歸山深淺去，須盡丘壑美。莫學武陵人，暫遊桃源裏。
消息是下午傳到東宮的。官家帶走了兩個宮人、兩個文臣、一個醫官和四個侍衛，東宮的人對此竟然毫不知情。
趙禎一走，東宮這邊的大臣們便前後進宮來。近日一些待推行的政令一拖再拖，趙禎出宮歸期未定，再這樣下去，即將錯過最好的時機。那些奏疏皆是祈鑒查閱經典後嘔心製作，恐又將功虧一簣，他心中苦悶難當。
小春子見狀道：“官家出宮，太子監國，何不下令施行，先斬後奏，屆時如果收效尚好，官家自然也就不說什麼了。”
祈鑒道：“這話說得倒是輕巧。卻不知道官家的性情優柔寡斷，他對變革一直向往卻又猶疑，我背著他行事，他若怪罪下來，別說朝政了，連這個太子的地位怕都難保。”
知諫院的一個大臣道：“太子殿下過慮了。如今朝堂軍權、財權都盡歸太子，您的地位豈是說動搖就動搖的？”
太子宮的幕僚孔直溫亦道：“建居養院、辦新學、改革賦稅，太子殿下的各項新政均有利於大宋的千秋基業，可那些蠅營狗苟的人卻多番阻撓。如此反複，百姓們隻會將種種弊端歸咎於失敗的變革上，勞民傷財不說，要東山再起也就難了！”
祈鑒愁眉深鎖。蘅冰送水果進來，見此情狀道：“殿下不過是擔心官家怪罪，但殿下無論怎麼小心翼翼，隻要你是太子，就必須這樣戰戰兢兢地過著日子。明眼人都知道當今官家隻知道因循祖製，沒有開天辟地的魄力，太子若真有心改革，就耐著性子等到官家百年後再議吧！”
祈鑒立刻怒道：“你這是什麼話？”
幾位大臣一起進言道：“太子妃言之有理。革除弊政非一日之功，若每一個環節都要戰戰兢兢等待官家諭令，何年才能功成？臣等願擁護太子試行置將第一詔。”
國子監直講孫複亦道：“微臣有一計。官家此次出行雖然秘密，但終究能夠查探出來。待詔令頒行後，臣等即前往官家處所向官家請罪。若準，則皆大歡喜；若有怒意，臣等以為太子可效法前朝太宗皇帝，為官家修築別苑，頤養天年……”
祈鑒頓時拍案道：“你等是在勸諫本王造反嗎？”
幾位大臣齊齊跪下道：“千秋功罪皆由後人評說。李唐若無玄武門之變安得百年盛世？國朝若無陳橋驛起事，又何來這千秋基業？忠言逆耳，太子若降罪臣等，臣等甘願領死！”說完便紛紛拔劍。
祈鑒連忙繞過書案，將各位大臣一一扶起，咬咬牙道：“各位卿家為朝廷鞠躬盡瘁，我焉能降罪於你們？隻是爹爹是一代賢君，萬一這過程中有了閃失，我豈不是犯下彌天大罪？”
幾位大臣道：“古語雲，天予不取，反受其咎。如今外敵環伺，內政積弊，殿下如因一時猶豫誤了千秋大業，才是真正的罪人！”
祈鑒沉默半晌後，轉身回到案前，取下下麵新近呈報上來的地圖。大宋領土不斷被蠶食，每年對外繳納的歲幣也越來越多，數量多得足以培養一支驍勇的精騎。他抬起頭問兵部尚書道：“如今隨時可調的禁軍有多少？”
孫複的遠房表兄、上將軍肖鐵答道：“十萬餘。”
祈鑒道：“事不宜遲。依據前例，三天後官家的行隊約在京畿百裏內的地方。肖卿家速令親信帶兩百精騎查探官家行蹤，但切記勿傷其一根汗毛，否則夷族論罪。孫卿家則在城中備一處宅子，以備策應之用。即刻傳我的命令，各路禁軍進入戰備，隨時準備西行。”
“西行？”眾臣困惑。
祈鑒道：“不稱西行，難道現在就告訴他們準備圍困宮廷不成？”
六宮平靜。
裁撤的第一批宮人已經出宮，而笙平所在的第二批，三天後亦將離去。裁撤宮人的名單由玉安呈報，皇後批示。她在第二批名冊蓋上金印後，卻在許承佑的帶領下來到了霽月閣。
皇後款款走進正堂中央，儀態高雅，氣質端莊，但玉安仍舊能夠從她臉上看到一絲疲倦和憂慮。
玉安心中正有疑惑，皇後已經開口屏退了包括笙平、許承佑和冰燕在內的所有宮人，空曠的屋子裏隻剩下她和玉安相對而坐。
“玉安，如果我代替官家留你，你會留下來嗎？”她緩緩開口，語調平靜，仿佛在說別人的事。而玉安這一驚非同小可。
“娘娘，您都知道了？”她一瞥寫著笙平名字的名冊，抬頭問。
“是的。”皇後見她的目光掠過手中的名冊，微微笑道，“不過卻不是你想象的那樣。是官家告訴我的，從荊王大婚後他便猜出了你的心思。之所以一直沒有點破，是因為他想悄悄地成全你。我想他挑這個時候微服出巡，也是和你有關係的。臨行時他讓我把這個轉交給你。”
曹皇後取出一個精巧的盒子遞到她手中。打開一看，火紅的綢緞之下是一枚瑩潤透亮的白子。玉安的腦海裏陡然閃過趙禎送她那枚黑子時曾經說過的話：“有些棋子，比起放上棋盤，我更願意將它捧在手心。”
如果捧在手心亦無法護佑周全，便唯有還它自由。
玉安直覺耳邊響起一聲悶雷。
“比起萬世傳唱，你這句話更讓我欣慰。我就知道，不論何時何地，我都有你。”