瀾氏每三年便會舉行科舉考試，意在為朝廷選拔天下有用而可用之人才。還有一個不成文的習俗，那便是曆任新科狀元都被招為駙馬，成為比天子門生更近一層的皇家愛婿。
今歲亦不例外。
：“新科狀元姓蕭名桓，乃世家鼎盛，郡望之族。”月娘窺著花朝的神色小心翼翼道。
沒有任何意外的，花朝隻是沉默著。
螢兒插嘴道：“不知長得如何，脾性是怎樣的？”
月娘瞪了她一眼，螢兒便不再做聲了。
：“姑姑。”花朝轉過臉低低喚著，麵上哀傷落寞的叫人心疼。
月娘忙上前握住她冰冷的柔胰：“聽皇上的口氣，還要您應了才作準的。”
也難怪花朝灰心，素日下嫁新科狀元的皆是當朝帝王寵女，前朝後宮皆知這些年皇帝最寵愛的女兒是駱貴妃所出的永平公主，盡管她闖下彌天大錯，不過是削封去號，過些日子待容貴妃的氣平些，再恢複也不是什麼難事，而今要籠絡人心培植勢力的時候便想到了自己這個孤女，又叫她情何以堪。
琉璃窗外，雪一陣緊過一陣。
轉眼就是除夕夜了。
宮中照例要大開宴席。
容貴妃一早請了花朝到錦華宮去，她正對鏡梳妝，見花朝進來，亦不起身，隻指著一套大紅色團錦琢花衣衫笑道：“我料定他們備下的你必定瞧不上眼，這件如何？”
花朝不甚在意的順著她手指的方向看去，隻覺得那衣衫一團火般懾人眼目的鮮豔，細看來卻是拿金銀絲線繡了各色花朵，繁複且厚重，最特別的是，衣袖上均縫了無數的南海珍珠，雪白的珠子一粒粒搖曳在大紅的錦緞上，格外的醒目耀眼，一條同色的織錦攢珠緞帶配在其上，自是天衣無縫的絕配。
：“如何？”容貴妃含笑道。
花朝簡短答道：“很是亮眼奪目。”
：“服侍公主穿起來吧。”容貴妃對軟紅等人道。
花朝不覺一愣，下意識回絕：“我從不著大紅色衣衫。”
：“不試過又怎知好不好？你肌膚勝雪，自然要用豔麗花色來襯。況且正是二八芳齡，韶華正盛，一味穿的素淨倒不好，今日又是除夕。”容貴妃對著鏡子細細畫著遠山眉。
花朝心知她是打定了主意要自己在晚宴上出盡風頭，也不再辯，隻進了內殿依言換上。
過了片刻，容貴妃已裝扮齊整，卻是收拾的中規中矩，一身拖地煙籠梅花百水裳，她如雲的黑發高高梳成祥雲髻，發上卻隻在正中穩穩簪了支累絲攢珠金鳳，後鬢壓了朵淡紅曼陀羅，極是溫潤可人。
：“娘娘，您快瞧啊！”紫蘇驚呼道。
容貴妃轉過臉去，隻見一身盛裝的花朝在軟紅和螢兒的扶持下正緩緩走來。
眾宮女不覺都看癡了。
當容貴妃攜了花朝出現在升平殿那一刻，方才還喧鬧的大殿頓時呼吸不聞，眾人從不知，皇上的小女兒竟有著如此靈動懾人的美，她步履輕盈，珊珊作響，一身令人窒息的殷紅襯著冰肌瑩徹，眉心一顆再明顯不過的美人痣，張揚得幾乎有些驕傲。
：“臣妾，臣女見過皇上，皇上萬歲，萬歲，萬萬歲！”兩人拜下身來，如出穀黃鶯般動聽。