“舅舅。”他喊了一聲。灝章皺了皺眉，責備道：“還不快去坐好。列位不要見怪，這是我外甥毓啟。唉，投錯了地方，該丟去蒙古草原放放羊兒。”
眾人笑，知道他是寵著外甥。
毓啟乖乖坐回安排好的席位，搶過色布精太的伏特加一飲而盡。色布精太臉色開始發紅，兩頰仿佛貼著膏藥，惹得他一笑：“你怎麼把家裏養的猴兒也帶來了？還跑到你臉上作怪。”
色布精太楞了楞，後半悟出他在罵自己，夥同大武硬要灌他酒。挨著毓啟坐的許崇業不參與這場風波，隻留心另一邊的動態。聽姑丈他們說起新京近期的變動，有些場麵話不過是探探口風，也就沒太放心上。他看著毓啟，想到那樁充斥著血腥的記憶，又想到共識的女孩，不由相信人與人之間，確實靠著虛無縹緲的緣分維係。他也敬了毓啟一杯酒，認真地說：“這杯酒，敬的是一個緣。”
毓啟明白話裏的深意，先飲了這一杯，笑言：“既然都是沈紫的朋友，又都遇過些不愉快的事，可知緣分深淺。今天我還見過她，也顧不上細問，隻覺得她好像有心事。”
“她家裏近來事多。”許崇業啜了一口酒，辣得蹙緊眉，第二口還是果斷飲盡，又幫著彼此續上一杯。他並不好酒，然而這種場合，酒才能打開大家的嘴，偶爾也能敞開心扉。對於沈紫的遭遇，他簡單的同毓啟透露了一些，也瞧得出毓啟的關心多過憤怒。聽到沈紫為保清白跳樓尋死的地方，毓啟隻是若有所思地轉動酒杯，似乎不那麼在意。
中途色布精太去廁所方便，少了阻礙，大武才給隔桌的毓啟敬酒。兩人喝了一杯，毓啟納悶地問起來：“怎麼文輝沒來？按理他也是協和會的骨幹。”
大武麵有難色，“他老子禁了他的足。現在跟我們這一圈子的兄弟也少聯係。他在協和會負責的事務，蔡老大準備另選人頂替。薈芳裏的生意，也歸他弟弟接管，還請我幫著照看。我知道你和他關係好，也勸你一句，別去看他了。你去了，他鐵定要往歪處想。”
“聽你這麼說，他遇到什麼大變故了？否則，哪能把他折磨成這樣？”毓啟追問。
大武思忖了一會兒，也是趁著酒興，便悄聲說：“他被人設計進了牢房，夜裏被老鼠咬傷了。壞就壞在，咬的地方不對，整個人從此廢了。你也知道，往常他最愛炫耀睡的女人多，現在可好了，徹底繳了武器。換做誰也接受不了。這事外頭的人都不知道。也就是你，我才肯說的。”
毓啟倍感意外，離了哈爾濱才多少日子，周遭人竟過得如此坎坷。最讓他意想不到的，還是大武最後那句醉話：“他啊，就壞在姓沈的娘們兒手裏。這女人也夠本事了，居然攀上了哈爾濱神社的宮司，叫什麼鷹司的。奶奶腿的，我聽金老二提過，他最後在牢裏沒被人放出來，就是這個日本人使的壞。”
“一個神社的宮司還能隨便暗害警察廳長的公子？鷹司，該不會是，”毓啟話沒說完，鄰座的許崇業已經脫口而出：“跟你一樣，也是皇親國戚。”
這下毓啟恍然大悟。別的倒好說，他對大武那番話相當介懷。金文輝的性情，以前就有些鑽牛角尖，又是個一頭熱的家夥。如今認定沈紫牽連了他，遭了這樣的罪，居然偃旗息鼓毫無動態，倒反常了。
他看大武也起身找廁所，便轉身敬了許崇業最後一杯酒：“往後還望多加關照。”許崇業笑而不答，碰了這一杯。
散席後，盡興而歸的賓客們魚貫走到餐館門前，等著各自下屬接送。到底是酒精作用，起先還講究形象的官員們，這會兒也是踉踉蹌蹌，不是鬆了紐扣，就是歪了鈴帶；言辭間多了些粗俗話，少了點官腔。對於蔡延川精心安排的酒宴，眾人無不滿意。一番拜別後，毓啟先護送舅舅上了轎車，特地囑咐司機和隨從直接回家裏，好生伺候著。
許崇業也攙著蔡延川出來。臨別前，毓啟問他要了張名片，說是日後還得出來聚聚。許崇業也看他比其他人順眼，便正式遞了名片，還在上麵留了另外的電話號碼。他還有另一層用意，聯手驅逐外敵。這個外敵自然指的鷹司信平。反正，他不喜歡這個日本人。尤其對方還有軍醫的身份，這讓他生出許多疑心。