1000億美元出口貨物中，隻有不到5%是高科技產品，其餘95%的東西，用當時國家科委主任宋健的話來描述，“都是大路貨”。所以政府決定成立一個調查小組，起了個讓人緊張的名字叫“超級863軟課題工作小組”，還打算在未來5年投資100億元來推動高科技產業。1995年春天，工作小組召開第一次會議，我們國家科技領域最有權力的人幾乎都來了，有中國科學院的院長和副院長，有國家科委的主任和副主任，還有國家教委主任和國務院的部長們，當然也有柳傳誌。科學家和大學教授們在會上異口同聲地抱怨國家對科研的投入太少，還列舉數字說明，人家外國工業產值多少、科研投入多少、其比例又是中國的多少倍，振振有辭。可是柳傳誌發現在座的科學家們都忽略了一個事實。等到宋健讓他發言的時候，他說：“我們不是搞應用科學的嗎？不去掙錢，老向國家要錢，說得過去嗎？中國公司為什麼被瞧不起呢，不就是因為我們總是把錢拿過去花，花完再要嗎！”看看眼前很多人全都麵露尷尬，他接著說：“既然是應用高技術，從國家的角度來講是取名？還是取利？我認為應該以‘利’為主要目的。”
他知道很多政府官員和專家對他拒絕涉足“中國芯”不以為然，甚至說他沒有核心技術，正在淪為計算機產業最下遊的組裝車間，現在有機會為自己辯解，索性把心裏話全說出來：
有了高科技產品，不一定就能賣得出去。隻有賣得出去，才能有錢。我舉個國外的例子，現在全世界大約有5000萬台個人計算機，蘋果公司占的比例不到10%，其他的都是IBM。
蘋果機的性能遠遠強於IBM兼容機，但是蘋果公司在全世界推廣得不好，這是因為蘋果公司的勢能不夠。也就是說，即使產品的性能價格比再好，若銷售勢能不夠，也是不行的。聯想集團要做大規模集成電路，第一個大問題就是做完了賣給誰。大家都清楚，芯片產量大，成本才能低。不知道能賣多少，就不敢大量做，量少，合格率就低，成本就高，即使芯片性能再好，也賣不出去，形成了一個惡性循環。
因此，不把銷售渠道考慮清楚，就無法把這項工作做好。說完這些話以後，他又去給電子工業部計算機司長張琪拜年，表達自己對政府的感謝，還說“一定要給支持我們的領導同誌爭臉”。張琪提醒他不要隻顧自己痛快，還要照顧左鄰右舍，又說聯想已經“出了麻煩”，把他嚇了一跳。原來公司隻顧張揚自己的業績，卻忘了“適可而止”的古訓。有一天《人民日報》刊登一篇文章，署了柳傳誌的名字。文中點著“長城”和“浪潮”說，這些公司已不再生產自己的計算機了。柳傳誌的確這樣說過，不過那是他在公司內部的講話。“該說的不說也太不生動了，”他說，“可文章不是我寫的，別人寫了又沒讓我看。”可以想像，這樣的話公開出去，會讓當事者心裏不快，但終究還算事實。下麵這件事情可就實在過分了：公司的廣告人員在《計算機世界》刊登一個廣告，大言不慚地說“聯想漢卡是金稅工程惟一使用的漢字平台”。
可實際上，長城公司才是政府“金稅工程”最重要的參與者，而長城漢卡的聲譽甚至還在聯想漢卡之上。“王之同誌是個老實人，”張琪再三提到長城公司的那位總裁，“可也對你們非常不滿意。”柳傳誌聽了張琪的勸告，趕緊給王之寫信道歉，還說很想和他一起吃飯，接著轉過身來警告屬下：“做任何事都要千萬小心，如果弄不好，處處都會被打。”1995年2月16日，62歲的計算所所長曾茂朝退休。他在過去16年率領計算所獲得了40多項國家級的科研成果，還帶出一支優秀的計算機科學家隊伍，但是他最得意的經曆還是把技術變成產品。現在他要離開了，柳傳誌覺得公司更加需要他。過去如果沒有他，也就不會有聯想，今後如果沒有他，聯想還會有很大的麻煩。就拿眼前他與倪光南的衝突來說，如果沒有曾茂朝主持公道，他就很難渡過這一關。於是柳傳誌試圖說服中國科學院的領導者，讓曾茂朝繼續擔任聯想公司的董事長。他達到了目的，就在曾從計算所退休的第五天，中國科學院頒布決定調整聯想集團第二屆董事會：董事會由曾茂朝、柳傳誌、李致潔、李勤、倪光南、張祖祥6人組成，任期4年；曾茂朝任董事長，並且擁有“兩票表決權”。
這一決定雖然讓人感到意外，畢竟不算反常。最為奇特的是，中國科學院還決定讓柳傳誌接替曾茂朝留下的位置，又讓聯想原來的副總裁李樹怡來給他當助手，這樣，聯想公司的總裁和副總裁，就成了計算所的所長和副所長。當日中國科學院的副院長胡啟恒解釋說，這是希望把聯想的管理思想引進研究所。但是有不少人不以為然，在他們的眼裏，科學院是“爺爺”，計算所是“老子”，聯想公司是“兒子”。現在，一個說法在科學院南路2號大院裏流行起來：“爺爺發話，叫兒子管老子。”其實“兒子”並不想管“老子”，隻是怕被“老子”管。我們從這樣的結局中可以悟出，無論是中國科學院、計算所，還是柳傳誌本人，都不會接受任何一個有可能給聯想帶來麻煩的人事安排。計算所已經開辦十幾家公司，到現在隻有聯想可以算是真正成功了。它把20萬元的投資變成了13789萬元的固定資產、年銷售47億元的大公司。它給中國科學院帶來的收入，比其他所有公司的收入加在一起還要多。倘若聯想另生枝節，甚至遭遇不測，無論從道義還是從利益來說，都是大家不能接受的。從這個意義上來說，一件事情的細節是否恰當已無關緊要，聯想的大局高於一切。