說起牡丹，似乎就不得不提芍藥，而自古也有牡丹為花王、芍藥為花相的說法。牡丹原產於中國西部的秦嶺和大巴山一帶，現在這一地區尚有野生的單，瓣牡丹存在。世界各國種植的牡丹都是從中國引種的。
牡丹是中國傳統名花，更是中國的國花，它端莊嫵媚，雍容華貴，色、香、韻兼美。自古以來，牡丹深受眾多文人雅士的垂青，許多描繪牡丹的詩句至今仍膾炙人口，唐代詩人白居易曾用“花開花落二十日，一城之人皆若狂”的妙句鐫刻出牡丹之天姿國色。而唐王宮中也十分喜愛牡丹，詩人李正封讚它為“國色”、“天香”。如今，“國色天香”早已成為了一個經典的成語，用於形容那些容貌出眾的女子。說來，這還和著名的唐代美女楊貴妃有關呢。
《楊妃外傳》中載：在唐代開元年間，宮中剛剛種植的牡丹中有幾株或紫紅、或淺紅、或雪白色，頗為奇異，於是被移植到了興慶池東沉香亭前。到了第二年百花盛開之時，唐玄宗、楊貴妃和李白一行人來到東沉香亭賞花，同時還召集了宮廷歌班，由李龜年領班為眾人奏樂助興。玄宗忽然說道：“貴妃賞花怎麼能用舊樂助興！”遂命李白當場作詞，由李龜年譜曲。聞名於世的《清平調》就這樣問世了，李白的這三首《清平調》全是以牡丹為主題，兼之為貴妃所作，自此牡丹便同雍容華貴的楊玉環聯係在了一起。在唐代，牡丹也因此而倍受宮廷女子的喜愛。
另據《鏡花緣》載，一次武則天因酒醉，詔令百花怒放，沒想“時至眾花多開，唯牡丹不從”，武則天一怒之下，將所有牡丹貶至洛陽，洛陽因此而成為牡丹之鄉。
牡丹屬芍藥科，為多年生落葉小灌木。它的植株生長緩慢，株型較小，株高多在0.5～2米，枝幹直立而脆，從根莖處開始叢生出來數條枝而形成灌木狀；牡丹的葉紙質，互生，枝上部常為單葉，小葉片有披針、卵圓、橢圓等形狀，葉表麵深綠色或黃綠色，背麵為灰綠色，質地或光滑或有毛；牡丹的花單生於新枝的枝頂，花兩性，大且顏色鮮豔，形美多姿，顏色有白、黃、粉、紅、紫紅、紫、墨紫、雪青、綠、複色十大色；雌蕊生於肉質的花盤上。牡丹花的雄蕊和雌蕊有瓣化現象，即雄蕊和雌蕊有橫向加寬趨勢，因而牡丹花瓣的數量就同雄、雌蕊瓣化的程度與品種，栽培環境條件、生長年限等有很大關係。牡丹的根肉質，形狀粗而長。牡丹通常結有骨果，呈五角形，每一果結籽7～13粒，種籽類圓形，成熟時為蟹黃色，老時變成黑褐色。
在英語和其他歐洲語言中，牡丹和芍藥是同一個詞，而且它們花形、葉片也極為相似。從分類學上看，牡丹和芍藥同屬於芍藥科植物，不過芍藥是宿根的草本植物，而牡丹是灌木木本植物，這是它們的主要區別；此外，牡丹大多於5月初開花，芍藥的花期則要晚一些，且芍藥的雌蕊上通常無毛。
芍藥原產於中國北部及西伯利亞一帶，它的耐寒性更好，在商周時期即被中國人作為觀賞植物培育，遍布於中國北方。芍藥的根可做藥用，不剝皮的為“赤芍”，剝皮的為“白芍”，所以漢語中稱其為芍“藥”。相對來講，牡丹栽培的曆史較晚，大約在漢代，由於其花似芍藥而開始進行人工種植，經過多年培育，在唐朝時已被《神農本草經》譽為花王，當時也叫“木芍藥”。牡丹的根皮也能入藥，人稱“牡丹皮”。
蘭花
幽蘭生前庭，含薰待清風。蘭花以其飄逸俊芳、綽約多姿的葉片，高潔淡雅、神韻兼備的花朵，醇正幽遠、沁人肺腑的香味，自古以來就深受人們的喜愛，被譽為“花中君子”、“王者之香”。
蘭花對於中國人來說，還有更為深沉的民族意義。在中國傳統植物四君子——梅、蘭、竹、菊中，和梅的孤絕、菊的風霜，竹的氣節不同，蘭花更象征了一個民族內斂的風華，因此，人們更尊它為中國名花之首。
蘭花屬於多年生草本植物。它的根肉質肥大，無根毛，伴有共生菌。蘭花具有假鱗莖，假鱗莖外包有葉鞘，常為多個假鱗莖連在一起，成排同時存在。蘭花的葉為線形或劍形，質地為革質，蘭花的花多數為單生，花梗上生長許多苞片。花屬於兩性花，具芳香。蘭花的花冠由3枚萼片與3枚花瓣及蕊柱組成。3枚花瓣中下方居中的一片稱唇瓣，是蘭花最精彩的部分，也是變化最大的部分，為蘭花分種的主要依據。蘭花的合蕊柱位於中央，是由雌蕊和雄蕊結合而成，這是蘭科植物獨有的結構，屬於蘭科植物的標誌。