她在坡上朝湖麵遠望，並且還在一步步橫著身體緩慢向我靠攏。她說：“這兒的船，你能對付得了嗎？我上次跟人上過這種船，幾個人幾隻手，簡直亂了套。最後隻好停下手，不劃槳，大家分坐船上幾角，讓船自己漂過幾條港汊，然後我們才從一處長著密集水生植物的淺灘上了岸，上岸後，我們走呀走，從上午九點，一直到中午，才走到大棗樹下麵，”
“你們那天的湖上大概是在刮大風，我同這兒的湖風鬥過，關鍵的關鍵，是要讓船跟在風尾，跟著風去劃船，跟著風劃，”
有一群人正在岸邊嘰嘰喳喳高聲說話。“圍觀什麼呢？”我說。一個瘸子把自己的手兒搭在一棵棗樹上，看情景，他也極不願意老這樣將手在樹上搭著。我怕在此耽擱時間太多，便有意往有茶喝的那個廳子走去，走了幾步，回頭向圍觀的人說：“我知道不容易。”有人跑來說：“你也這樣覺得？憑空無故的，怎麼可能有這種事兒呢。”瘸子已站在大家身後，他亮開衣襟，在他衣服裏麵，有火辣辣剛做完運動的身體，身體上的熱氣正向我飄過來，“我剛從研究所裏拿來的，就在昨天，內行人都知道，這是可以辦到的，”他說（在場的人中，有人對瘸子所講的昨天，究竟是怎麼一回事情，好像已了然於心了），“糖漿的藥性確實厲害，可這兒幾棵棗樹，它們的木質也過於堅硬了，要弄斷它們，需花費很長時間才能做到。”
服務員隻允許在茶桌上放一個煙灰缸。桌子上被潮抹布擦過而留下的濕水跡一直通到我麵前。“那液體又酸又臭，”我目光頓了頓，說，“瘸子也真有讓人感到耐人尋味的地方，弄了這麼一個東西出來騙人。”
“噢，瘸子。”我把送來的茶水往桌子中間一推，說。
“他說他帶來了一瓶藥液，是科研新產品。他說把藥液灑在一塊布上，再用布圍住樹枝一圈，不過片刻，取下布條，被裹在布裏麵的那段樹枝，用手一碰，便會斷，而且折斷處表麵會像被刀削過一樣平整。”
“樹枝斷了沒有？”
“沒斷嗬。沒斷。所以有人要跟瘸子不停爭論。”
“就是麼，”我取了一把烏黑的茶壺，從過道中回來，“根本沒有的事。什麼藥，斷樹藥？聽說還是很甜的糖漿呢，隻能引螞蟻爬到樹上去。”
“會不會是讓螞蟻來咬那樹？我聞到那股氣味，又酸又臭。”
“螞蟻可能沒有嗅覺，”我說，“但是也說不準。”
“想想他說的，也有一些道理。藥瓶上的說明跟他所言一模一樣，很吻合，不是他杜撰出來的。”服務員拿茶碟的手一上一下擺動，碟子裏的水珠落在桌上的水跡內，水珠在水跡表麵點點滴滴發出光亮。“要錯就錯在研究所。”服務員最後說。
“錯在研究所？”我沒想通這話有什麼道理。“錯在哪個研究所？要是研究所也沒錯，要是從所長到所裏其他工作人員，包括看門的，包括接電話的送報紙信件的都沒錯呢？”
“我們再回過頭來看，還是錯在瘸子身上，錯在他的使用方法上。但在藥瓶上的藥液使用說明中，倒是沒寫明白，這藥應該怎樣去鋸斷一棵樹。”
“像此類文字，從滅鼠藥到滅蚊藥，無一例外，都應該寫明使用方法。我是沒見到那瓶子。”我覺得自己心情有些急躁。在茶廳外麵有間關著山羊的牲畜棚，在它北麵的低坡下，有一隻搖搖晃晃的木架，木架上掛著幾隻小鈴，在木架子下的地麵上，木架的倒影和鈴的投影彼此重疊，混合在一起。
“有人就是喜歡這樣。”
“有的人則喜歡隨波逐流，任人擺布。”
“在這個問題上，不能太小看別人了，”我顯然不光是針對剛才那句話而言，“太小看了，接下來麻煩就會落到自己身上。”