在卡比農場工作的年輕人，仍按照古老的習俗，在除夕那天的晚上，跑到外麵，用尿壺敲打各戶人家的門，並在門前徘徊。這群人已被好幾家請去喝酒，大半都有了幾分酒意，此時，又想去造訪山崗那邊的農場。
住在湖畔農場的年輕人，他們心裏有一股舊恨未消，所以他們也想順道解決此事。去年除夕，到那邊農場幹了一樁很無聊的事，結果被狠狠地還擊了一頓，弄得這夥人顏麵盡失。說來，就是他們在那時幹了一場沒來由的惡作劇。那時，正是傍晚時分，由於正逢節日，農場的人們都停工休息了。那時，大家正圍坐在晚餐桌上，享用著甜粥，氣氛安和愉悅。就在這時，廚房的門砰的一聲打開來，一個裝滿砂的染鍋（染布用的鍋），霎時被擲了進來，不偏不倚就飛落在桌子的正中央。鍋子裏的灰，頓時飛揚得滿屋都是。農場人們第一個反應就是憤怒，不斷地咳嗽，頓時還搞不清這到底是怎麼回事。好一陣子，他們都-在灰砂中盲目地走來走去，後來，才搞清楚這是怎麼一回事。因此，他們當然不可能把那些好促狹的年輕人招待到家中，拿出酒食招待他們。不僅不預備招待他們，倒還找出了長鞭鏈枷，把自己武裝之後，出去追逐那些促狹鬼。那些促狹鬼把鍋子扔進去之後，早就腳底抹油，一溜煙就跑開了。可是農場主人的兒子們，毫不放鬆，尾隨在後，到處追趕。這些兒子的腳程，比他們想像得還要快。那些年輕人一路奔逃到湖畔時，眼看著就快要追上了，這會兒可真被逼得走投無路了，情急之下，就跳到湖裏去了，看來除了水遁之外，是沒有退路了。這些促狹的年輕人，一個個都穿著長靴，有的是有木底的長靴。他們知道，在這個除夕夜的晚上，什麼樣的情況都可能發生。至於農場主人的兒子呢？隻穿著襪子，趿著木鞋，沒法子到湖裏去，隻是尾隨著年輕人的方向趕去。這些農場主人的兒子，天性愛好安逸舒適的生活方式，索性就以逸待勞，在湖畔一站幾小時不離開，他們優哉遊哉地采取了這種持久戰。這晚像要降霜的天氣，寒意逼人。躲在湖中的年輕人，水已浸到木靴上麵，那股寒冷，愈來愈難以忍受。
農場主人的兒子們，不時地用鞭子和木棒擊打水麵。他們一方麵是要打發無聊的時光，一方麵要想暖和身體。那想到，激起的水花，經風一吹，竟吹到那些好促狹的年輕人身上，這麼一來，這些人連衣服都濕透了。他們火了，提出抗議。可是農場主人非但不表示同情，還揀了些大石頭和土塊，拚命擲過來。轉瞬之間，這群年輕人已是渾身濕透，氣得罵起人來了。農場主人的兒子，倒是好整以暇地站在那兒，逼得躲在湖裏的年輕人，不得不提出休戰的要求。從此以後，每逢年節，這樁趣事總被大家拿來當笑柄。
今年，可要好好報複一番，非洗雪前恥不可。這些在農作的年輕人。都是很爽朗傑出的。其中有一個人，想出一個要徹底羞辱對方的計劃。這些生性快活的年輕人，聽了都笑彎了腰，拍手叫好，決定付諸實行。
如果要明白這個玩笑有多有趣，首先得了解住在山崗農場那些人的特性。這個農場位於卡比湖的北方，幾乎和外界隔絕，是個完全獨立的老農場。很早以前，雖然有一個舊農村，可是比這農場更偏西方，現在已不存在了。隻能看到農家前麵，籬笆圍繞耕地的遺痕，以及生長的野玫瑰，那些發育不良的西洋李樹，倒是長得又密又高，更有種橄欖的土堆。湖東側的卡比村，是個近代化的村子。就人們記憶所及，自從道路打通之後，就一直是現在這個樣子。但在山崗上農場的那些人，他們都不願離開祖先的土地，認為那是可恥的行徑。他們深愛著那古意盎然的住宅，仍然嚴守著古老的習俗，這些習俗其實早就不合時宜了。他們過著閉關自守的生活。熱鬧的新式街道，以及卡比村的新思潮，都沒讓他們發生興趣。這個農場的主人，生活得也很富裕。
山崗農場的人們，酷嗜睡眠，因此動作也變得異常遲鈍。這種癖好，簡直變得像諺語一樣。在他們的農場裏，隻要一有機會，就沉沉入睡。反正兒女眾多，所以也無需另雇用人，自己的人手就足夠了。遇到不得不做的事時，他們第一個反應，就是打哈欠，然後像蝸牛般緩慢的動作，戴起無邊的帽子。走路的時候，頭上還沾著床上的稻草和被子裏的棉絮。頭天晚上睡太晚了，現在還感到渾身疲倦，像是冷得受不了，必須不斷地搖動著身體。他們像剛從半昏睡狀態中醒來，爬行似的慢吞吞地走著。他們真是太疲倦了，心裏一心想的，隻是睡覺的事。若遇到有人站在那兒和他們打招呼，寒喧幾句，他們隻好強撐著睜開眼睛。他們這才睡醒，連自己這會兒站在哪裏都還沒弄清楚。坐在餐桌上吃東西時，也是在半醒半睡中吃下去的。白天不得不到農田去工作，或是要有其他非完成不可的工作時，他們做起來就像是在經曆一場噩夢似的。
