除夕一晃而逝，與往日並無甚不同之處，對百姓而言，這個一年中最盛大的節日是團圓且清閑的，而對王公貴戚之家，不過是比素日多了些應酬往來罷了。淩王妃的身子越發不好了，整個冬天都呆在靜園中，極少見人的，來王府走動的王妃誥命們亦不敢多加叨擾，隻到花朝正房中說話，花朝雖懶怠於應酬，卻也無法，唯一叫她歡喜的便是淩徹有了五日空閑不必上朝，而琛兒亦不必到書房中去，兩人能從早到晚陪在身邊，是一年中最好的時光。
午後，雪微住，稀薄的陽光透過琉璃窗子射進簾籠。
房內燒著暖暖的銅爐，並沒有焚香，隻取了各色舊窯小瓶用雪水養了素心臘梅，軟塌的小幾上供了金華佛手，被暖氣一熏，越發清香馥鬱，世人多言佛手為多福多壽，獨占鼇頭惹人歡喜。
：“公主，您瞧這花色可使得？”螢兒拿著幾色布匹比給花朝看。
花朝接過手裏看了半日，含笑對正與淩徹下棋的琛兒道：“琛兒，你歡喜什麼樣兒的？”
：“姑姑做主便是。”琛兒蹙眉苦思，並不回頭。
花朝笑道：“可是下棋下的瘋魔了。”說著，自選了寶藍明藍兩色遞給螢兒，又道：“雲姑娘在母親哪裏嗎？怎麼不見過來？”
：“在房裏侍弄那兩盆水仙呢。”螢兒抿嘴笑道。
花朝怔了怔，隻是無言。
：“前些日子，我瞧見平陽侯夫人進府敘話，同她一起來的少年是誰？”淩徹不知想起了哪裏，忽揚眸道。
花朝想了想道：“你是說葉欽？”
：“是叫葉欽不錯，是侯夫人的嫡親孫子？”淩徹又道。
花朝笑道：“怎麼想起問這個來，平陽侯府長子長媳早逝，隻留下這點血脈，自然是嫡子嫡孫。”
：“好了，今兒下到這，你回去好生琢磨琢磨，讓螢兒帶你到外祖母那裏問安去吧。”淩徹從桌前起身，端起茶盞抿了一口道。
琛兒躬身道：“是。”
螢兒帶著眾人服侍著琛兒去了。
：“依你看，將雲珠許給他如何？”淩徹沉吟道。
花朝疑惑道：“你是說葉欽？”
：“論家世，論年歲，他都是上上之選，雖不知學識如何，瞧著人品倒也是不錯的。雲珠雖非大家世族之女，卻是定遠王義妹，想來平陽侯府也無推脫之理。”淩徹望著窗外一株開的正盛的臘梅道。
花朝遲疑道：“這話自然不錯，隻是雲珠那裏。”
：“你是說她放不下蕭桓？”淩徹眯起眼，掩去了精光一閃。
花朝歎道：“你的意思我何嚐不明白，如今朝中人才凋零，世家子弟雖不少，卻大多為紈絝公子，縱有兩個才識過人的，卻離心離德，各自為政，那葉欽我看著也是個好的，若多加栽培栽培，日後定是左膀右臂，此時將他籠絡過來自是不錯，縱然不能為我所用，有了這層關係，好歹不會倒戈相向，隻是雲珠那裏，我一來不忍叫她為難，二來不忍她成為聯姻的工具。”