原來巧秀的媽是溪口人，二十三歲時即守寡，守住那兩歲大的巧秀和七畝山田。年紀青，不安分甘心如此下去，就和一個黃羅寨打虎匠相好。族裏人知道了這件事，想圖謀那片薄田，捉奸捉雙把兩人生生捉住。一窩蜂把兩人湧到祠堂裏去公開審判。本意也大雷小雨的把兩人嚇一陣，痛打一陣，大家即從他人受難受折磨情形中，得到一種離奇的滿足，再把她遠遠的嫁去，討回一筆財禮，作為臉麵錢，用少數買點紙錢為死者焚化，其餘的即按好事出力的程度均分花用。不意當時作族長的，巧秀媽未嫁時，曾擬為兒子講作兒媳婦，巧秀媽卻嫌他一隻腳不成功，族長心中即蹩住一腔恨惱。後來又借故一再調戲，反被那有性子的小寡婦大罵一頓，以為老沒規矩老無恥。把柄拿到手上，還隨時可以宣布。如今既然出了這種笑話，因此回複舊事，極力主張把黃羅寨那風流打虎匠兩隻腳捶斷，且當小寡婦麵前捶斷。私刑執行時，打虎匠咬定牙齒一聲不哼，隻把一雙眼睛盯看著小寡婦。處罰完事，即預備派兩個長年把他抬回三十裏外黃羅寨去。事情既有憑有據，黃羅寨人自無話說。可是小寡婦呢，卻當著族裏人表示她也要跟去。田產女兒通不要，也得跟去。這一來族中人真是麵子失盡。尤其是那個一族之長，心懷狠毒，情緒複雜，怕將來還有事情，倒不如一不做二不休連根割斷。竟提議把這個不知羞恥的賤婦照老規矩沉潭，免得黃羅寨人說話。族祖既是個讀書人，讀過幾本“子曰”，加之輩分大，勢力強，且平時性情又特別頑固專橫，即由此種種，同族子弟不信服也得三分畏懼。如今既用維持本族名譽麵子為理由，提出這種興奮人的意見，並附帶說事情解決再商量過繼香火問題。人多易起哄，大家不甚思索自然即隨聲附和。闔族一經同意，那些無知好事者，即刻就把繩索磨石找來，督促進行。在紛亂下族中人道德感和虐待狂已混淆不可分。其他女的都站得遠遠的，隻輕輕的喊著“天”，卻無從作其他抗議。一些年青族中人，即在祠堂外把那小寡婦上下衣服剝個淨光，兩手縛定，背上負了麵小磨石，並用藤葛緊緊把磨石扣在頸脖上。大家圍住小寡婦，一麵無恥放肆的欣賞那個光鮮鮮的年青肉體，一麵還狠狠的罵女人無恥。小寡婦卻一聲不響，任其所為，眼睛濕瑩瑩的從人叢中搜索那個冤家族祖。族祖卻在剝衣時裝作十分生氣，狠狠的看了幾眼，口中不住說“下賤下賤”，裝作有事也不屑再看，躲進祠堂裏去了。到祠堂裏就和其他幾個年長族人商量打公稟稟告縣裏，準備大家畫押，把責任推卸到群眾方麵去，免得出其他故事。也一麵安慰安慰那些年老怕事的，引些聖經賢傳除惡務盡的話語，免得中途變化。到了快要黃昏時候，族中一群好事者，和那個族祖，把小寡婦擁上了一隻小船，架起了槳，沉默向溪口上遊長潭劃去。女的還是低頭無語，隻看著河中蕩蕩流水，以及被雙槳攪碎水中的雲影星光。也許正想起二輩子投生問題，或過去一時被族祖調戲不允許的故事，或是一些生前“欠人”“人欠”的小小恩怨。也許隻想起打虎匠的過去當前，以及將來如何生活，一歲大的巧秀，明天會不會為人扼喉嚨謀死？臨出發到河邊時，一個老表嫂抱了茫然無知的孩子，想近身來讓小寡婦喂點奶，竟被人罵為老狐狸，一腳踢開，心狠到臨死以前不讓近近孩子。但很奇怪就是從這婦人臉色上竟看不出恨和懼，看不出特別緊張。……至於一族之長的那一位呢，正坐在船尾梢上，似乎正眼也不想看那小寡婦。其實心中卻漩起一種極複雜紛亂情感，為去掉良心上那些刺，隻反複喃喃以為這事是應當的，全族臉麵攸關，不能不如此的。自己既為一族之長，又讀過書，實有維持風化道德的責任。當然也並不討厭那個青春康健光鮮鮮的肉體，討厭的倒是“肥水不落外人田”，這肉體被外人享受。妒忌在心中燃燒，道德感益強迫虐狂益旺盛。至於其他族人中呢，想起的或者隻是那幾畝田將來究竟歸誰管業。都不大自然，因為原來那點性衝動已成過去，都有點見輸於小寡婦的沉靜情勢。小船搖到潭中最深處時，蕩槳的把槳抽出水，擱在舷邊。船停後輕輕向左旋著，又向右旋。大家都知道行將發生什麼事。一個年紀稍大的某人說：“巧秀的娘，巧秀的娘，冤有頭，債有主，你好好的去了吧。你有什麼話囑咐？”小寡婦望望那個說話安慰她的人，過一會兒方低聲說：“三表哥，做點好事，不要讓他們捏死我巧秀喔，那是人家的香火！長大了，不要記仇！”大家靜默了。美麗黃昏空氣中，一切沉靜，誰也不肯下手。老族祖貌作雄強，心中實混和了恐怖與莊嚴。走過女人身邊，冷不防一下子把那小寡婦就掀下了水，輕重一失衡，自己忙向另外一邊傾坐，把小船弄得搖搖晃晃。人一下水，先是不免有一番小小掙紮，因為頸背上懸係那麵石磨相當重，隨即打著漩向下直沉。一陣子水泡向上翻，接著是水天平靜。船隨水勢溜著，漸漸離開了原來位置，船上的年青人眼都還直直的望著水麵。因為死亡帶走了她個人的恥辱和恩怨，卻似乎留念給了每人一份看不見的禮物。雖說是要女兒長大後莫記仇，可是參加的人那能忘記自己作的蠢事，幾個人於是儼然完成了一件莊嚴重大的工作，把船掉了頭。死的已因罪孽而死了，然而“死”的意義卻轉入生者擔負上，還得趕快回到祠堂裏去叩頭，放鞭炮掛紅，驅逐邪氣，且表示這種勇敢和決斷行為，業已把族中受損失的榮譽收複。事實上卻是用一切來拔除那點在平靜中能生長，能傳染，影響到人靈魂或良心的無形譴責。即因這種恐怖，過四年後那族祖便在祠堂裏發狂自殺了。隻因為最後那句囑咐，巧秀被送到八十裏遠的滿家莊院，活下來了。
第40章 雪晴(3)（1 / 3）