尼克鬆十分關注中國的經濟改革，他認為這是中國的第二次革命，而且是中國脫離馬克思列寧主義的經濟教條的重要轉折。他評價鄧小平是“一個有著年輕人的思想的老人”。他說，鄧小平作為一，個共產黨人並不想在中國實行資本主義或民主製度，但他也“不受意識形態的束縛”。總之，鄧小平是一個民族主義者，他尋求建立一個擁有強大的經濟和軍事實力的強大的中國，使它在21世紀成為超級大國。
① 《人民日報》，1986年2月5日。
②Richard Nixon，1999：Vict0ry with0ut War（New York：Simon and Schuster，1988）p.323.
③Nixon，1999：Vict0ry with0ut War，p.246.
尼克鬆也注意到中國的經濟在迅速增長，人民的生活在逐步改善。他知道中國的經濟改革不是要改變中國的本質，而是通過改革在不改變中國社會性質的前提下增強國力。但他相信，如果經濟改革獲得成功，政治改革必將隨之而來。因此，他建議，“為了讓鄧的改革進行下去，美國和西方必須起到中心的作用”，包括增加雙邊貿易，向中國提供其工業化所需的技術和設備，並避免在複雜的台灣問題上出岔子①。
尼克鬆這個時期的中國觀反映出他在複雜的世界形勢下的複雜心態。一方麵，和從前一樣，他強調中國在反對蘇聯擴張的三角戰略中的作用，這是服從於美國的全球戰略的。另一方麵，他知道隻有實實在在的雙邊關係，特別是經濟關係，才能給兩國帶來持續的穩定關係，並希望在這樣穩定的經濟關係下，中國將會向西方靠攏，並逐漸實行政治改革。總之，尼克鬆在他的新書中仍然是集中在兩個方麵：一是他對世界的看法，二是炫耀和維護他過去的成就。在他的書中不乏真知灼見，但重複、誇大以及矛盾的地方也明顯存在。
①Nixon，1999：Vict0ry with0ut War，p.254，p.255.
到80年代的後半期時，尼克鬆通過他的旅行，與外國首腦的頻繁會見，以及著述，已經恢複了在公眾當中的威信。據一篇題為《返回之路》的文章說，約翰·迪安評論道：尼克鬆是在“競選前總統的職位，並且，他成功了”。1986年《新聞周刊》的一份調查也發現，有54%的美國人認為福特總統赦免尼克鬆是對的，而這個比例在1982年是46%，在1976年時是35%。同時，有39%的美國人準備接受讓尼克鬆擔任公職，如駐外使節或政府幕僚等。在記者筆下，“最新的尼克鬆已經複活。......他正在把他的影響擴大到白宮和共和黨內。......他已經死而複生了”①。盡管仍然還有不少人不能原諒尼克鬆在“水門事件”當中的所作所為，但是已經有越來越多的人傾向於願意聽取他在國際事務上的意見。即使是反對他的人也不得不承認尼克鬆“擔當起了作為一個資深政治家和（美國）在重要的外交政策方麵的行家的角色”②。
尼克鬆從來沒有擺脫“水門事件”的陰影，但是，他通過不斷強調他在總統時期的巨大成就，展示他在國際事務上的豐富經驗，闡述他對複雜的國際問題的獨特見解，使人們對他有了新的認識。他的觀點產生了影響，並被政府官員和其他人所接受。作為一個有著豐富經驗和真知灼見的前總統和資深政治家，尼克鬆終於回來了。雖然他的政治生涯早已結束，但他為自己在美國的政治舞台上找到了新的位置，那就是作為政府的參謀和時事評論家。他出現在電視節目中，他與政治家們探討政策，向報紙、雜誌提供他對各種問題的見解，他忙得不亦樂乎。正如尼克鬆的傳記作者安布羅斯所說：尼克鬆創造了“另一個新的尼克鬆，這是一個資深政治家，一個解決舊有的外交事務問題的原創思想的來源”③。尼克鬆無疑為這一天的到來付出了很大的努力，他還將繼續努力，而且在1989年中美關係遇到極大困難時，他又一次顯示出了自己的明智和理性。
①Newsweek，May 19，1986，p. 18，p. 21.
②The New Y0rk Times，July 25，1988，available in LEXIS-NEXIS database.
③Ambrose，Nix0n，Vol. 3，p. 538.
二、尼克鬆與布什政府
在尼克鬆之後的六任總統中，喬治·布什是與尼克鬆關係最好的一位。他們相識多年，而且，尼克鬆還對布什的政治生涯產生過重要影響。早在50年代，當布什還在家鄉得克薩斯從事石油生意時，以反共出名的尼克鬆就是布什心目中的政壇英雄。50年代末，當布什開始對政治感興趣時，其父就把他介紹給了當時的副總統尼克鬆①。當布什在1966年競選國會議員時，尼克鬆還專門去得克薩斯為布什助選。而在1968年，尼克鬆競選總統時，曾考慮過讓布什作為他的競選搭檔。1970年，尼克鬆又兩次與布什會麵，鼓勵他競選參議員。在尼克鬆第一任期，尼克鬆任命布什為美國駐聯合國大使。1992年，尼克鬆曾說，他任命布什為美國駐聯合國大使一職，是因為他認為布什“不僅具有作為一個有效率的大使的外交才能，而且這樣的外交政策方麵的經曆對他將來的事業會有幫助”②。這可能又是尼克鬆往自己臉上貼金的說法，難道說他當時就能預見布什將來會做總統？實際上，在尼克鬆政府時期，尼克鬆和基辛格曾經對布什沒能在保持台灣在聯合國的席位並阻止中國進入聯合國的問題上“堅決鬥爭”感到不滿③。