又有人說：“這孩子到底是好是壞？如果是壞人，為什麼當初重用他？如果是好人，為什麼後來變壞了？”在此之前，公司上下同心同德，員工們對領導是沒有保留的。現在，王平生看出員工的信心發生了變化：“經濟上損失幾百萬，是看得見的。人心方麵的損失，看不見啊。”“你現在有麻煩了，”王平生對柳傳誌說，“公司就像一口柴鍋，蓋子悶得緊緊的，底下還在拚命燒，蒸汽越來越大，如果不找一個出口，我擔心要爆。”公司是個利益集團，也是“矛盾體”，無論你擁有多麼強烈的理想和信念。這就像一個國家一樣，各種因素交織在一起，糾纏不休。你怎麼解開這個結，怎麼把方方麵麵的立場梳理清楚，怎麼既維護利益的公平又保持大局的平衡，這都不是教科書上的知識。它需要智慧和勇氣，還需要經驗和耐心。柳傳誌是在1990年獲得“優秀企業家”稱號的，但是從這個角度上說，我們與其說柳傳誌是個企業家，倒不如說他是個政治家。柳傳誌一聽就明白王在說什麼—他是把1990年國家的形勢和公司的形勢連在一起了，於是問：“依著你該怎麼辦？”“依著我，很幹脆，開放‘牢騷市場’。”
“王平生，這一年大家發牢騷的勁頭你可都看見了。我最煩的是，在企業裏做事的人端起碗來吃肉，放下筷子罵娘。你居然給我出這個招！”王平生是個能說不能做的人。你要讓這人去做實事，比如說像郭為那樣整頓分公司，或者像楊元慶那樣振興“聯想微機”，恐怕不行。但他眼光開闊，思維敏捷，是個絕好的“高參”，現在柳傳誌擺開架勢要他拿出高招，那就正是揚其所長。他開始向柳傳誌解釋，開放“牢騷市場”必須分成三步：第一步：召開員工座談會。把大家的意見梳理出來：哪些問題要馬上解決，哪些問題解決不了但要解釋清楚。第二步：指出員工應該做什麼。第三步：回擊那些惡意中傷的人。
王平生還說，這是學習毛澤東的謀略。“讓他發牢騷的時候他不說，等關閉牢騷市場的時候他再說，就堅決反擊他。不這樣做就不能讓大多數人同心同德。”柳傳誌決定聽從他的勸告，還表示要“親自來和大家談”。座談會連續開了6次，看來還真是坦誠相見，談到了領導的官僚作風、用人失察、是非不清、執行製度不嚴，還談到培養年輕人的問題、公司到底是為了賺錢還是為了成就事業的問題、員工班車問題、食堂問題、員工素質的問題、暖氣問題、電話問題、煤氣罐問題……人類有個奇怪的特征，你越是不讓他說話，他就越是氣急敗壞；你給他足夠的說話機會，他反而會心平氣和。1990年聯想員工的情緒就經曆了這個過程。等到這一係列座談會開過之後，柳傳誌代表總經理室向全體員工做自我批評，又一一回答大家的問題。公司上下的緊張空氣就這麼鬆弛下來，又可以輕裝前進了。
1991年春成了官方格外關注對象
1991年年初馬雪征來到香港。此前她在中國科學院的幾位院長那裏軟磨硬泡了7個月，終於如願以償成為聯想員工。柳傳誌先是命令她到生產一線去做工人，接著派她到銷售櫃台上去做售貨員，在苦其心誌6個月之後，讓她接替陳恒六的位置，成了香港聯想的總裁助理。馬雪征對場麵上的禮節很精通，還有一口流利的英語。過去那群香港人經常拿英語唬人，現在因為有了馬雪征，大家的膽氣都壯了不少。馬雪征來到香港的第一天就分外忙碌，到了晚上忽然發現沒有自己睡覺的地方。柳傳誌把她帶到公寓屬於自己的那個小房間，指著那張床說：“我父親病了，我這幾天在醫院陪床，你就睡這裏吧。”
馬雪征有點莫名其妙，見柳傳誌一臉真誠，沒有一點不自然的感覺，隻好將就著過了三個晚上。到了第四天，柳傳誌回來了，張祖祥回北京去開會，馬雪征就搬到張的床上去睡。那一年她37歲，和三個大男人住在一套公寓裏。她看著柳傳誌每天從這小房子走出去，西裝革履，發自內心地說著那些豪言壯語，比如這個春天柳傳誌最喜歡說的話題是“中期目標”和“長期目標”，是“大船文化”和“斯巴達克方陣”，是“既做‘船主’，也當‘船長’”，還喜歡說“用10年左右時間（如果不發生大的意外的話），達到台灣宏電腦集團現在的水平。宏現在的營業額4.5億美元，我們目前的營業額是5000萬美元，正好相差9倍。
我們認為10年左右達到4.5億美元這個目標是實事求是的，是有可能實現的。”馬雪征起初覺得柳傳誌的誌向和他的生存環境如此不能協調，可是時間長了漸漸也就習慣，想像中“我們國家曆史上那些偉人，哪個不是崛起於草莽之中？這個人日後興許也是這條路”。在某些方麵，聯想是20世紀90年代中國企業的典型代表。中國的第一批職業經理人也正是在這個年代裏成了氣候。他們更依賴於技術人員、銷售人員、市場調查人員、公關人員、代理商和律師，同時也不會忽視和官員、記者、退休老人的關係。1991年春天，聯想似乎成了官方格外關注的對象。這多半是因為公司業績特殊，銷售收入連續5年翻著跟鬥往上長，1990年已經達到32680萬元，給政府繳的稅也在迅速增加：1988年287萬元，1989年428萬元，到1990年就有940萬元了。毫無疑問，這是一棵“搖錢樹”。另外一個很現實的原因是，位於中關村的北京高新技術開發區成立三周年，所以政府的官員們無論具有怎樣的政治傾向，全都紛紛到這裏來露一下臉。有國家科委主任宋健，他號召大家“為了中華民族的振興，準備付出我們的全部力量、智慧，或者說再加上我們的眼淚”。有中國科學院院長周光召，他認為聯想不必討論能不能長久存在的問題，而是“要成為世界上有數的高新技術企業之一”。