我和奧斯曼在餐廳喝茶聊天。
奧斯曼是華人，但是大家都這麼叫他，我也就跟著這麼叫他了。他可以說是我認識的人裏頭最可愛的一個。他開朗、樂觀、熱情、幽默、樂於助人。跟他在一起，聽他講故事，誰都會樂開了懷。他喜歡開別人的玩笑，也不在乎開自己的玩笑。然而我相信：他告訴我的許多他的家事，都不是他編造出來的。不管怎麼說，他畢竟是個又認真又誠懇的人。
今天是清明節，聊著聊著，就聊到掃墓的事。
我說：“奧斯曼，你們家用不用掃墓呀？”
奧斯曼說：“我的父母都不在人世了，我們家當然要掃墓了。”稍微停了一停，他繼續說：“不過，我隻去掃我母親的墓，不敢去掃我父親的墓。”
奧斯曼似乎故意要留下一個疑問，我隻好緊接著問他：“為什麼呢？”
奧斯曼賣起關子來了：“你先猜一猜，我父親有幾個太太？”
我自己的父親有兩個太太，難道奧斯曼也是？於是我不說話，隻伸出兩個手指頭來，在他麵前亮了一亮。
奧斯曼哈哈大笑：“差得遠了，是四個！”
我嚇了一跳，舌頭差一點吐了出來。我說：“怎麼可能呢？”
“為什麼不可能？”奧斯曼說，“我父親年輕的時候，每一回從鄉下回城裏來，都帶了一個太太。這是我祖母的意思。”
這麼說我就明白了：是舊時代老一輩的舊思想，目的無非是增加家庭成員的數目，也就是使人丁更加興旺的意思。
但是這樣做，往往會釀成悲劇。我把這一點提出來，奧斯曼立刻表示同意，而且說：“我家裏以後發生的事就是一個典型的例子了。”
“怎麼說呢？”我問。
奧斯曼說：“我大媽為人很有氣量，她和我二媽，也就是我親生的母親，相處得很好，但是當我四媽進門以後，整個家就大亂了。結果我二媽離家出走，我三媽積鬱成疾，不久就生肺病死了。這一來，我們的家，四分五裂，隻好各人走各人的路。我連和我父親都很少見麵了。”笑了一笑，他接著說：“有一天，我在路上走，碰見我父親。他看見我身邊多了個女孩子，很高興，就拍了拍我的肩膀，說：‘孩子，恭喜你，你終於有女朋友了。’老兄，你知道我當時怎麼回答我父親的嗎？”
“你怎麼回答他？”我很好奇。
奧斯曼說：“我告訴他：‘爸爸，這個女孩子不是我女朋友，她是你老人家自己的女兒哪！’——而我說的，全是事實。”
我聽了，笑得前俯後仰。笑過了，才喘著氣說：“怎麼會呢？”
“怎麼不會？”奧斯曼說，“我們一共有十七個兄弟姐妹，而且鬧家變之後，大家又沒住在一起。”忽然，我想起了一件事，於是問：“你還沒告訴我不到你父親的墳上去的原因。”
“原因很簡單，”奧斯曼說，“我怕我父親罵。”
我聳聳肩，說：“我不明白。”
奧斯曼得意揚揚，笑得眼睛眯成一條線：“我怕我父親會罵我沒用，罵我窩囊。他一生中有四個太太，我卻隻有一個。”
“原來如此！”我也笑了，我知道奧斯曼隻是在尋我的開心。
為了報複，我說：“奧斯曼，你父親既然這麼風流，那麼，你不是會受他的遺傳的影響嗎？”
哪知奧斯曼卻說：“這一點你盡管放心，我們兄弟一共八個人，到今天為止，還沒有一個有外遇。相命先生也替我看過相，他說我這一輩子再也不會有第二個女人了。”
“是為了忠於終身伴侶？”我問，揶揄地。
“那倒不是。”說到這裏，奧斯曼嚴肅起來，“家庭悲劇看得太多了，我們都覺得還是一夫一妻製好。”