1949年10月1日，中華人民共和國宣告成立，中國共產黨成為執政黨。
1956年9月15日至27日，中國共產黨“八大”在北京舉行，毛澤東致開幕詞，劉少奇作政治報告，鄧小平作修改黨章報告，周恩來作第二個五年計劃報告。此時中國共產黨黨員躍增至1073萬名。
“八大”是中國共產黨執政後召開的第一次全國代表大會，指出今後的主要任務是集中力量發展社會生產力，實現國家工業化。大會還著重提出執政黨的建設問題，強調要堅持民主集中製和集體領導製度，反對個人崇拜，發展黨內民主和人民民主，加強黨和群眾的聯係。
中共八屆一中全會選舉毛澤東為中國共產黨中央委員會主席，劉少奇、周恩來、朱德、陳雲為副主席，鄧小平為總書記。
此後，1958年5月25日在北京召開的中國共產黨八屆五中全會增選林彪為中國共產黨中央副主席。從此，林彪在中國共產黨中央的地位日益重要。
1969年4月1日至24日，在“文革”高潮中，中國共產黨“九大”在京召開，毛澤東主持大會。林彪作政治報告，強調“在無產階級專政下繼續革命”。大會破天荒地把“林彪同誌是毛澤東同誌的親密戰友和接班人”載入黨章。此時中國共產黨黨員約為2200萬名。
中共九屆一中全會選舉毛澤東為中國共產黨中央委員會主席，林彪成為唯一的副主席，毛澤東、林彪、周恩來、陳伯達、康生為中央政治局常委。
1973年8月24日至28日，中國共產黨“十大”在北京召開，毛澤東主持大會，周恩來作政治報告，王洪文作修改黨章報告。“十大”重申“九大”的政治路線、組織路線是正確的，但開展了對林彪集團的批判。此時，中國共產黨黨員發展為2800萬名。
中共十屆一中全會選舉毛澤東為中央委員會主席，周恩來、王洪文、康生、葉劍英、李德生為副主席，中央政治局常委除包括主席、副主席外，還有朱德、張春橋、董必武。
1975年1月8日至10日，中國共產黨十屆二中全會增選鄧小平為中國共產黨中央副主席、政治局常委，同意李德生辭去中國共產黨中央副主席之職。
1976年4月7日，中國共產黨中央政治局會議通過《關於撤銷鄧小平黨內外一切職務的決議》和《關於華國鋒任中國共產黨中央委員會第一副主席、中華人民共和國國務院總理的決議》。
這時，曆史到了急轉彎的時刻。1976年10月7日，中國共產黨中央政治局舉行緊急會議，揭發、批判了王洪文、張春橋、江青、姚文元反革命集團，從此結束了十年“文革”。會議通過《關於華國鋒同誌任中國共產黨中央委員會主席、中國共產黨軍事委員會主席的決定》，提請十屆三中全會予以追認。
1977年8月12日至18日，中國共產黨“十一大”在北京召開，華國鋒作政治報告，主旨是批判“四人幫”，號召在20世紀內把中國建設成社會主義現代化強國。葉劍英作修改黨章報告，鄧小平致閉幕詞。這時，中國共產黨擁有3500萬名黨員。
中共十一屆一中全會選舉華國鋒為中國共產黨中央主席，葉劍英、鄧小平、李先念、汪東興為副主席。
政治局常委由主席、副主席組成。
著名的中國共產黨十一屆三中全會，1978年12月18日至22日在北京召開。這是一次被譽為撥亂反正的曆史性會議。會議著重批判了“兩個凡是”（即“凡是毛主席作出的決策，我們都堅決維護；凡是毛主席的指示，我們都始終不渝地遵循”。這是華國鋒繼續堅持“左”的做法而提出的方針），決定停止使用“以階級鬥爭為綱”和“無產階級專政下繼續革命”的口號，堅決平反冤假錯案，作出了把工作重點轉移到社會主義現代化建設上來的戰略決策。