姐的手，忽然驚叫道："姐姐，你的手怎麼冰涼冰涼？"
"鬆手吧，別涼了你。"素琴縮回了手藏到被窩中，歎口氣道："兄弟，姐姐不行了，能見上一麵，我很高興。"
"不，不，姐姐，你會好起來的，隻要胸懷曠達一些，少憂傷，多歡樂，進了飲食，身體就會一天天複元了。"
素琴吩咐丫頭："給二老爺端個凳子來，別站累了。"
鐵雲道："不要拿凳子，拿個小杌子來。"丫頭端來一張矮凳，是下人們坐的，放到了床前踏板上，素琴道："太矮了，坐著也累。"鐵雲坐下來試了一試，正可以伏在床沿上和姐姐說話，開心地笑道："姐姐，還記得我小時候伏在你的膝上聽你教我識字，教我唱兒歌嗎？那時候大概還沒有我現在坐著這麼高，我坐在這裏，仿佛又回到三十多年前在河南時的光景了。"
素琴眸子裏突然爆發了一刹那興奮的神采，幸福的淚水在眼中滾呀滾地，朦朧中仿佛坐在她床邊真的就是四五歲喃喃識字的小鵬鵬，她喘著氣側過身來說道："鵬鵬，那時候是我一生中無憂無慮最最快活的時候，你還記得我教過你的唐詩嗎？"
"記得！姐姐圈點過的那本《唐詩三百首》，我至今還保存得好好的，這是我藏書中最珍貴的本子了。"素琴頭暈暈地合上一會眼，喘息了一會，又說道："鵬鵬，你背幾首唐詩給姐姐聽。"
鐵雲想了一下，說道："唐詩三百首中，初學幾首淺顯的至今印象最深。"於是開始吟哦張祜的《何滿子》"故國三千裏，深宮二十年。一聲何滿子，雙淚落君前。"
素琴合目凝神，細細諦聽，歎道："這首《何滿子》是選給你啟蒙的，為的是詩中文字筆劃簡單易記，想不到你至今沒有忘記。"
鐵雲又吟誦了孟郊的《遊子吟》，"慈母手中線，遊子身上衣。臨行密密縫，意恐遲遲歸。誰言寸草心，報得三春暉。"
吟罷，姐弟兩人都已淚水盈眶。鐵雲道："出門在外，每回吟詠此詩，便想到老母和三姐，姐姐教我愛我的手足之情至今未報，望姐姐早日恢複健康，做兄弟的陪了姐姐到北京、天津、上海各處走走玩玩，到各地名山大川暢覽天下勝景，才可稍稍贖去我的一分內疚。"
素琴唏噓道："我怕是沒有這個福份了，老太爺、老太太在天上召我了哩。"說罷又流淚了。
"姐姐，你幹嗎又傷心了，不要哭，不要哭，再聽我背誦一首慷慨激昂的盧綸的《塞下曲》，於是繼續吟哦道：月黑雁飛高，單於夜遁逃。欲將輕騎逐，大雪滿弓刀。"還未吟完，三姐卻已昏昏沉沉地睡著了。
素琴醒過來後，悠悠地歎道："鵬鵬，我夢見老太太了，我說老太太，你寂寞了，我來陪你吧。老太太說，克家不是回頭了嗎，還是住到莊家去吧，究竟是夫妻啊。"
鐵雲愕然道："姐姐百年之後，壽穴果真和克家做在一起嗎？我怕他會欺侮你哩，還是和老太爺、老太太在一起吧。"
素琴慘然道："哪有出嫁了的女兒葬在娘家祖墳上的？鵬鵬，拜托你了，在我身後，在克家墓旁另外築一座墳，那就是我的歸宿地，隻能這樣。浪子回頭金不換，他會待我好的。"
說著說著，涕淚交零，泣不成聲。鐵雲猛地大哭道："姐姐，不要提這些了，你才五十歲，還不老哩，好好養病吧。"
素琴越來越虛弱，連湯藥也很難咽下去了，現在惟一的樂趣是聽鐵雲敘述往事，吟詠唐詩，到了第五天的傍晚，鐵雲背誦完了張繼的《楓橋夜泊》，猛抬頭，三姐毫無動靜，神情異樣，他趕忙摸了一下她的鼻息，全無感覺，素琴走完了痛苦的人生道路，在幼弟的安撫愛慰中淒然長逝了。
孟熊與鐵雲遵照三姐遺誌，在莊克家的墓旁另築了一座新墳，立了碑石，將兩墳用花崗石護欄圍在一起，重新修了墓道、供桌，遍植素琴生前喜愛的翠竹，地藏寺巷家中則供奉了素琴的神主牌位，上寫：
三姐適莊之位胞弟夢熊夢鵬立莊家沒有人了，素琴的牌位隻能永遠安放在娘家，那裏有他的胞弟與他為伴，特別是最親密的小鵬鵬。