室邇人何處，花殘月又西。武陵期已負，巫峽夢終迷。
皇後驟死引起諸多猜測，趙禎更是極度悲傷。他傳令將她按皇後禮儀安葬，隨即又連下三道手諭，賞賜金、銀、銅、漆以及玉帛、綢緞若幹。
喪禮在皇儀殿舉行。但按宮例會推舉一位品級高的娘子來主持後宮服喪事務，趙禎便任命苗、梅二妃共同處理。
這天的福寧殿裏，趙禎坐在龍椅上，眉頭緊鎖。尚未從悲傷中走出，朝中大臣的上疏又令他頭疼。許多大臣都認為皇後死前一直服用閻文應的義子閻士良監製的湯藥，死時又隻有閻士良在場，各種幹係，不可不查。
上疏者多是新派的人，多是想借閻士良牽出閻文應及其後台，以報石介一案之仇。可見敵對的雙方未必都是小人，也未必都是君子。
趙禎似越來越失望。
閻文應奉命去拿藥，寢宮裏隻剩下父女兩個人。趙禎垂目道：“玉安，依你看，我該如何處理閻士良？”
“爹爹可駁回大臣們的奏章，同時以貪賄的罪名將閻士良逐出宮中。”
趙禎走到窗邊，見到窗外無邊落木蕭蕭下，不禁感慨道：“眼下不罰閻士良不足以排除眾議，罰他師出無名，也必然牽連宰執等人。我曾經對範仲淹的改革寄予厚望，如今看來卻是事與願違。這朝堂之上無論是重用哪一派的人，這些人最後都會為了各自的權力和私利結成朋黨。我這些年先遣散太後遺臣，後削世家權力，最後卻又來了別家。”說罷，他深深歎了口氣。
玉安知道他已心灰意冷。眼下朝中的權力結構已經異化，早已和改革初衷背道而馳。
一個範仲淹決定不了改革的方向；而一個趙禎，亦無法決定新政的結果。
隻是官家一念動搖，朝廷便又要掀起三尺浪了。
“皇城司的人在四處都有眼線，夏竦貪財、奢靡、狡詐，難道我就不知道嗎？”官家背著手，背對著玉安問道，“玉安，你知道我為什麼要留住他嗎？”
玉安思索著他的話。尚家和夏竦過從甚密，趙禎心知肚明。從上次玉安被誣為梅嶺海和尹曉蝶的私生女，再到皇後之死，也不難推出她心中對夏竦必有怨氣。他如今特別問她，用意何在？難道是考驗她？
玉安的大腦飛速地轉動著。夏竦為人貪婪陰險，卻好學勤讀，知人善任，農耕、建築、外交、軍事都有建樹。這樣一個複雜的人物，不易被人掌控，總能保持自己的獨立氣節。依據目前情形，趙禎不會再繼續支持新派，全力保住夏竦等人，必定是用於他即將布置的新棋局。
強烈的直覺告訴她，這是趙禎即將興立儲君的征兆。
玉安不得不佩服眼前天子深沉的心思。從她兩年前走近他的身邊，大事上他的決定便鮮有意氣用事。那麼此刻他考的不是她的才智，而是她的氣度了。
“玉安猜想，比起小私德，爹爹或許更看重大才情。”
趙禎的臉上露出了一絲傷感卻欣慰的笑容。這時，小林子在殿外傳話道：“官家，參知政事高玨高大人奉旨求見！”
趙禎不疾不徐地說了聲“宣”，隨即轉向玉安道：“皇後仙逝，我方覺人事無常。高家世代忠良，高子泫也年輕有為。我虧欠了你十幾年，成全你的姻緣，或許算是我對你唯一的補償。隻是帝王家的姻連從來不隻是男歡女愛，他日你成為高家的兒媳婦後，一定要心係百姓和江山，莫負趙家祖宗基業！
“祈鑒其人膽識、才華皆非我所能及。江山到了他的手裏，或許能夠扭轉乾坤，開辟盛世。然而他倔強剛烈，受不得委屈，我亦擔心他逞一時意氣而斷送了社稷福祉。我磨煉了他十幾年卻仍舊無法放下心來，所以打算分授你和高玨半卷密旨，待我百年後他若行差踏錯，你們亦可匡扶約束！”
趙禎為政如水，祈鑒為政似火。火如果熊熊燃燒，能破壞掉一切，可如果火變成了水，則又失去了它的熱度。這些年來趙禎對祈鑒的態度一直那麼矛盾，苛責他，鍛造他，欣賞他又提防他。他大約如今才明白他的矛盾與糾結是命中注定的，一開始便沒有止期。
更令玉安意外的是，為了她的幸福，他竟然以賜予高家殊榮作為她的陪嫁。要讓不可一世的帝王為了她與高玨“談判”，玉安鼻子一酸，眼角便泛起了淚光。
趙禎垂目瞥她一眼後微微一笑，指著身旁的棋盤說：“玉安，等你將來嫁到高家，就要自己來鋪展自己人生的棋局了。我知道，從坐上這龍椅那一刻起，就注定我成不了一個合格的父親，但讓你幸福卻是我一直盼望的事。”
第二日早朝，趙禎便下令範仲淹、富弼撤回各地按察使，這對於革新是一個重大的不利信號。可舊派還沒來得及慶祝，趙禎也革削去幾人實權，代以品級更高的虛職。
閻士良勾當內東門時貪汙的老賬被翻了出來，財物充公，其人發配邊疆。閻文應見勢不妙，立即到趙禎麵前哭訴自己養子不查之過，趙禎便削了他的品級，暫將他送到福寧殿的大門當值思過。