紀昀忙笑道：“這是臣在格物致知呢！那幾塊瓦當是尹繼善在漢墟裏撿出的真品，竟和南京夜市上買的一樣，都是黃色底漆。這可真是奇了——漢瓦當隻能是紅底色的呀！”
乾隆拿起一片瓦當，在瓦上敲敲，說道：“秦尚水德，連軍旗都是黑顏色，碑銘也是四字一斷，和水德之數相合。炎漢以火厭水，所以樂府五言，是火德之數，衣冠旗幟都是赤色，漢瓦絕不會是黃漆底色的——你們看，底色是紅的！”他忽然看見，方才敲擊震剝了瓦當外層漆片，竟是紅漆外又塗了一層黃漆，指著笑道，“這是賣古董的自作聰明，以為皇家宮室，一定用黃顏色，在真貨上頭作假，弄出些玄虛來……”幾個人都湊過來看，連那塊整瓦也是紅色底漆。嶽鍾麒不禁笑了，說道：“這真叫弄巧成拙！真的反變成假的了。”劉統勳幾個人對此毫無興趣，隻乾隆麵上敷衍，笑說附和而已。隻紀昀仍舊格外認真，熟視良久，認真地說道：“皇上，這瓦是真的，賣貨的也沒有作假。這是王莽篡漢時的瓦，王莽以土德厭火，登極時來不及換瓦，‘宮闕殿瓦皆以黃漆塗染’，《後漢書》載，當時天象示警，大風雷雨齊下，殿瓦皆毀……這塊整瓦能留下來，真是劫後餘存了……”他突然覺得自己“聰明”過頭了，後邊這考據實在多餘，一笑收住了。乾隆似乎不覺得什麼，見案頭放著一疊書，取過看時，是宋代洪邁的《容齋隨筆》，一邊笑說：“在看這部書麼？朕粗覽過這書。違礙是沒有的，隻是雜蕪些兒，體例編輯不甚有章法——”翻著，倏然間臉上微一變色，站起身來，說道，“時辰不早了——你們換換便衣，紀昀守值，我們一道兒走走，昨兒他們說桃花庵桃花已經綻蕾，觀賞去！”
嶽鍾麒四人忙退出來到隔壁去換衣服。王八恥昨夜就備好的，早已進來，替乾隆脫褂換袍，戴了頂黑緞瓜皮帽，駝色夾袍穿上，也不係腰帶，坐在椅上，由王八恥跪在地下換掉青緞涼裏皂靴，穿了雙黑市布起明檢布鞋。轉眼間，已是個孝廉模樣。紀昀見乾隆忽然間沉鬱，臉上似喜似悲，一副心事重重模樣，想問，又怕再失口，又不知書裏什麼地方觸了他的忌諱，糊裏糊塗幫著王八恥料理清爽；送走了眾人，回來一邊回憶乾隆翻書情形，一邊按篇仔細閱看。
桃花庵離著行宮隻有不足五裏之遙。這裏又叫“臨水紅霞”。出行宮，沿一帶蜿蜒溪水西行，過了長春橋就到。轉過一帶崗坳，眾人眼前豁然開朗，一片開闊地中野樹成林，鬆楸柏桕之間溪水縱橫，隔三差五的石板橋花徑小路相通，布局錯落有致。庵外林中茅屋三四間，向北厝屋鱗次似乎略有人影來往活動。向南流淌的小溪碧幽深暗，也許水藻太密不利行舟，三瓣草水浮蓮幾乎將水麵遮嚴了。南邊一帶池塘三條板橋在中間彙合，塘中小島上結著一座小茅亭，匾額上寫著“螺亭”兩個字。板橋西北上岸，林叢中坊表插天，仔細辨認，可見“臨水紅霞”四字。由螺亭向西南過板橋，岸上又有一座“穆如亭”，過亭即是桃花庵。塘西數百株桃花粉苞初放，鮮瀅不可方物，映在水塘中與天光相接，庵中殿宇樓亭宛如建在桃色霞靄之上——桃花庵得名，大抵是因了這個緣故了。
幾個人站在岸邊留連觀景，但覺目悅神怡。花香伴著微風陣陣送來，芬芳清幽爽心，夾著草間不知名的小蟲淺吟低唱，反而更顯靜寂，多少煩心俗物，幾何國家大政，都被這淑恬窈窕的美景洗得纖塵皆無。許久，範時捷笑道：“太清靜了。這都怪劉延清公，把遊人都趕了去。這地方庵前頭那片空場，弄個廟市什麼的，人來人往走在這‘紅霞’裏頭，多麼有趣——也給揚州老百姓辟了一個市場，能養活多少人！”金卻道：“老範是專能煞風景的！鬆下喝道焚琴煮鶴，你還‘多麼有趣’！那邊弄成鬧市，這種景致裏一片聲嚷‘賣餛飩了’！‘糊辣湯餃子’！大人叫小孩哭，世界都一塌糊塗了！”範時捷卻不服氣，說道：“天下幽靜去處多了！想玩咱們別處觀景去！回頭我給尹元長寫信，這裏非得建個市場不可——南臨揚子江，西北蜀崗勝地，東靠著運河，運河江岸又有驛道相通，皇上又親自來遊幸過，那還不是發財風水寶地兒？儀征那個賊頭賊腦的縣令還能想出來，我為什麼不能？”這一來聽得劉統勳也笑，說道：“罷罷罷……你是個冥頑不靈的財迷——是跟主子散心，還是尋‘風水寶地’來了？”範時捷是個叫驢性子，專愛抬杠，說道：“誰對誰錯，還得主子說了算！你想過沒有，老百姓有生業有財發，誰還和朝廷胡鬧，累得你走路都是軟著腿，頭暈眼花一鍋子一鍋子熬藥吃！”