而今，共產黨被譽為全民族團結抗戰的中流砥柱。
共工是中國古代神話中的天神，形象凶惡，紅發人麵蛇身，性情愚蠢而凶暴，野心勃勃。根據《淮南子》記載：“昔者，共工與顓頊爭為帝，怒而觸不周之山，天柱折，地維絕。天傾西北，故日月星辰移焉；地不滿東南，故水潦塵埃歸焉。”
砥柱相傳是大禹治水時留下的鎮河石柱，位於三門峽大壩下方的激流之中。公元638年，唐太宗李世民來到這裏，寫下了“仰臨砥柱，北望龍門，茫茫禹跡，浩浩長春”的詩句，命大臣魏征勒於砥柱之陰。中流砥柱：就象屹立在黃河急流中的砥柱山一樣，比喻堅強獨立的人能在動蕩艱難的環境中起支柱作用。
國民黨認為，在國民黨和蔣介石英明領導下，國民黨軍隊打敗了日本侵略者。他們把相對於正麵戰場的敵後戰場當作反麵戰場，認為共產黨隻起破壞作用，沒起積極作用，“一分抗日，二分應付，七分壯大”，“遊而不擊”，“破壞軍令政令”，“襲擊國軍”，種植販賣大煙，等等。
中共的盟友蘇聯也曾這樣認為。彼德·弗拉基米洛夫在《延安日記》中說中國共產黨軍隊，基本不與日軍作戰、成天打撲克或與日軍進行鴉片買賣。
台灣教科書“抗日戰爭”一節中沒有一個字描寫共產黨軍隊抗戰，隻有在“國共勢力消長”這節中有過一句：“共軍係統的軍隊主要均在敵後‘根據地’發展，除與日偽軍爭奪地盤外，也與國軍遊擊隊發生摩擦與衝突。”
就現在而言，大陸一些人也在傳播：“幾十次大型戰役和上千次重要戰役，中共沒有參加一個。陣亡的200多中國抗日將領中，共產黨方麵僅有左權、楊靖宇”。這種表述顯然片麵，低估了中國共產黨的作用。
位於黃河三門峽段的中流砥柱成為中共抗戰的象征
中國軍事科學院研究員彭訓厚講，20世紀90年代，在雲南保山一次抗戰學術研討會上，竟成了單純宣揚“國民黨抗戰”的一言堂，隻字不提共產黨，仿佛這次會議是在台灣召開。與會的中共學者大都無話可講。在此情況下，彭訓厚仗義執言，大聲力陳了中國共產黨的抗戰業績，讓“保國派們”心服口服。雲南省政協副主席握著彭訓厚的手，表示感謝。
中共權威的《人民日報》指出：“中國共產黨在全民族團結抗戰中的中流砥柱作用，體現在它吹響了挽救民族危亡的第一聲號角，舉起了全民族奮起抗戰的第一麵旗幟，擔當了武裝抗擊日本侵略者的先鋒隊。”“中國共產黨在全民族團結抗戰中的中流砥柱作用，體現在它倡導建立並領導了抗日民族統一戰線。這是抗日戰爭取得勝利的決定性因素和最強大武器。”
1931年9月18日，日本帝國主義製造了震驚中外的九一八事變，大規模入侵我國東北地區，妄圖滅亡中國。中國共產黨在江西革命根據地反“圍剿”鬥爭極端艱苦的條件下，發表了《中國共產黨為日本帝國主義強暴占領東三省事件宣言》。宣言指出，日本帝國主義公開進兵中國，其目的是使中國完全變成它的殖民地，號召全中國人民迅速動員武裝起來，反抗日本帝國主義的侵略。
1932年4月，中華蘇維埃共和國臨時中央政府主席毛澤東發布《對日戰爭宣言》，正式宣布蘇維埃政府對日戰爭，號召全國工農兵及一切勞苦大眾，一致起來進行民族革命戰爭，把日本帝國主義驅逐出中國，爭得中華民族的獨立與解放。中共滿洲省委發動組織民眾，創建遊擊隊，開辟遊擊區，以武裝鬥爭反抗日本侵略者。
從1931年底開始，中國共產黨就陸續向東北派出大批幹部，加入到當地的抗日武裝中，並組建了東北抗日聯軍，在極端困難的條件下，堅持長達14年的艱苦抗戰，有力地打擊了日本侵略者。楊靖宇、趙尚誌、李兆麟、周保中等一批抗日英雄就是他們的優秀代表。
1935年8月，中國共產黨為挽救民族危亡，發出了著名的“八一宣言”，提出了建立抗日民族統一戰線的主張。12月，瓦窯堡會議進一步明確了建立抗日民族統一戰線的基本策略和任務。震驚中外的西安事變爆發後，中國共產黨毅然捐棄前嫌，從民族大局出發，全力促成西安事變和平解決，開始國共第二次合作，推動建立了抗日民族統一戰線，開創了全民族抗戰的新局麵，國民黨當局被迫放棄了“攘外必先安內”、對日本侵略者不抵抗以及寄望於國際社會調停幹涉等賣國誤國政策，開始走上抗日的道路。