到了夏天，農場的工作都停了下來，大家都出去曬太陽。不管是什麼地方，陽光強不強，總之，大家倒下來就睡。農場的主人把頭靠著牆壁，舒展著四肢，一個兒子睡在放磨刀石的角落，另一個兒子躺在馬車裏。第三個兒子，全身躺成十字形，正在倉庫的門檻上睡覺，好像連再走幾步，連進去睡覺的力氣都沒有似的。男人們是如此睡著；妻子和女兒睡在屋裏，眼睛上停著成群的蒼蠅。
農場人們穿的衣服，到了夏天，有一邊都褪了色，就是因為在睡覺時，這一側總是向陽的。在身體上，他們看來也和別人有些不同，因為他們實在是睡得太多了。農場主人的耳後，長了好大一個腫瘤，這個瘤就在睡覺的時候生的。他的妻子，在臉的一邊也腫得很厲害，這就是因為他們在睡覺時，脂肪就沉積在身體裏最舒服的位置上。孩子們，竟在耳際和頭額，也長出了頭發來，這可是異相。而旁人卻說，這是發財相。這也是因為覺睡多了，頭發像田中沒人管的雜草，隨處亂長。這些農場主人的兒子們，個子長得高大健壯。可是單單就把馬車駕在馬上這一動作來說，他們就得做上一小時。他們壓根兒就想不起來，該怎麼把馬車駕在馬上，結果隻好把馬解開，拋下工作，重新去睡覺。打雷下雨的時候，他們把鐵鍬插在地上，下頦放在鐵鍬的柄上就睡覺了。農田附近，到處都有可以睡覺的地方，隻要睡意一來，就可以到最近的地方去睡。
這些住在農場的人，本身無論從哪方麵說都很落伍，看來懨懨無生氣。他們的農場和農具，樣樣都顯得殘破不堪，動物也是無精打采。建築物陳舊得像是史前時代的遺物，粗土塗成的牆壁，屋頂低得幾乎要觸到地麵。他們的犁，尚是木頭製的，還有一些在別的地方早已不使用的舊農具。不過，他們倒把短柄的半圓形鐮刀，改成了長柄的鐮刀。對他們這種天性疏懶的人來說，使用短鐮刀，實不若長柄鐮刀來得省力。他們若要使用新農具，做什麼都會顯得很笨拙，因此也就厭棄不用了。農場裏養的動物，也是又老又瘦，也長不出什麼毛，牛也擠不出奶，流出的僅是水。劣種的馬，長得又瘦又小。可是農場的人，也不認為有什麼不對，仍對現狀十分滿意，他們認為，這是一種很好的生活方式，他們都不是難以取悅的人。主婦用一個很大的鍋子，煮著灰色的黑麥粥，這就是他們一成不變的食物。數百年前，他們一貧如洗的祖先，過著奴隸般的生活時，就是吃著這樣的食物；到了現在，他們仍然沿襲了這種吃的習慣。山崗農場做的黑麥粥，又稠又硬。母親隻要往牆上一扔，馬上就會黏在牆上，傳說有時家人就吃黏在牆上的粥。如果有人看到他們祖先吃得竟是這樣的黑麥粥，一定不能了解，為什麼農場的人們又這麼愛睡覺？為什麼對明天沒有強烈的希望呢？
後來，晨場主人的大兒子，服役期間成了國王的侍衛。結果在他身上又發生了什麼事呢？如果要從頭說到尾的話，那可真說不完。在軍中檢查，叫他脫下衣服，他就哭了出來。打從他入伍的第一天起，就為這無法解脫的悲傷消沉，他就這麼打不起勁，無精打采，一直到退伍那天為止。他退伍的理由，就是得了不治的精神恍惚症，還有淚腺也出了毛病。其他的孩子，不知什麼時候自己就得服役，想來就不住發抖打顫。農場的孩子們，因此總成為別人的笑柄。去年卡比那群年輕人落到湖中，差一點兒凍死。農場主人的兒子，發揮了空前絕後的忍耐力，盡管全身凍得發抖，他們還是堅持到底，守在湖畔。因此這些年輕人，更覺得這份羞辱，是非報不可的了。
當卡比這群年輕人來到湖的對岸時，山崗農場上的燈火依然亮著。現在開始行動，似還嫌早。他們正巧經過一棟孤立的房子前麵，住在這房子裏的，是一個叫做瑪蓮的老寡婦。為了排遣時間，他們就奏樂給這老寡婦聽，老寡婦非常歡喜，想不到這群年輕人仍記得她。她因而到外邊向他們致謝，並道聲恭賀新喜。“進來坐坐如何？我這房子雖然狹小，但在裏麵坐坐倒是頂暖和的！”房內的書桌上，正攤著一本書，書上還擱著一副眼鏡。
“啊！真不湊巧，沒什麼東西好請你們這群可愛的小兄弟！”一幹人進了屋後，她突然放聲說：“真是蓬蓽生輝。像我這麼一個孤老婆子住的地方，如今也會有人造訪，真是做夢也想不到的事！”
“不客氣！”有個帶頭的年輕人說道。“我們帶了瓶烈酒來。老婆婆，您這兒可有麵團嗎……”
“麵團？難道你們要把麵團當做下酒的菜嗎？”