赫拉克利斯是希臘神話中的大英雄，他在被概之中時，就曾親手扼死赫拉派來謀害他的巨蛇。成年後，他曾為拍耳修斯的孫子歐律透斯完成十二件功績。(這是得爾福神示所確定的)：(1)親手扼死涅墨亞獅子；(2)斬殺勒耳那水蛇，(3)活捉擾害阿耳卡狄亞地方的厄律曼托斯山的野豬；(4)捕獲刻律涅業山的赤紮鹿；(5)殺盡那些銅翼、銅嘴、銅翎和銅爪的斯廷法利斯湖怪鳥；(6)為歐律透斯的女兒阿德墨武取來阿瑪宗女人女王希波呂武的腰帶；(7)清掃奧吉亞斯馬廄；(8)製伏噴火的克裏特公牛；(9)戰勝那個用外鄉人去喂自己的一群吃人紮馬的國王狄俄墨得斯；(10)捉走革律翁放牧在厄律提亞島的牛群；(11)取得赫斯拍裏得斯姊妹的金蘋果，(12)製服冥國的看門狗刻耳柏洛斯，並把它捆送歐律透斯。弈雖然沒有完成十二件功績，但他所完成的七件功績，也不是一般的英雄能夠做到的。而且，在中國古代神話中，能夠完成這麼多件艱難功績的，也隻有}r一人，因此，從這個意義上說，弈完全可被稱之為中國的赫拉克利斯。
和赫拉克利斯一樣，弈也是一位夭神，是天神中最偉大的射堯時，天上十日並出，給人類帶來了巨大災難，大地全被烤 焦烤裂了，草木和莊稼全被曬死了，人們找不到吃的，也找不到水喝，堯眼見百姓已到了生死關頭，心急如焚，忙向夭帝祈禱。天帝便派遣弈到人間，為民消災。在弈臨行前，天帝還給弈送了一張紅色的弓，一袋白色的箭。
弈來到人間，看到大地就象遭到一場曠古未有的大火燒過一次一樣，正是“十日燒九州，金爍水銀流，玉烙丹砂焦，六合烘為窖”，對天上那十個為害人類的太陽，自然充滿了仇恨。他同堯匆匆見過一麵，便來到廣場中央，拈弓搭箭將那由三足烏鴉所變的太陽一個一個地箭落下來，當他射到第九個時，堯怕他一怒之下把第十個太陽也射落，使人類由炎熱陷入嚴寒之中，便命人從弈裝滿十枝箭的箭袋中抽去一枝箭，於是，第十個太陽便留在了天上。
}r為人類消除了旱災之後，又投入了新的戰鬥。界聽說，在中原一帶，有一種叫鍥榆的怪物，牛身，人臉，馬腳，善學嬰兒啼突，以人為食，已經殘害了不知多少人。異背著弓箭，來到鍥渝經常出沒的地方，將這食人的怪獸殺死了。
緊接著，弈又來到疇華之墅，去尋找一個叫“鑿齒”的妖怪。
鑿齒獸首人身，生著一副足有五六尺長，狀如鑿子的大牙，以人為食，傷在它的利牙下的人已經不計其數。它見奔來向它挑戰，大怒，揮戈擊界弈敏捷躲開，以箭射鑿齒，鑿齒忙以盾掩身，戰了幾個回合，鑿齒不敵，終於被弈射死。
殺死了鑿齒，弈又來到凶水。這裏住著一個叫九嬰的妖怪，它生著九個腦袋，口裏既能吐水又能噴火。它在凶水周圍殘害人民，人們聞之喪膽。界一來到凶水邊上，九嬰便掀起滔夭巨浪，向弈撲來，棄和它鬥了幾個回合，便將它射死。
弈殺死九嬰之後，又去東方的青丘之澤，因為那裏有一隻名 叫“大風”(即大鳳)的食人怪鳥，這鳥長得象隻大孔雀，展翅飛掠時有醃風卷起。大風飛速極快，敏捷無比。弈便在箭尾係上一根繩子，待大風飛掠他的頭頂時，一箭射在大風當胸，然後，弈用繩子將掙紮著企圖帶箭飛逃的怪物拉了下來，用劍將它砍死。
界接著又來到洞庭湖，這裏有一條叫“巴蛇”的巨蟒，凶狠無比，過路的旅客、商人、打魚的漁夫，被它吞食的，不計其數。
弈駕著一隻小船，在波浪滔天的洞庭湖巡邏著，狡猾的巴蛇早就見到了弈，但它並不馬上進攻，等葬的船接近它時，它突然掀起巨浪，吐著火焰似的巨舌，向弈猛撲過來。界早有準備，隻聽“蓬”的一聲悶響，巴蛇已中了弈一箭，巴蛇帶箭，昂頭甩尾，再次撲向界，界連忙揮起利劍，連砍數下，終於將巴蛇殺死。
最後，弈又來到桑林，這裏生活著一個叫“封稀”的大野豬，利齒、長牙，凶險無比，它既毀人莊稼田舍，又傷人畜，附近的老百姓深受其害，但拿它沒有辦法。弈一來，封稀的末日就到了。
界射傷了這野豬的後腿，然後將它活捉，把它宰殺了。
關於弈如何完成這七件功績，中國古籍中沒有詳細的說明，這同赫拉克利特的故事有著很大的區別：前者隻是一些零星的，不成係統的交待(記載)，後者卻是充滿著神秘感和戲劇性緊張的神話故事。弈在完成其功績時，從未遇到難以逾越的障礙和神秘難解的困難，總是一毗而就；赫拉克利特剛好相反，他是經曆了千難萬險才完成他的十二件功績的。由此，我們可以看到中國古代和希臘古代神話的區別：中國神話簡略的、文獻記載式的；希臘神話複雜的、戲劇化故事的。前者帶有神話的曆史化傾向，後者則是純粹的神話。
神話的曆史化在弈的一係列故事中烙下了深刻的印痕。就其身份來說。醉原本為夭神帝俊屬下的神，他來到人間後，又成了堯的臣子，成了一位人間的英雄；就其經曆來說，弈射九日，顯然屬於宇宙神話的範圍，它曲折地反映中國古代勞動人民對旱災 的恐懼、對早災起源的究潔以及以人力控製旱災的願望。界所完成的其它六大功績，卻顯然地帶有諸多非神話的因素，因為，我們完全有理由將鍥愉、鑿齒、九嬰、大風、巴蛇、封稀這些自然怪獸視為社會怪魔；而弈也就成為一定曆史時期的平定社會動亂、捉拿亂臣賊子的賢臣了。這絕不是一種毫無根據的臆測。我們隻需要剖析一下弈殺封稀的異文就夠了。《離騷》上的“}r淫遊以佚田兮，又好射乎封鵝”(即封}和，這是一種中性的說法，但《左傳·昭公二十八年》中的記載，卻明確地告訴我們：