2005年，美國宇航局宣布，科學家發現了我們銀河係最大恒星的一顆天然衛星。他們使用專門的儀器，首發獲得了該恒星存在衛星的準確證據，這顆恒星位於厄塔船底星座，是我們銀河係中最大的一顆恒星。厄塔船底星座距離地球7500光年，其質量是太陽質量的100倍，科學家們認為，處於該星座軌道上的恒星和它的衛星能解釋許多有關厄塔船底星座的特性。
天然衛星的命名
衛星除了有各自不同的編號，人們還用西方神話人物的名字來給它們命名。而且，有很多衛星的名字都來自莎士比亞的戲劇，比如有一顆衛星叫做Juliet，這個名字就出自戲劇《羅密歐與朱麗葉》。在天文史上，衛星並不是在它們被發現的時候就立刻命名。比如，火星的衛星是在1877年發現的到了1878年它才被命名。1892年發現的阿曼爾提亞（木衛五）一直到1975年才有了名字。
木星的衛星
太陽係中，木星擁有的衛星數目較多，其中較為明亮的是木衛一、木衛二、木衛三和木衛日，連四顆衛星是由伽利略發現的，所以稱為伽利略衛星。伽利略衛星環繞在木星附近的軌道上時而位於木星後方。時而又投影於木星表麵。而木星的第十四、十五和十六顆衛星則是由“航海家”1號於1979年，1980年發現的。
衛星探測器
衛星探測器是人類發射的，研究衛星形成原因、自身特點等問題的探測器的一種。2011年以後，美國將發射木星衛星探測器——“普羅米修斯”，它將圍繞木星的三個衛星運行，研究它們的結構和曆史，星體表麵的冰層下存在巨大海洋的可能性，以及在星體上允許生命生存的可能性。它裝配速度快，能在惡劣的太空環境下可靠地運行10年以上，並能完成多種任務。
八大行星的分類
八大行星按質量、體積、結構組成等特征被分為不同種類，按照行星軌道相對於地球的應置，可以將它們分為地內行星和地外行星；根據行星性質的差異，也可以將行星分為類地行星和類木行星；另外，行星還可以被分為巨行星和遠日行星等不同的種類。
地內行星和地外行星
天文學家們把太陽係內的八大行星分為兩大類：以地球為基點，一類為地內行星，類為地外行星。地內行星就是運行軌道在地球以內的行星，包括水星和金星，地外行星是軌道在地球以外的行星包括火星、木星、土星、天王星、海王星。從地球上看去，地內行星永遠都在太陽附近運動，隻能在黃昏或黎明時才能被人類觀察到。地外行星就不同了，它們可以運行到遠離太陽的地方。
巨行星和遠日行星
巨行星包括木星和土星。其中木星是太陽係八大行星中體積最大的一個，它的體積可以容納一千三百多個地球。土星的體積則是地球的745倍。遠日行星包括天王星、海王星，它們距離太陽十分遙遠。其中，海王星和太陽之間的距離大約為44．95億千米，是地球到太陽距離的30倍。
水星、金星、地球火星被稱為“類地行星”，它們的外殼由堅硬的岩石構成，核心則由鐵等金屬構成。類地行星離太陽較近表麵溫度高，自轉周期長，公轉周期短且速度快。它們的特點是：體積小、質量小、密度大，衛星少。木星、土星、天王星和海王星為“類木行星”。類木行星離太陽遠，表麵溫度低，自轉周期短，公轉周期長且速度慢，其特點是：體積大，質量大，密度小，衛星多。
太空探測船
太空探測船是進行星際探索的工具。它是利用火箭發射的自動化飛船，在預定目標處進行探測研究，它可以飛越或登陸目標星，讓人類有機會進一步靠近行星、衛星、彗星，甚至是小行星，更加了解太陽係。
天文台
我們通常所說的天文台，部是指利用地麵天文望遠鏡來觀測各類天體的天文觀測基地和天文研究分析中心。現在全世界已有五百多個天文台，分為光學天文台，射電天文台和紅外天文台三種。天文台不但可以用了觀測天體，分析資料，還能計算人造衛星軌道等，有助於天文學家揭示宇宙奧秘。