“愛”是世界上被人們談論最多，也是最難弄清楚的問題之一。它既可以激發藝術家的創作靈感，又是婚姻幸福和家庭美滿的基礎。如果失去了愛或缺乏愛，都會使人格破碎，或影響人格的正常發展。
然而，我們大多數人對愛的理解都是狹隘的，而且總是脫離不了家庭或性關係；同時，這種情感常常與占有、自負、縱容、依賴等糾纏在一起。直到最近，愛才被定性為一個嚴肅的科學課題，情況這才有所轉變。許多心理學家、醫生和科學家開始投入大量的精力，對“愛”這一課題進行思考和研究，把它當做人類的基本需求和影響人類發展的力量源泉。因此，我們將不得不對“愛”的傳統觀念加以修正和擴充。
那麼，愛和成熟究竟有著怎樣的關係呢？勞羅?梅伊博士在他的新著《人的自我追求》中說：“能夠付出和接受成熟的愛，是衡量一個人是否具備完全人格的標準。”梅伊博士還肯定地指出：“大多數人都達不到這個標準。一般人對愛的理解，既曖昧又幼稚。”
例如，一個女人將畢生都奉獻給了她的丈夫和子女，以至於和這個世界完全隔絕，這隻不過是她的占有欲超過了她的愛。愛的真諦並不是限製，而是向外延伸。
再比如，一個男人對某個女人是如此的崇拜，以至於找不出可以與之相比的其他女人，這個男人也不能算有愛心的男人的榜樣；相反，他是感情發展受到局限，強迫自己仍然停留在嬰兒時期、保持依賴心態的典型。這是一種依戀，而不是愛。
成熟的愛，就是耶穌所說的“愛鄰如愛己”，也是柏拉圖在《對話錄》中所闡釋的愛：“從對一個人的關係開始，延伸到全人類和整個宇宙。”無論是夫妻之間、父母與子女之間，還是個人與全人類之間，愛的要素都是永遠不變的。人與人之間的真愛不會阻礙人的成長，它肯定了人類其他方麵的人格，有助於促進人的成長和發展。
愛的真諦，不在於緊緊守住自己所愛的人，而是放手讓他遠走高飛。一個成熟的人，不會占有任何人的感情，他會讓自己所愛的人得到自由，就如同讓自已獲得自由一樣。“愛”是存在於自由之中的。
作家普瑞西拉 羅伯遜曾給“愛”做過這樣的定義：“愛，包含了給你所愛的人需要的東西，是為了他，而不是為了你自己，想想當別人把你需要的東西送給你時的感受吧；愛，包含了給孩子們所需要的獨立，而不是那種‘家長作風’式的剝削和專製；愛，包含了各種性關係，但這並不是自負或青春期的狂亂追求的利用。我的定義還包括愛那些曾經讓你了解自己是哪種人、你會成為哪種人的少數幾個人，例如你的老師和朋友。它還包含了善良，包含了對全人類的關懷；它不是在一個人需要麵包時投之以石頭，也不是在他需要理解時給他麵包。”
“我們認識許多自作聰明的‘善心’人，他們總是把我們不想要的東西硬塞給我們，而把我們需要的東西愚蠢地留著不給。我認為，這些人不應列入有愛心者行列；而且我認為，心理學家們也會得出這樣的結論，那就是他們無用的愛心在不經意間製造了敵意。”
要想學會愛，我們就應該關心我們所愛的人的成長和發展，肯定和鼓勵他們個性化的存在，尊重他們的本性，創造自由自在的氣氛——這些都是“愛”所應具備的態度。愛，可以為他人提供在“愛”中成長的土壤、環境和營養。
“嫉妒”經常被人們拿來和“愛”相提並論。實際上，嫉妒是人們缺乏激發自己情愛能力的結果，是占有和駕馭他人的消極欲望。如果用付出來取代這種消極欲望，我們就能克服嫉妒。
我們來看一個女人是如何克服嫉妒、學會愛別人的。這個女人在我班上說：
“10年前，我陷入了嫉妒的深淵而難以自拔。我擔心失去我的丈夫，雖然他並沒有任何跡象值得我嫉妒的。如果真是這樣的話，我反而不會那麼痛苦了，因為這樣一來，我就可以減輕自己因為恐懼和神經質而想象出來的羞辱感。我就像所有愚蠢可笑的妻子做的那樣，搜查丈夫的口袋，檢查他的汽車煙灰缸裏的東西。我還經常整夜整夜地哭，到了白天又會產生新的猜忌。”