無非是風餐露宿，兩三日工夫已到了東昌城內，找了一家幹淨車店住下。當晚安置停妥，次日早飯後便往街上尋覓書店。尋了許久，始覓著一家小小書店，三間門麵，半邊賣紙張筆墨，半邊賣書。遂走到賣書這邊櫃台外坐下，問問此地行銷是些什麼書籍。
那掌櫃的道：“我們這東昌府，文風最著名的。所管十縣地方，俗名叫做‘十美圖’，無一縣不是家家富足，戶戶弦歌。所有這十縣用的書，皆是向小號來販。小號店在這裏，後邊還有棧房，還有作坊。許多書都是本店裏自雕板，不用到外路去販買的。你老貴姓，來此有何貴幹？”老殘道：“我姓鐵，來此訪個朋友的。你這裏可有舊書嗎？”掌櫃的道：“有，有，有。你老要什麼書？我們這兒多著呢！”一麵回過頭來指著書架子上白紙條兒數道：“你老瞧！這裏《崇辨堂墨選》、《目耕齋》初二三集，再古的還有那《八銘塾鈔》呢，這都是講正經學問的。要是講雜學的，還有《古唐詩合解》、《唐詩三百首》。再要高古點，還有《古文釋義》。還有一部寶貝書呢，叫做《性理精義》，這書看得懂的，可就了不得了！”
老殘笑道：“這些書我都不要。”那掌櫃的道：“還有，還有。那邊是《陽宅三要》、《鬼撮腳》、《淵海子平》，諸子百家，我們小號都是全的。濟南省城，那是大地方，不用說，若要說黃河以北，就要算我們小號是第一家大書店了。別的城池裏都沒有專門的書店，大半在雜貨鋪裏帶賣書。所有方圓二三百裏，學堂裏用的《三》、《百》、《千》、《千》、都是在小號裏販得去的，一年要銷上萬本呢。”老殘道：“貴處行銷這‘三百千千’，我到沒有見過。是部什麼書？怎樣銷得這麼多呢？”掌櫃的道：“暖！別哄我罷！我看你老很文雅，不能連這個也不知道。這不是一部書，‘三’是《三字經》，‘百’是《百家姓》，‘千’是《千字文》，那一個‘千’字呢，是《千家詩》。這《千家詩》還算一半是冷貨，一年不過銷百把部；其餘《三》、《百》、《千》，就銷的廣了。”
老殘說：“難道《四書》《五經》都沒有人買嗎？”他說：“怎麼沒有人買呢，《四書》小號就有。《詩》、《書》、《易》三經也有。若是要《禮記》、《左傳》呢，我們也可以寫信到省城裏捎去。你老來訪朋友，是哪一家呢？”
老殘道：“是個柳小惠家。當年他老大爺做過我們的漕台，聽說他家收藏的書極多。他刻了一部書，名叫《納書楹》，都是宋、元板書。我想開一開眼界，不知道有法可以看得見嗎？”掌櫃的道：“柳家是俺們這兒第一個大人家，怎麼不知道呢！隻是這柳小惠柳大人早已去世，他們少爺叫柳鳳儀，是個兩榜，那一部的主事。聽說他家書多的很，都是用大板箱裝著，隻怕有好幾百箱子呢，堆在個大樓上，永遠沒有人去問他。有近房柳三爺，是個秀才，常到我們這裏來坐坐。我問過他：‘你們家裏那些書是些什麼寶貝？可叫我們聽聽罷咧。’他說：‘我也沒有看見過是什麼樣子。’我說：‘難道就那麼收著，不怕蛀蟲嗎？’”
掌櫃的說到此處，隻見外麵走進一個人來，拉了拉老殘，說：“趕緊回去罷，曹州府裏來的差人，急等著你老說話呢，快點走罷。”老殘聽了，說道：“你告訴他等著罷，我略停一刻就回去了。”那人道：“我在街上找了好半天了。俺掌櫃的著急的了不得，你老就早點回店罷。”老殘道：“不要緊的。你既找著了我，你就沒有錯兒了，你去罷。”
店小二去後，書店掌櫃的看了看他去的遠了，慌忙低聲向老殘說道：“你老店裏行李值多少錢？此地有靠得住的朋友嗎？”老殘道：“我店裏行李也不值多錢，我此地亦無靠得住的朋友。你問這話是什麼意思呢？”掌櫃的道：“曹州府現是個玉大人。這人很惹不起的：無論你有理沒理，隻要他心裏覺得不錯，就上了站籠了。現在既是曹州府裏來的差人，恐怕不知是誰扳上你老了，我看是凶多吉少，不如趁此逃去罷。行李既不值多錢，就舍去了的好，還是性命要緊！”老殘道：“不怕的。他能拿我當強盜嗎？這事我很放心。”說著，點點頭，出了店門。
街上迎麵來了一輛小車，半邊裝行李，半邊坐人。老殘眼快，看見喊道：“那車上不是金二哥嗎？”即忙走上前去。那車上人也就跳下車來，定了定神，說道：“噯呀！這不是鐵二哥嗎？你怎樣到此地，來做什麼的？”老殘告訴了原委，就說：“你應該打尖了，就到我住的店裏去坐坐談談罷。你從哪裏來？往哪裏去？”那人道：“這是什麼時候，我已打過尖了，今天還要趕路程呢。我是從直隸回南，因家下有點事情，急於回家，不能耽擱了。”老殘道：“既是這樣說，也不留你。隻是請你略坐一坐，我要寄封信給劉大哥，托你捎去罷。”說過，就向書店櫃台對麵，那賣紙張筆墨的櫃台上，買了一枝筆，幾張紙，一個信封，借了店裏的硯台，草草的寫了一封，交給金二。大家作了個揖，說：“恕不遠送了。山裏朋友見著都替我問好。”那金二接了信，便上了車。老殘也就回店去了。不知那曹州府來的差人究竟是否捉拿老殘，且聽下回分解。