上至焦老夫人，下至侯府各房各院的大丫鬟和管事的，都彙聚在了福壽堂。然而，沒有人因為這回是要見一個妾室而著裝體麵，福壽堂內，甚至比往常還少了許多生氣。
沈嫣在崔嬤嬤的指引下由惜玉和香蘭陪伴而至，還未進門，她便看到了焦氏陰沉的臉。她沒有理會，隻管進去，禮儀周到地表了應有的禮數。
焦氏瞟一眼沈嫣頭上戴的大紅色梅花，焦懷玉就十分配合地故作驚訝問：“姑媽，她怎在這個時候佩戴紅梅？”
焦氏冷笑一聲，揶揄道：“大喪之期，皇孫貴胄都要服喪，有身份的，也不會穿紅戴綠，這是對先皇的尊敬，也是一種榮耀。不過，身份微賤之人，是沒有這等資格的。她是罪臣之女，又是侯府買來的一個婢人，簪紅梅，倒無可厚非。”
聽言，李承啟當即走至沈嫣跟前，有意大聲道：“你是我寧安侯的女人，如何能在大喪之期佩戴紅色飾物？”他話語嚴肅，但卻是為了給沈嫣搏回麵子和地位。
然而，聽了他的話，沈嫣無動於衷，也沒有半點受侮辱之色。她笑了一下，坦然道：“我本窮儒之後，就不依附侯爺虛名，充當什麼高貴之人了。”
她言下之意，在場所有人都聽得懂。
起來，文帝本身就是農民出身，打江山時重用的才幹也沒幾個出身顯赫的，沈世充不是、李承啟的父親李廓也不是，而焦氏的父親，不過是個賣貨郎，若不是他兄弟之女，也就是現在的敏嘉皇太後得了文帝垂愛，他焦家哪裏能有雞犬升的機會？
沈嫣這一句溯源的話，不得不教人回想起往事。
“沈氏嫣兒！”焦懷玉掩不住心裏的不痛快，當即喝聲，“你以為你還是前任丞相之女不成，話竟如此刁鑽！”
沈嫣低眉順眼，卻是置若罔聞，連瞧都不瞧她一下。
焦懷玉話放出去半不見她回應，麵上自是掛不住，一時間青一陣白一陣，直想上前撕了她。焦氏則白了她一眼，示意她沉住氣，而後掃一眼沈嫣，突然扶額，做出一副厭煩的樣子：“你沈家本是我李家的仇家，日後你就在禦香苑待著吧，沒事別四處亂跑，免得侯府上下的人看到你，都要給你臉色看。”
沈嫣看一眼李承啟，目光中的痛恨，像是在，現在，你為李家成功報仇雪恨了。李承啟好似讀懂了她的心思，微微蹙起了眉頭。他隻怕，這個結在她心裏，會永遠解不開。
“好了，都去飯廳吧。”無論如何，看在兒子的麵上，這團圓飯還是要吃的，焦氏由月嶸攙扶著起了身，焦懷玉緊緊跟上。
“走。”李承啟牽住沈嫣的手。
沈嫣不是不知道，他是因為怕自己受人白眼才如此待自己。如果父親不是因為他的唆使才受了迫害，他這樣待自己，她又何嚐不會感激？她抽出自己的手，退到了他的側後方，以妾室的身份，讓他先行。
“走。”李承啟聲色極是陰沉，還是強硬地拉住了她，帶她往飯廳走了去。
李承茂和焦懷卿各自看了二人一眼。焦懷卿很快低聲：“表哥當真給沈氏麵子……沈氏？”他忽而露出一點疑惑之色，“我該如何稱呼她？是否要尊一聲表嫂嫂？”
李承茂沒有作聲，隻當是聽了一句笑話。
由於李家人丁不多，因此飯廳裏隻擺了一張圓桌。不過，這倒少了許多人丁興旺之家的許多麻煩。
李承啟拉著沈嫣在自己身邊坐了下來。見他們恩愛有加的樣子，焦懷玉心裏自是不快。她心心念：待自己成了侯夫人，她定要她好看！
飯桌上的氣氛很是沉悶，半也沒有人句話。為了緩和這樣的氣氛，李承茂：“我們一家人，許久沒有坐在一起吃飯了。”
“是啊！”焦懷卿應和，“若不是表嫂嫂入門，這頓飯恐怕要等到懷玉與表哥大婚之期才吃得上。”
他一聲“表嫂嫂”，聽得焦氏和焦懷玉立時瞪了眼。焦氏甚至露出嚴厲之色看焦懷卿，“不過是一房侍妾，稱她表嫂，豈不造次？”
焦懷卿忙賠笑，“是侄兒糊塗了。”
直到這一刻，沈嫣方才知道焦懷卿如何了這番話。他不過借焦氏之口教訓李承啟罷了——你的夫人是我的妹妹焦懷玉。沈嫣，絕不可能是我和承茂的嫂子。
對他們的對話，李承啟倒沒有理會。他隻貼心地給沈嫣夾了菜，“聽惜玉，你最愛吃魚肚上的肉，多吃點。”
感到焦懷玉嫉妒的目光，沈嫣有意衝李承啟笑了一下，盡顯嬌羞之態。
她這樣的反應，倒讓李承啟來勁了。接著他又是給她盛湯，又是讓她心燙，口裏句句都是暖心的話。侯府上下，何曾見他如此溫柔體貼待過一個人？