臨安，這座新建的大宋皇城仍然延續著東京的繁華昌盛。北方戰事不休，大半國土淪陷，可在風景如畫的江南，仍是一副歌舞升平的盛世景象。大量的富豪，藝人，歌姬的南遷令臨安的繁華達到了空前的高度。西湖邊上盡是賭坊當鋪，河堤兩旁滿是酒館行院，無論白黑夜，騷人墨客高朋滿座，絲樂不絕。
隆盛賭莊位於飛象胡同，規模較，下注也不大，是平民百姓消遣玩耍之地。兩個十六七歲的少年垂頭喪氣的從賭莊走出。個子稍高的一個道：“今手氣臭到家了，早上出門踩著****，就今要走黴運，你卻非要來賭！兩貫錢半個時辰輸光，今吃什麼呢！”另一個少年反唇相譏道：“輸罷一貫就收手，你非要連本帶利的賺回來，害我又搭進去一貫，你這殺的撮鳥。”這兩個少年都是臨安的混混，稍高的叫洛初，另一個叫朱雨時。
兩人一沒吃東西，連吵架的力氣都欠奉，蹲在道旁呆。洛初脫下破草鞋，搔搔腳丫子道：“本金沒有了，隻好找個倒黴鬼順他一把了。”這時一名妙齡少女從二人眼前走過，鄙夷的瞥了他們一眼，朱雨時注視著她的胸部道：“我們在所有場子都掛了號，進去就被盯著，根本無從下手，還不如借兩把樸刀，等夜深人靜時做回綠林好漢。”洛初不屑道：“你有那賊膽麼？順手牽羊好歹算是手藝人，劫道這種無賴勾當我可不做”。朱雨時忍著沒“其實咱們就是無賴”，苦著臉道：“那你怎麼辦，難道今晚吃西北風去？”洛初想想道：“行院裏那麼多山珍海味，混進去胡亂吃些就夠醫治肚皮了。”朱雨時沒好氣道：“就我們這身破爛行頭，進去也會被趕出來。”洛初道：“你還記得上個月我們在杜家胡同現的那個狗洞麼，那狗洞直通聚鳳樓的後院，那廚房也在後院，山珍海味還不是手到擒來。吃完再溜達溜達，不定還能碰見聚鳳樓的花魁，不定人家還看上咱們英俊不凡的相貌，要好好招待咱們呢。”朱雨時兩眼放光道：“混吃混喝無所謂，要見姑娘總要體麵一些的。”洛初點頭道：“咱們這就去借幾件衣服，然後去西湖裏洗個澡，晚上就行動。”
兩人幹就幹，先來到衣店，洛初假意跟掌櫃攀談，他口才了得，捧得店掌櫃樂嗬嗬的，朱雨時趁機偷了兩件華貴男服和兩雙軟底布鞋。衣店掌櫃半個時辰後才現丟了東西，站在街上對他們離開的方向大罵不止。
兩人沿著西湖走出一段，找了個僻靜處下湖洗澡。盡管僻靜，依然有零散的行人路過，見煙雨朦朧，如詩如畫的西湖中竟有兩個赤條條的漢子在嘻哈打罵，不禁搖頭側目。他們見慣了鄙夷的目光，早已麻木，隻顧自娛自樂，見到漂亮姑娘路過時還恬不知恥的跟人家打著招呼，羞得人家長袖遮麵，碎步走過。
兩人上岸擦幹身子，穿上順來的華服，還真人模狗樣的有股公子氣派。洛初笑侃道：“朱少，請吧。”朱雨時也做了個很有風度的姿勢，道：“不敢，洛少請。”洛初哈哈一笑，昂闊步走了出去。
兩人重回臨安大街，赫然有種煥然一新的感覺，腰板挺直了，步子邁大了，連看姑娘的眼光都自信了許多，果然是‘人靠衣裝馬靠鞍’。
色漸晚，青樓正是熱鬧時分，兩人溜進了‘杜家胡同’，徑直來到盡頭。此處罕有人來，地麵堆著厚厚的枯枝敗葉。洛初俯身在西牆角拔弄枯葉，越挖越深，現出了一個狗洞，道：“來吧。”二人穿過狗洞，來到聚鳳樓的後院，藏身在樹叢間張望，見院中木葉蕭蕭，三五閣樓佇立其中，前院的絲竹歡笑聲隱隱飄來，好像恍如隔世。他們都不是第一次來白吃，對地形甚是熟悉，借著夜色，輕車熟路的沿著長廊前行，躲過幾波端菜送酒的婢，來到了廚房西麵的牆下，這間屋子是個儲物室，平時沒人，總熄著燈，是潛入的最佳地點。因窗台甚高，朱雨時用手將洛初托了上去，然後洛初再拉了他上來。屋內一片黑暗，隻聽外麵的廚房忙的熱火朝，顯然今夜的生意極好。朱雨時指著地上的酒窖入口道：“要不先下去吃幾杯？”洛初點頭道：“好，現在生意火爆，廚房人多不好下手，先吃頓酒也是好的。”
兩人掀起酒窖把手，順著階梯走下，酒窖內漆黑不能方物，洛初點起火折子，四周登時明亮起來，見酒窖堆滿了陳年好酒，正中擺放著一張矮桌，桌上放著一隻五香熏雞和幾盤熱菜，還有一個燭台。兩人心中好奇，見飯菜還是熱的，洛初奇道：“難道是胖廚子開灶，卻忙著沒功夫吃，倒讓咱們趕上了。嘿嘿，看來我們轉運了，先吃飽再。就算廚子現也不怕，又不是吃他家的，他也不會心疼。”他們一沒有進食，匆匆點上蠟燭，甩開腮幫吃了起來。狼吞虎咽，風卷殘雲，不一會兒就將飯菜吃個大半，朱雨時摸著圓鼓鼓的肚皮，道：“把剩菜都帶走，明午飯也有了。”洛初四仰八叉的躺在地上，醉醺醺道：“不急，再吃兩壇再走。”著拿起一壇‘竹葉青’，拍開封泥，咕咚咕咚喝了下去。