玉安又淺淺一笑道：“爹爹要的是一位賢惠溫良的嬌妻咯。”她又將擁護張美人的奏章抽了出來。
這回趙禎甚至翻也沒翻。他寵愛張美人，可以違背宮製賜給她無數的金銀珠寶，卻沒有糊塗到拿中宮主位博紅顏一笑的地步。
“看來，她不必有功於朝廷和社稷，也不必是最愛我的人，但她必須是一位聰慧、博學、冷靜、果斷，處處周全，臨陣不慌並指揮若定的人。”趙禎的臉上終於露出了一絲微笑。
玉安沒有說話，靜靜地將那唯一的奏章遞到了他的手上。在宮亂時，曹妃組織太監和宮女解除了福寧殿的危難；春獵時，她雖然沒有用血肉之軀護駕，卻不動聲色地取來弓箭，連發射瞎了瘋牛的眼睛。她從未得過盛寵，卻從無怨言，更無妒忌。沒有這樣的耐力、魄力和心智，誰都不可能長久坐鎮中宮。
趙禎的嘴角露出一絲自嘲的笑，“玉安，你一定覺得很奇怪是嗎？天下人都想當皇帝，因為當皇帝可以有至高無上的權力，他們哪裏知道這皇冠卻是一把枷鎖。我少年時想立張家姑娘為後，太後卻強行將皇後塞給了朕；等我對皇後有了感情，卻又不得不下詔廢了她。如今本該自由了，才發現天下千萬黎民百姓都在我的頭上壓著呢！看來這皇後雖然是我的妻，卻永遠都不會是我最愛的女人。”
想起適才論及皇後人選時，趙禎眼底閃過的那一抹亮光，玉安半晌後終於說出了心中的疑問：“爹爹難道就從來沒有對曹娘子動過心嗎？”
趙禎頓時一臉驚詫，仿若被刺中心事的小孩兒，匆忙地轉過頭去，“我永遠不會對心裏沒有我的人動心。”說這話時，他的音調分明顫抖著。
玉安默然道：“天下事又豈能盡善盡美？爹爹雖然委屈，但想想後宮那些一生不得聖眷的女人，她們一生光陰虛度，豈不是比爹爹更要委屈？爹爹既然做不到眷顧她們每一個，孩兒懇請您放一些人回家。同時也希望爹爹多多保重，別因憂勞朝政而罔顧龍體。”
趙禎眯著眼睛看著她，雖然她跟在他身邊已經很長一段時間了，但她向來謹小慎微，生怕得罪了他。如今她竟然直抒胸臆，大膽陳詞，似要對未來幾年的事都做個交代，令他十分意外。
“你這個主意倒是可行的，我也交給你全權處理。隻是，”趙禎斜睨著她，眼裏的狐疑更重了，“玉安，你有事瞞著我。”
玉安心裏一顫，立刻顧左右而言他，“能夠為爹爹分憂是玉安的福氣，爹爹多心了！”
穀雨這天是黃道吉日，大慶殿舉行冊後大典。莫允賢高聲宣讀聖旨：“奉天承運，皇帝詔曰：天氣清和，四方安定，天下太平。然中宮無主，六宮失範，朕心甚憂。谘爾賢妃曹氏，端方識禮，貞靜和順，溫恭慈儉，度賢禮法。茲授金冊璽綬，冊封為後，統率六宮。爾其祗承聖訓，效禮守典，母儀天下。欽此！”
曹妃身著五彩朝袍，頭戴鎦金鳳冠，恭然接旨後行至帝側，受百官朝賀。神情莊重卻不威嚴，儀態典雅卻不呆板，不見聲威，卻攝人心魄。
自此，曠位已久的中宮便有了新的主人。
新後晉位後，很快重申法度，並以身作則。後宮著裝、用度、出入宮廷以及接見外客的禮儀皆須遵章守度，不可妄行。不下數日，上下都領教了她的恩威，後宮又恢複到了郭皇後治下的井然有序狀態，甚至更勝一籌。而新後向來重視稼穡，獎勵新種，觀稼殿自此更是一派生機勃勃。