毛澤東說：“日本敢於欺負我們，主要原因在於中國民眾的無組織狀態。克服了這一缺點，就把侵略者置於我們數萬萬站起來了的人民之前，使它像一隻野牛衝入火陣，我們一聲喚也要把它嚇一大跳，這匹野牛就非燒死不可。”
抗戰期間八路軍沒有條件打大規模的會戰，一是沒有重武器，二是沒有國民黨政府的彈藥補充，隻適合於打遊擊戰。
八路軍和敵後遊擊隊在平原、山地裏，采取麻雀戰、地道戰、地雷戰、破襲戰，令日軍疲於奔命，焦頭爛額。日軍感歎，“黑夜是遊擊隊的。他們是中國的‘自由射手’。他們有幾百種作戰方法，從埋地雷到把死狗丟棄到碉堡前。”正如拿破侖無法打敗西班牙的遊擊隊，康華裏斯無法打贏華盛頓領導的北美民軍，希特勒也無法對付白俄羅斯森林中的蘇聯遊擊軍一樣。
“逐日寇，複東北，天破曉，光華萬丈湧。”這是英勇豪邁的抗聯露營之歌。中國共產黨領導的抗聯戰士，為拯救日寇鐵蹄下的東北人民浴血奮戰。抗聯第五軍婦女團冷雲等八名女戰士，與圍困的敵人戰至彈盡糧絕，手挽著手跳入烏斯渾河的激流中壯烈犧牲。東北抗日聯軍第一路軍總司令、共產黨員楊靖宇，強忍饑餓和病痛的折磨，隻身一人戰鬥到生命的最後一刻。殘酷的敵人剖開他的腸胃，看到的隻是草根和棉絮。日寇牢房中，女英雄趙一曼在走上刑場的前夜，懷著深情給自己的孩子寫下訣別信，以31歲的年輕生命誓死抗戰。
八路軍副參謀長左權指揮反“掃蕩”壯烈犧牲，狼牙山八路軍五壯士舍身跳崖；新四軍第十六旅旅長羅忠毅在突破日軍包圍的戰鬥中身先士卒，血灑疆場；新四軍六支隊謝繼書、謝繼祥、謝繼良三兄弟在與日寇作戰中先後壯烈犧牲，英雄母親含淚忍痛說：“我和兒媳要把四個孫子培養成人，讓他們長大後精忠報國！”
從1938年11月到1940年底，華北敵後戰場牽製了日軍50萬以上的兵力。1942年，華北、華中敵後戰場牽製了日軍55萬餘人。在整個抗戰中，中國共產黨領導的八路軍、新四軍和其他抗日武裝對日作戰12.5萬餘次，消滅日偽軍171.4萬人，其中，日軍52.7萬多人，為抗戰的勝利作出了曆史性貢獻。蔣介石還在日本投降之際，令八路軍、新四軍“應就原地駐防待命”。
陝北延安是中國共產黨抗日的大本營
當代的曆史分析題中認為，謎語“日本投降”打一人名“共工”最符合，理由並不單純是認為抗戰唯獨是共產黨的功績，還有反法西斯國家共同奮鬥的結果：
① 抗日戰爭勝利的根本原因國共兩黨實現了第二次合作，建成了廣泛的抗日民族統一戰線，團結千百萬群眾進行反侵略的鬥爭。
② 中國共產黨在統一戰線及抗戰中起了中流砥柱的作用，製定了一係列適合國情的為廣大人民所接受的綱領、路線和政策，如實行人民戰爭的路線和持久抗戰的戰略方針。
③ 中國的抗日戰爭還得到了世界上進步、正義力量的支持。美國、蘇聯對中國進行了大量的的支援，愛國華僑也作出了巨大的貢獻。特別是美國轟炸日本，投放原子彈，蘇聯出兵中國東北，都加速了日本法西斯的滅亡。這是抗戰勝利的外部因素。
④“共工”的含義是共同努力和合作，意指抗日民族統一戰線的建立和世界人民的支持，所以選擇“共工”最合適。
毛澤東《論持久戰》提出中國打到鴨綠江邊收複東北，但是是蘇聯出百萬雄兵光複東北。共產黨員方誌敏在《可愛的中國》中，要率千軍萬馬踏平日本列島，但是日本是美軍炸平的。美軍對日戰略轟炸，是意大利軍事家杜黑空中製勝理論的實戰檢驗，即未經陸上和海上決戰，就迫使敵方投降。
如果說甲午戰爭中國的失敗是一國的失敗，那麼抗戰勝利是美國、蘇聯、中國、英國等幾十個反法西斯國家共同作戰、互相支持的結果。