素琴乍見兄弟，且喜且悲，也許是姐弟心靈相通，那淚水竟也無端地流了下來，卻被鐵雲抱住腿搖撼得頭暈暈地，不知鐵雲在說什麼。靠在若英身上，喃喃道："好兄弟，你回來了，我還以為見不到你了。"
若英感歎道："二老爺，你怎麼了？三姐不是好好的嗎，你胡說些什麼？"
"別騙我，這是夢，我又在夢中了，一鬆手，三姐就走了。"鐵雲依然涕淚迸流，大哭道。"真的，你哭糊塗了。"若英笑道："這哪是夢？克家死了，三姐支撐著一定要去墳前祭奠哩。"這一說，鐵雲越發號哭道："果然是夢，克家真的死了，他是掉進冰窟窿裏死的，姐姐不能出去，去了也會掉進冰窟窿裏的。"
一家人駭然吃驚，若英道："鐵雲，你大概路上中了邪了，怎麼胡說八道了，快起來，到我屋裏躺一會，等三姐回來了再好好敘談。"
耿蓮喝道："二老爺快起來，你不是做夢，若不相信，掐掐自己的人中看疼不？"
鐵雲果真聽話，站起來掐了人中，竟覺得痛，擰擰耳朵也痛，又握住三姐的胳膊搖了兩下，實實在在是個活人，不覺又哭又笑道："謝天謝地，三姐還在！"
忽覺一陣頭暈，兩眼漆黑，神誌迷糊，竟然失去了知覺，直挺挺地向後倒去，幸虧一名轎夫搶步上前托住了。若英吃了一驚，喊了兩聲不應，急忙摸摸鐵雲太陽穴，歎道："二老爺病了，額角好燙，燒得不輕，定是路上焦急，又受了風寒，快抬回惜陰堂去請醫生。"又向素琴道："三姐，鐵雲人事不知，我隻能留下來等醫生，就由耿蓮陪你去祭墳吧。"
"我等一會去。"素琴拭淚道："我不放心鐵雲的病。"素琴乘轎子來到惜陰堂，瞧著鐵雲睡下，劉澤去請來了醫生，大哥孟熊也聞訊趕來探視了，醫生診了脈，說道："貴府二老爺路上受了風寒，又趕路勞累，急火攻心，上焦阻塞，以致突然發病。幸虧素來體質強健，脈象尚屬平穩，沒有大礙。此刻昏迷，乃是疲勞過度，猶如琴弦，繃得過緊也會斷裂的。服下清熱安神開竅藥，睡一二天，退去高燒，恢複疲勞，就會痊愈了。"
於是素琴放下心，含了一汪淚水和耿蓮去東門外莊家祖塋祭奠夫婿克家的墓塚。克家窮途潦倒，貧病而死，死前總算明白過來，寫了一紙遺書留給素琴，懺悔一生荒唐，給她帶來痛苦，求她寬恕，願來生犬馬報答。素琴心慈，究竟夫妻一場，暗暗地掉了幾滴眼淚，托耿蓮給她變賣些首飾去為克家辦喪事。耿蓮和二太太說了，若英立刻將首飾還給了三姑太太，說道："鐵雲雖不在家，我卻可以作得了主，首飾您留下，我另外拿出五百兩銀子來，差劉澤用您的名義去莊家資助喪事，您看可好？"
素琴感激道："好雖好，我卻過意不去。"
"克家是鐵雲的姐夫，親戚之間理當相助，有什麼不過意的。不過這件事也當讓大老爺知道，聽聽他的意見，不能把他撇在一邊。"
耿蓮去請大老爺到樹德堂來，素琴默默啜泣，若英代說道："大老爺，克家死了，臨終前寫了一紙遺書，表示懺悔，求三姐寬恕，您請看。"
孟熊看了歎道："克家早幾年覺悟多好！"
若英道："三姐念他臨終悔過，打算變賣首飾助他安葬。"孟熊叫道："放著兩個兄弟在，怎能動三姐的首飾？""是啊，我也是這樣說，所以剛才和三姐說了，準備拿出五百兩銀子為克家辦喪事，當然隻能一切從簡，不過是買一口棺木，築一座墓穴罷了，還請大老爺作主。"
"很好，另外我再拿五百兩銀子出來，打發他剩下的那幾個姨太太，資送她們回娘家去，莊家的事就算了結了。"
素琴為了克家臨死尚有悔過的意思，不覺勾起了初嫁時的往事，少年夫妻究竟也曾有過一段甜美的日子，此時不禁都湧上了心頭，忘了惱恨，隻有憐惜，悲傷哀歎，竟是病了。這一病，醫藥無效，飲食不進，一天天的沉重起來，若英急了，才發了一個加急電報催鐵雲趕速回家探視。昨天，劉澤料理完了克家棺木安葬，豎了墓碑，栽植了鬆柏。
女兒文娟、文穎參加完葬禮，回來稟報母親，素琴又默默地落了淚。女兒走了之後，她一夜哀思不能排解，今日早上命丫頭請二太太過來，說要去克家墓上看看，無論若英怎麼勸阻，素琴隻是不聽。又請來了大老爺，也勸不住，隻得依了她，喚來了轎班，把轎子抬到樹德堂前等候。素琴由丫頭老媽子服侍了起床梳洗，換上素妝，究竟久病體虛，一陣陣的眩暈，哪裏站立得穩？若英又勸她不要出門，素琴仍然不聽，正被扶出屋來準備上轎，恰巧鐵雲趕到。
素琴祭墳時傷感過甚，在墓前昏厥過去，耿蓮急忙救醒，用轎子抬回家來，扶上床歇息。素琴念夫君之不幸，哀身世之孤苦，憂憂鬱鬱，病情愈發沉重。