在這一次訪華期間，也許是出於某種預感，尼克鬆有非常多的感觸。他告訴與他同行的年輕人，應該去長城看一看，至少要去一次，那是世界上最壯觀的景色之一。尼克鬆還帶著他的隨行人員去參觀了人民大會堂———他與周恩來在1972年時舉行宴會的地方。去了天安門廣場，他把天安門廣場看做是所有事件的集中點。在訪問了北京之後，他又去了杭州、上海參觀訪問，一切仿佛是時光倒流，昔日重來。尼克鬆對能夠見證中國從封閉走向開放的二十幾年的曆史，並親身參與了這樣的壯舉感到自豪②。
此外，尼克鬆此行還到了廣州、深圳，他發現中國充滿了生機，但也呈現出矛盾，“小轎車和牛拉車，富裕和貧窮，共產主義和資本主義，舊事物和新事物”形成如此強烈的反差。而最令尼克鬆感動的是，他每到一處都受到中國人民的熱烈歡迎，爭相與他握手，或揮手致意。他把在中國受到的人們的歡迎稱為“人潮浴”，也就是說他融會在人流裏，感受到了中國人的真實存在，甚至是他們的聲音和氣味。他知道中國人之所以歡迎他，是因為他為中美關係做出過實實在在的、曆史性的貢獻③。的確，尼克鬆是中國人最熟悉的外國領導人之一，無論他在自己國內受到的是什麼樣的對待，在中國永遠是受到尊敬的。
①Crowley，Nix0n in Winter，pp. 210 -211.
②Crowley，Nix0n in Winter，p. 202.
③Crowley，Nix0n in Winter，pp. 203 -205.
回國以後，尼克鬆於1993年4月21日在尼克鬆圖書館召開的一次會議上發表了演說，他說中國發生的經濟上的根本變革將為政治改革提供機會。為了鼓勵政治上出現變革，美國應當繼續給予中國最惠國待遇。正像布什總統曾經否決國會拒絕給予中國最惠國待遇那樣，他希望如果6月3日克林頓遇到同樣情況時，也能這樣做。尼克鬆還在公開場合向克林頓政府施加壓力，要求無條件地給予中國最惠國待遇，他宣稱為給予中國最惠國待遇附加條件，將是“一個可怕的錯誤”，因為中國正在成為一個巨人，對待這樣一個巨人，美國不能隨便“擰緊螺絲”①。
最初，克林頓采納了美國國務院提出的強硬政策，但是他的核心顧問班子中的經濟界人士都反對這樣做，如財政部部長勞埃德·本特森、全國經濟委員會的羅伯特·魯賓、商務部的羅納德·布朗和傑弗裏等，他們都認為美國與中國的關係“不能僅抓住人權這一個問題不放”②。最終，克林頓還是認識到中美貿易有利於美國的經濟，有利於美國與其他國家的關係，也有利於世界經濟的發展，取消中國的最惠國待遇不僅會損害中美關係，而且直接影響中美之間的經濟交往。因此，在1994年5月，克林頓同意延長對中國的最惠國待遇而不附加任何條件，但希望中國今後能在人權問題上有“全麵的、重大的進展”。
尼克鬆對克林頓的這一決定感到高興，他認為美國可以通過貿易和其他方式去影響中國改善人權，而如果美國撤消對中國的最惠國待遇，則將使所有政治改革和改善人權的希望付諸東流。尼克鬆相信，中國在經濟上從美國學到了東西，在人權問題上也會有所收獲。1993年9月，在他去世的6個月以前，尼克鬆還注意到中國申辦2000年奧運會所受到的阻力，他批評國際奧委會把主辦權交給澳大利亞是對中國為在北京舉辦奧運會所做的大量工作“充耳不聞”。他對此很不開心，認為這反映出在人權問題上“可怕的雙重標準”③。這再一次顯示出尼克鬆在中國問題上有著比其他人更理智和客觀的態度。
①Crowley，Nix0n in Winter，pp. 210 -211.
②Tyler，A Great Wall，p.30.
③Crowley，Nix0n in Winter，p. 176，p.213.
四、尼克鬆的最後歲月和他的終極觀點