勃爾登省的海岸邊，時常有個人——旅行的或是捕魚的人——乘潮落的時候，在離岸很遠的沙灘上走。但他走了幾分鍾，忽然覺得有些不便當。腳底下的海灘好似膠水一般，鞋底上粘著的沙，也簡直和糊糊一般。沙灘上十分幹燥，但是人走在上麵，等到腳一提起，所印的腳跡，卻已被水裝滿了。眼睛裏也看不出什麼變動，隻見一片冷僻的平平的海灘；所有的沙都是一般的樣子，也分不出哪塊沙土是堅實的，哪一塊不是堅實的。一簇海蟲，在旅客的腳邊飛舞著。旅客向前走去——向著岸邊走——想走近岸邊。他一點也不掛念。有什麼掛念呢？他隻覺有些不妥當，好像他腳下重量一步加重一步了，忽地陷了下去，有二三寸深。他一想這不是一條可走的路，便停下來想辨方向。低下頭去看他腳底，已經看不出了，埋沒在沙中了。他把腳拔出，想旋轉身子向原路上回去。但陷得更深，沙到踝上了。他想極力掙紮出險境，才向左邊一躥，沙反擁到小腿；向右邊一跳，沙齊了膝。於是他臉上顯出莫名的恐懼，知道自己已陷在鬆沙中。他的底下，便是人不能走、魚也不能遊的可怕的去處。他把肩上負的東西拿下來，如遇險的船隻想減去些重量。下陷快得很，轉眼沙在膝麵上了。
他高聲喊救命，揚著帽子、手帕，但是沙把他愈掩愈深了。沙這般荒涼，陸地離開這般遠，灘又是非常危險的，近邊又沒有勇敢的人來救他。完了，他被罰葬在沙中了。他受罰這可怕的、逃不掉的、殘酷的、慢吞吞的、不快不遲的埋葬。
沙葬的一個墳，如潮水從地下湧上來，漸漸地加高，一分鍾也不停。那可憐的人，想坐一下，想橫下去，想爬起來，一舉一動，都使他反埋得深了。他立了起來，卻又深入了好多。他知道是不好了，屈了兩隻手，高聲向著老天求救，但卻沒有希望了。
他看沙齊了他的肚子，快到胸前了，隻剩半個身子在外麵了。他就放聲哭起來，伸起兩隻手狠命地向上掙，指爪向沙上亂抓，想拔出來。兩隻臂膊撐住了，想脫離這兒。沙上來了，齊了肩了，到頸上了，隻剩下麵孔還可以看得出。張開口大喊，沙塞滿了，靜默了。眼睛還睜著，沙遮蓋了，烏黑了。後來額頭漸漸下去了，隻有幾根頭發在沙麵上飄著。一隻手露在外麵，在沙麵上亂挖，抖擻著，顫動著，隱滅了。唉，這是一個人不幸的結果！