乾隆和嫣紅小英三人鏖戰搏拚窮極折騰，幾番雲雨之後龍馬精神泄盡，在暖烘烘的殿屋裏黑甜一覺，開目時天已大亮。側身看時，一左一右兩個女人猶自合眸穩睡，各自帶一個紅兜肚，白亮如玉的身上粉瀅瀅的雪胸如酥，乳房溫膩似脂，殷紅的乳豆上還隱留著昨夜咂吮的痕跡，忍不住又上去各自溫存一陣。亮天明地裏兩人便都不肯輕浮，隻閉目微笑由他把玩。好個乾隆爺餘勇可賈，如蛺蝶穿花，才向東來又向西，嫣紅小英忍不住繃直了玉體，呻吟起來，直到盡興，兩個人才先起來，忙忙穿衣洗漱了，伏侍乾隆著衣。洗臉揩手梳辮子青鹽擦牙漱口，一頓忙活，進一碗參湯又吃早點。這兩個嬪妃都是武林出身，各自運了吃奶的功夫給他發氣提神，原有點頭暈的乾隆閉目受氣，開目時已是精神如常，笑道：“朕是酣暢之極了，你們呢？”
人，一穿衣服便受禮法拘束，此乃千古不易之理，這話難答，但宮禁規矩皇帝問話不能不答。兩個人頓時都飛紅了臉，扶膝萬福。嫣紅抿口笑道：“隻怕主子太勞乏了身子……雨露承恩，奴婢們自然也……”下頭的話竟說不出來。小英也忸怩，腳尖兒著地，小聲道：“主子……昨晚……忒威猛了些，這會子跟做了一場夢似的，主子這話沒法回……”
“春宵一刻值千金！人生至樂，莫過於此。這會兒朕正是憂煩盡消氣爽神清。”乾隆笑著起身，看了看表，剛過辰初時牌，就屋裏散了幾步，換了正容，說道，“宮裏的事，隻有妒忌二字。她們那邊念經，隻怕未必都想的是佛祖。朕所以尊敬皇後，她真的是女德貞淑自重莊端，從沒有過專房之私。你兩個也沒這毛病兒，朕也愛見。不久就要回鑾了……到了北京，你們和魏佳氏住一宮裏，有事相互有個照應。”
“是！”
“這件事和皇後說過，你們聽她的懿旨就是。”乾隆說道，“不要以為朕信口說的，朕於子息上頭，不知是什麼緣故，多不能作養成人。皇後連舉兩子，太子永漣九歲而殤，永琮又患痘疹逝去；你們沒見過，皇後的堂姐姐富察貴妃，她兒子是朕的頭生子兒，定貝勒永璜，現在也病懨懨的……算來如果魏佳氏這一胎是男，該排在老四……聖祖爺三十五子，成就二十四個，雖說鬧家務，畢竟窩裏炮，齊整一個兄弟隊伍，要文有文要武有武。朕在這上頭甚是艱難，兒子不是痘疹就是癆病，靜夜思量，很為身後擔憂啊……”嫣紅小英也陪著歎息。嫣紅道：“皇上春秋正盛，精神健旺，這擔憂是過慮了……”想著夜來情形，臉又一紅，又道，“也許天老爺讓皇上晚生大材，皇上南山壽滿後，太子即位仍舊盛年呢！”小英道：“您這樣盛德，勤政愛民。一準兒將來也有一大群能文能武的阿哥，且是不鬧家務，隻管興邦旺國！您活一百歲，我們陪著您玩兒，著一個青年有為的太子爺掌國，那是多好的事！”
