中午，曹蕊鳳在內堂設宴款待特使一行，其他寨主和當家一起作陪，擺了兩桌酒席，目前對立的雙方各自一桌，不過曾成因為是在斷情寨，又是給曹蕊鳳宣讀皇帝的聖旨而來，自是和曹蕊鳳一桌。
酒席既開，曹蕊鳳首先敬了特使曾成一杯，然後再敬了其他在座所有人一杯，算是主人待客之禮，之後大家一起回敬一杯。
連騰那一桌，雖然桌上的菜肴都是相當的美味可口，可就是吃的不是滋味，尤其是那個萬豔娘不停的把目光往曹蕊鳳這一桌上瞄，目標自然是看程秀雲了。 長風被安排和連騰他們一桌，說是也算是半個主人，應該陪客人的，銅道人受傷，隻能吃些清淡的食物，自有人照顧，所以並沒有出席酒席。
這段時間長風的酒量有所增加，席間倒是一點也不懼怕那些不懷好意的寨主當家的敬酒，來者不拒，喝得算是最多的人了。
曹蕊鳳不善飲酒，除了喝過三杯敬酒之外，滴酒再也沒沾，原因不能喝之外，還有一個重要的原因就是要保持清醒的頭腦，連騰一方人，這個時候還沒有離開斷情寨，就不能夠鬆懈自己的防備。
酒也喝的七七八八的，菜也幾乎被這一群從早上到現在還沒認真吃過一頓的人一掃而光了，大家都有了幾分醉意，酒足飯飽之後，眾寨主當家唯一感興趣的就是圍著曾成這位京城來的特使問這兒問那兒的，大家興致頗為高昂。
“曾特使，這參將一職是何職，官居幾品呀？”問這話是四龍灘的老大張忠。
曾成沉吟了一下道：“根據獨孤王朝的祖製，參將的官職是四品，但是與文職相比，四品的武官的俸祿跟六品的文官等同的。”
程秀雲也覺得奇怪，發問道：“為何四品的武官的俸祿跟六品的文官等同的？”
曾成回想一下道：“曾成也曾經遍查典籍，也不知道先祖皇帝會製定這麼一個製度，程參知問下官，下官也不知道。”
“那曾大人是幾品呀？”扈雲娘插嘴問道。 曾成臉一紅道：“曾成現任禮部主事，官職為四品。” “原來曾大人與我等平級，曾大人這麼年輕就已經是四品京官，將來前途一定無可限量了！”曹功清哈哈一笑道。 “曹參將過獎了，曾成這次也是沾諸位的光，才得以被皇上擢升為四品禮部主事，說起來，曾成還要謝謝大家呢。”曾成從座位上站起來，對大家深深的作了一個揖。
曹蕊鳳惟襟正坐，今天在場的所有人都可以談笑，唯獨她不可以，她要刻意保持自己威嚴的形象，要不然上午所做的全部都要白費，長風根本不需要擔心她，有程秀雲在一旁，他比誰都放心。
“總督大人，梅虎有句話想問曾大人，還請總督大人批準。”所有人的目光都轉向這個一直沒有說過話的梅家三兄弟之首。 曹蕊鳳思考了一下道：“梅參將有什麼問曾大人，問吧，本督不介意的，無妨！”
“梅龍多謝總督大人！”梅龍接著問曾成道。”未知總督這個官職在朝廷上是何品級？”
曹蕊鳳心道，我想問的問題，你到是先替我問了，也好，省得自己在費一番口舌。
曾成雖然有想過這個問題，但是這個總督的官職更本就沒有大小可言，縱觀獨孤王朝的曆史，也不過出過三位總督，第一位是開國的功勳元老李開泰，第二、三位就是曹蕊鳳父女倆了，自己實在不知道這個總督到底是幾品官職。 曹蕊鳳看出曾成眉頭緊皺，想必這個問題他也沒想到會有人問他，可能連他自己也不知道吧，於是出口替曾成解圍道：“曾大人如果有為難之處，這個問題就不要回答了。”
“總督大人恕罪，並非曾成不願意回答，隻是曾成也不知道如何回答。”曾成一臉苦笑道。
“這是為何？曾大人有話不妨直說。”曹蕊鳳詫異道，把所有人的興趣都提了上來。
曾成看著眾人迫切知道答案的眼神，道：“本朝自開國皇帝以來，總共出過三位總督，其中一位是開國功勳元老李開泰，而另外兩位就是總督大人父女倆了，所以曾成也不知道如何說起，而且本朝根本沒有對總督一職定下什麼品級，為此卑職曾查遍吏部的所有檔案，均沒有記載。”
“那這位開國功勳元老李開泰曾經是幾品官職？”梅龍緊接著問道。 “這個曾成也不知道，但是曾成查到，他見皇帝可以不用下跪行禮，而且還有免死金牌。”曾成以前雖是禮部一個小小的書記官，卻把禮部所記載的檔案都翻查一遍，再加上他博聞強記，一些小小的批注他都可以記住。
“啊。”大家聽完曾成的敘述後都發出驚訝之聲，連騰更加後悔，心中越發想要除掉曹蕊鳳，取而代之。
曹蕊鳳心裏也是一陣激動，原來這個總督的位置如果像曾成口中所說的那樣，就算是沒有品級，那自己以後豈不是在河道呼風喚雨也無人可以管得了她了，小小的連騰自然不在話下。
眾人不再盤問曾成，酒席散後，曹蕊鳳將名單和所有這裏發生得事情寫成奏折，請曾成代為轉奏皇帝批準。 等眾人離開之後，程秀雲將長風和曹蕊鳳拖入內堂，說有重要事情找兩人商量。
