“小姐回來了！”沈家的門房正在掃地，見有輛氣派的小轎車停靠門口，準備上前盤問。忽然看到沈紫從車裏走出來，還有些詫異，等看清楚真是小姐，這才高高興興地跑過來。
沈紫讓司機把夏芳芝送回家，自己跟著門房進了屋。臨到門口，廚娘找來一個燃著炭火的火盆，讓從牢裏出來的人過過火，去掉黴氣。儀式做完了，沈紫才算踏進了家門。她沒讓人通報母親，想著親自去一趟。
路上她問起門房：“母親身體如何？聽二哥說因為我的事病倒了？現在還有要緊嗎？吃藥了嗎？”
門房一麵疾步走，一麵點頭：“嗯，犯了心痛的老毛病。昨晚上大夫瞧過了，說是得靜養。現在小姐回來了，太太準保馬上好起來！”
沈紫總算是定下心，順勢又問：“二哥呢？”
“二少爺昨晚跟朋友玩牌到後半夜才回，這會兒正睡著呢。”門房神秘兮兮地多補了一句：“我開門那會兒，瞧見是個女人送回來的。”
沈紫一怔，本想提醒門房管住嘴，免得叔叔知道又是一陣風波。轉念想，她何必操這閑心。親妹妹被人誣陷坐了牢，老母親還歪在炕上，他倒是一如既往的瀟灑，得多寬的心呐。越往後琢磨，沈紫的心越涼。
她來到母親房門口，還未入內便聞到檀香的氣味，撩起門簾隻見母親盤腿坐在炕頭，桌上攤開的是本《地藏經》。母親並不識字，來來去去念的是廟裏大師傅教過的幾句：臨命終日，得聞一佛名、一菩薩名、一辟支佛名，不問有罪無罪，悉得解脫。
母親一麵默念，一麵掐得念珠啪啪作響，讓沈紫有一瞬仿佛聽到算盤的聲音，憶起那雙撥打銀算盤的手。她仿佛記起什麼，對那雙手的主人有股莫名的親近。盡管那人冷血自私，目空一切，可細細回想，竟覺得曾經離他很近。
“媽！”沈紫很快拉回思緒，難掩內疚地望向母親。
“哎呀！紫兒，你回來了！”沈氏喜極而泣，經書也擱置一旁，隻將同樣激動的沈紫仔細端詳。瞧女兒穿著打了好些個補丁的舊短褂，臉上又滿是泥土，心疼不已：“沒受傷吧？怎麼弄成這樣，給媽瞧瞧，有沒哪兒不痛快？”
沈紫急忙扶住想要下炕的母親，“媽，我沒事。都是女兒不好，害您擔心了。您趕緊坐好，別再出個好歹。”
“我不礙事。一把年紀的人，哪能沒個三病兩痛的？隻要你們平平安安的，比啥都強。”說著說著，沈氏才回轉的眼淚又掉了下來。怕女兒難受，她連忙堆起笑，“不談了，回來就好，回來就好。趁著你在，有件事，媽想問問你的意思。”
“什麼事兒？”沈紫輕聲問道。
沈氏抹抹淚：“你哥哥說你是冤枉的，沒膽量鬧革命，這點媽是相信的。隻不過，外麵的風言風語，到底會壞了你的名聲。我也想過，你哥哥說得不錯，女孩子家終究得有個靠山。這靠山，隻能是自己的夫婿。現如今你二哥也認識一些有頭麵的，挑幾個門當戶對的不難，所以我勸你……”她話未說完，沈紫的手忽然從她掌心抽出，不由得語重心長道：“閨女啊，媽可是為了你好啊。你跟著方芸竹學，丟了名聲不要緊，這要是鬧出性命可怎麼好？方芸竹的教訓，還不夠你記住嘛！”