③Nixon，“American Foreign Policy：The Bush Agenda”，p.205，p.218.
而1989年中國的政治風波又為尼克鬆提供了在布什的對華政策上給予指導、施展才能的新的機會。
在“天安門事件”發生以後，布什政府麵臨艱難的選擇。當他聽到這個消息時，布什“沉默無語”。他在一份書麵的講話中譴責中國政府使用武力，但他同時強調，建設性的中美關係有利於兩國。布什希望中國能夠回到經濟改革和政治改革的道路上來，而他也知道，要進行改革，穩定是必需的。在之後的兩天裏，布什則靜觀事態發展，而沒有做任何決定。他告訴助手們，他在中國14個月的經驗使他對中國比較了解，而知道該怎麼做。他相信中國的曆史和文化決定了中國不會接受外來的幹預。中國在世界上的地位是不容置疑的，因為中國是核大國，是聯合國安理會具有否決權的常任理事國，是能夠頂得住外來壓力的。當“天安門事件”之後的最初幾天，布什政府無法與中國的高層領導人取得聯係時，他非常擔心中國會被拖入“其領導人和軍隊之間的血腥鬥爭中”。他擔心中國會倒退到“文化大革命”時的混亂局麵。當鄧小平和李鵬等領導人顯示出了對中國政局的穩定控製時，布什才鬆了一口氣。他告訴國務卿詹姆斯·貝克，中國形勢的“嚴重不穩定”不符合美國的最大利益①。不過，由於受到國會和公眾輿論的壓力，6月20日，布什政府宣布暫停中美兩國政府之間所有的高層來往，但除此之外，他並沒有決定減少美國對中國的出口和與中國的貿易。
6月23日，布什寫信給鄧小平，問他能否接受一個美國的秘密特使訪華。鄧小平立即答應了。於是，布什派他的國家安全事務助理布倫特·斯考克羅夫特和助理國務卿勞倫斯·伊格爾伯格秘密訪問了北京。12月，布什再次派這兩個人訪華。兩次訪問使兩國政府之間取得了良好的溝通，並有效地防止了兩國關係出現倒退。
①Duffy and Goodgame，Marchin in Place，pp.182 -183.
尼克鬆對美國國內出現的對“天安門事件”的反應相當關注。在這個事件之後有人提出美國應該斷絕與中國的所有關係，實施經濟製裁和孤立中國直至其改變政策。尼克鬆對此態度明確，他認為停止武器貿易，暫停高層會談以及給予在美國的中國留學生呆在美國的優惠條件，都是適當的。但是，他認為，毀掉中美關係而不是修補這個關係將是一個重大錯誤，並且，它不符合中美兩國的利益，因為過多的製裁，包括全麵的經濟抵製，將產生反作用，並破壞使改革繼續進行下去的目的。在“天安門事件”發生後的第二天一早，尼克鬆就致電布什，建議他“不要使（中美）關係受損”，而應當“從長計議”。布什告訴尼克鬆，他不準備召回美國駐華大使李潔明①。在布什政府宣布暫停向中國出售武器以示抗議的一個半小時前，布什還打電話給尼克鬆，談了大約10分鍾。尼克鬆說他認為美國不應當終止與中國的貿易，應保持“著眼於長遠的良好關係”。布什知道尼克鬆是要他謹慎從事②。
麵對國內要求製裁中國的呼聲甚囂塵上，尼克鬆於6月25日在《洛杉磯時報》上發表了一篇文章，表達他的意見。尼克鬆認為，“天安門事件”“是令人震驚的、難以置信的極其愚蠢的（行為）”，但他說，對中國強硬的領導人來說，製裁不會有好效果，隻可能會“把中國重新推回到蘇聯的庇蔭之下，回到鄧小平正試圖改革的難以忍受的經濟製度之下”。尼克鬆認為，美國在中國的根本目標“應當是影響它的領導人回到進行經濟改革的軌道上，並朝著和平地進行政治改革的道路前進”。因此，尼克鬆提出，與其用製裁或“虛張聲勢的聲明”，不如“通過私人渠道”向中國領導人傳遞信息，要求他們節製③。他認為自己就是這樣的一種渠道，並決定以私人身份再次訪華，尋求“使世界上最重要的雙邊關係之一的（中美關係）恢複態勢”。在10月份離開美國前往北京之前，尼克鬆“谘詢了”國會參、眾兩院中的兩黨議員，據說還帶上了布什總統的私人信件④。
①George Bush and Brent Scowcraft，A W0rld Transf0rmed（New York：Knopf，1998），p.98.
②The Washin t0n P0st，July 9，1989，Internet，http：/ / dialog. carl. org.
③The Washin t0n P0st，July 8，1989；L0s An eles Times，June 25，1989，provided by the Richard Nixon Library＆Birthplace.