等曹蕊鳳和長風坐下來，程秀雲迫不及待的問道：“今天上午許諾其餘當家和寨主以參將的職位到底是你們兩人中哪一個的主意？”
曹蕊鳳和長風對視了一下，齊聲回答道：“是我們倆共同商量後的主意。”
“那你們為何不和秀姨商量一下，就匆匆下了這個決定呢？”程秀雲實在氣他們兩人太年少氣勝，不知輕重，如果沒有那份密旨，豈不是沒有辦法收場。
“怎麼了，蕊鳳這麼做有什麼不對嗎？”曹蕊鳳一直對兩人的這個想法感到竊竊自喜，一舉就把連騰等人納入自己的管製之下，讓他們明地裏不敢為難自己，隻能暗地裏搞做手腳。
“你也十分讚同蕊鳳這麼做？”程秀雲生氣的指著長風問道。
長風心中疑惑了一下道：“是呀，難道這有什麼不妥嗎？”
程秀雲看著兩人無辜的眼神，歎了一口氣道：“這也難怪，你們更本還不了解整個王朝的形勢，弄不好吃不到別人，首先毀滅就會是我們自己呀？”
“有那麼嚴重嗎？蕊鳳隻不過想把連騰那夥人牢牢的控製住而已，怎麼會首先毀滅的是我們呢？”曹蕊鳳有些不相信道，長風也搖頭表示不同意程秀雲的意見。
“你們知不知道參將一職是朝廷武官，也就是可以統軍的將領？”程秀雲更加生氣道。
“知道，這有點官場常識的人都知道呀。”長風與戚雷是結拜兄弟，戚雷以前是涵穀關的守將，長風自然聽過戚雷講起朝廷的一些事情，這點小事，他自然清楚，想出這個辦法還是受他啟發的呢？
“那你們又知不知道，你們這樣做就等於成了擁有軍權，現在成了有軍隊的第三股力量。”程秀雲點破二人道。 長風跟戚雷混的久了，知道不少關於朝廷軍隊的建製的一些東西，心中大叫不好，站起來著急道：“這樣的話，我們就會成了朝廷內部權力鬥爭的棋子，我怎麼沒想到呢！”
曹蕊鳳還沒有醒悟過來，這是她對朝廷現狀不甚了解的緣故，睜大眼睛問道：“這到底是怎麼回事？”
“你還是讓他講吧！”程秀雲一把事情全部推到長風頭上道，一臉的無奈。
曹蕊鳳頓時覺得事態嚴重，拽過長風的衣服焦急道：“風，你快說呀。” 長風手緊緊握住曹蕊鳳的小手示意她先靜下來，然後道：“朝廷現有兩股軍事力量，一股就是兵部尚書寇允文指掌兵權的各路邊關將士，這一路軍事力量最為強大，裝備全是朝廷最好的，第二股軍事力量是朝廷水師還有各大城市的守城部隊，裝備中隻有水師是最好的，戰鬥力也是最強的，其他各城的守軍隻是二流的軍隊，所以力量稍弱，而現在如果皇帝同意蕊鳳的做法，那我們就成為第三股軍事力量，這股軍事力量雖然不強，如果論單兵力量，卻是三股中最強的，兩股軍事力量的背後是兩位皇子，而我們不靠向任何皇子，在朝中又沒有勢力支持，等於白身，所以我們就成了人家爭取的對象，如果我們加入了其他兩股中的任何一股的話，那這一股的力量就要遠大於另外一股，一旦力量傾斜，另外弱勢一方必然心有不甘，我們就首當其衝成為另外一股的敵人，對方一定會除之而後快，如果我們保持中立或者投向不跟兩股勢力相同的任何一方，那兩股力量都會來對付我們，陷入他們各自支持的皇子的皇位之爭，到時候我們外有強敵，內有憂患，到時候我們的處境更加苦不堪言，到時候蕊鳳的位置恐怕不保是小，嚴重起來將會戰亂一起，生靈塗炭呀！”長風一口氣說出心中剛才想到的一切，他還是說的比較含蓄，有些關鍵的東西他也是不知道的。
曹蕊鳳聽到最後簡直驚呆了，原以為自己成功壓製了連騰一方，想不到卻帶來這麼嚴重的後果，居然牽涉到朝廷的權力鬥爭，但是她畢竟是女中豪傑，壓下紊亂的思緒，靜下來想辦法如何麵對眼前混亂的局勢。
“你們是不是早就有了這個計劃，為什麼不早點告訴我？”程秀雲聽完長風的解釋，質問道。
“是長風讓蕊鳳不要告訴秀姨的，長風也是想給秀姨一個驚喜。”長風索性把問題全部抗下來，壓在曹蕊鳳身上的擔子太重了，自己是她的未婚夫，自然要替她分擔一些。
曹蕊鳳感激的看了一下長風，知道長風在替她背受過責。
“現在是誰的責任並不重要，重要的是我們下一步改怎麼辦？我們恐怕不能夠回頭了。”程秀雲知道現在責罵誰都沒有用，也恢複了冷靜道。
三人都靜了下來，想想該怎麼辦，才能脫離這個權力鬥爭的漩渦，當然最好的方法，皇帝突然拒絕曹蕊鳳的請求，但是皇帝既然已經給了她那樣大的權力，又怎麼會突然拒絕曹蕊鳳的上書請求呢？就算皇帝答應了，那些寨主當家的會答應嗎？
三人關在內室裏將近兩個時辰，都沒想出什麼有效辦法，最後還是程秀雲好言的安撫一下兩人，朝廷的任命文書還沒有下來，現在改變主意，就算是能追上曾成，把奏折追回來，勢必會影響曹蕊鳳剛剛建立的威信，反而給連騰一方機會，趁機聚眾搗亂，因此這個辦法更本就行不通。