乾隆被她們你一句我一句滿車成垛的安慰逢迎話逗得哈哈大笑：“且是不鬧家務，隻管興邦旺國！這話說得好！幾時你們口頭上也都曆練出來了？”他仿佛不勝感慨，“不鬧家務就好，不求個個都是英才，有一個好太子就是福氣……當年我當阿哥巡視南京，回京時三哥布置人千裏追殺，至今想起來驚心動魄啊！你們那時候都還是小毛丫頭，隻會打架不會說話，和朕一張口就是‘你’呀‘我’呀的，如今也學會奉承了……”嫣紅揉著衣角，嬌嗔道：“皇上隻記過不記功……那不是小，不懂事嘛……”乾隆笑道：“不記功，你們能進宮就開臉進封妃位了？好生保養著，朕翻牌子勤點，也許同日同時給朕誕兩個‘不鬧家務，隻管興邦旺國’的阿哥呢！”說著又看表，一邊往外走，對守在門口的卜義道：“給她們記檔！嗯……日期前後錯開兩天！”說罷徑往行宮前院，卻不到正殿，從殿後西圍廊下階，直趨西廂軍機處而來。老遠便聽紀昀的笑聲，似乎在和什麼人閑聊，料應是劉統勳已經在這裏聽候宣見，乾隆擺手示意守在門口的卜信不要言聲，輕手輕腳跨進來，笑問：“什麼事呀？說得這麼熱鬧！”一轉眼，見嶽鍾麒和金範時捷也在，凝目看了看，溫和地撫慰道：“東美公一路勞苦！幾時到的？”說著又瞥了一眼外麵立著的卜信。
幾個人正聽紀昀說話，猛見乾隆進來，都是一驚，幾乎同時起身，又伏身跪下。嶽鍾麒滿頭皓發如雪絲絲顫抖，卻仍是精神矍鑠，聲如洪鍾，連連叩頭答道：“主上晝夜勤政堇念民瘼，澤潤蒼生。老奴才何敢言苦？奴才今晨四更下船，卯正時牌進來見主子。他們就要進去報主子知道。是奴才攔住了……”紀昀笑道：“太監們奉旨嶽鍾麒隨到隨報的。臣說皇上每天批旨到後半夜，今兒要緩散一日，難得睡個足覺，這時候天已經亮了，爭這麼一半個時辰？後來範時捷金也來了，就一處說話候著。”
“他們原該報奏，你們也不該攔住。”乾隆聽他們說自己“忙”到後半夜，暗笑一下，一邊擺手叫起，“都坐下說話。嶽東美鞍馬舟車的，還該歇息一下再來見朕。其實西邊軍政雖然亂如牛毛，並沒有緊急軍情。朕不見你時日多了，也隻是個惦記。你有歲數的人了，朕也有意召你回來養養身體。不過，看去氣色還好，朕這就放心了。”嶽鍾麒笑道：“奴才身體精神去得，一輩子廝殺漢，到死也還氣壯如牛。比起劉統勳，他比奴才小著十幾歲，走路都心慌氣短。”他覷著乾隆上下打量，聲音變得有點發顫，“主子身子看著還好，奴才也就放心了。奴才七十歲的人了，夜裏一想，怎麼也是行將就木的了。什麼心思也沒有，隻是個戀主，還想再給主子出把子力。又想著見主子一麵就少一麵……人，不敢思量。靜夜細思量，真的百不是滋味……”乾隆聽得心裏感動，臉上卻不肯帶出，因見案上放著幾塊瓦當，還有一塊整瓦，取過那瓦來，端詳著，口中道：“朕也是擔憂啊！……統勳，你怎麼仍舊不聽朕的？一天辦事不要超過三個時辰，怎麼還是整夜整夜的熬？傅恒寫來的折子一寫就是萬言書，都是親筆正楷，後頭的筆畫都發顫。人才老少青黃不接，這不是小事。你們都累垮了，誰給朕辦事？紀昀也一樣，範時捷金都要想著這一層，要物色人才……”他自失地一笑，換了話題，“這不是南京夜市上和那個叫馬二侉子的一道買的那塊假漢瓦麼？這幾塊瓦當又是怎麼回事？在這裏擺弄古董麼？”