意大利著名科學家和思想家。早年曾入修道院，後因反對腐朽的教會而離開，在西歐許多大學任教。他衝破反動教會的重重阻力，熱情地宣傳哥白尼的日心說。通過《論原因、本原和同一》、《論無限宇宙和世界》等著作，從多方麵補充了哥白尼的學說。他直言不諱地諷刺了經院哲學家和神學家的詭辯、偽善和暴虐無道，無情地揭露了教皇的滔天罪行，因此遭教會當局控告為“異端”而被革除教籍。1592年，宗教裁判所將他逮捕入獄。他受盡酷刑而不肯放棄信念，於1600年3月17日被燒死在羅馬鮮花廣場。臨刑前，他對劊子手說：“你們對我宣讀判詞，比我聽判詞還要感到恐懼。”
中外人事奇趣
印第安毒咒之謎
從1841年起，每隔20年的美國當選總統在任職期間幾乎都劫數難逃。這是印第安人的神秘毒咒，還隻是純然的巧合？
印第安毒咒之謎
1813年，印第安人部落一個名叫杜堪士的酋長，率部在與美國接壤的加拿大安略特省跟一支聯邦同盟軍發生了激戰。結果，印第安人大敗而歸，酋長杜堪士被俘。幾個白人士兵竟凶殘地將這位已成了階下囚的酋長處死，並剝皮抽筋，肢解屍首，甚至用剝下的人皮製成剃刀皮帶，當作戰利品到處炫耀。
印第安人被深深地激怒了。他們推舉杜堪士的胞弟斯普林擔任新酋長。斯普林發誓要與這支聯邦同盟軍的統帥——美軍將領哈裏遜誓不兩立，討還血債。
此後的許多年，斯普林率領他的印第安人部落與哈裏遜頻頻較量，終因長矛大刀不敵洋槍洋炮而無法為其兄報仇雪恨。而在這期間，哈裏遜卻平步青雲，由軍界步入政界，扶搖直上。1840年，哈裏遜終於競選總統成功，問鼎白宮。
斯普林眼看複仇計劃將要落空，便組織一幫印第安巫師替兄長招魂，同時發出如下毒咒：“哈裏遜必定不能在任職期滿後活著走出白宮，今後每隔20年後當選的總統都將遭此厄運！”
這一消息傳入哈裏遜的耳朵，他隻是輕蔑地一笑，他認為這是印第安人使出的鬼把戲。1841年初，這位武將出身的總統發表了長達兩個小時的就職演說。這篇洋洋灑灑的就職演說被公認為是迄今為止最長的就職演說。就職典禮是在初冬的一個陰雨天進行的，哈裏遜在就職演說時著了一點涼，患上了感冒，誰知如此微恙竟演變成致命之疾。一個月後，哈裏遜終於撒手歸天，成了最先死於白宮任上的美國總統。
印第安人的毒咒一夜之間成了傳遍美國的神話。
血泊中的總統
1865年4月14日，恰巧是耶穌的殉難日。早晨7點鍾，美利堅合眾國第16位總統亞伯拉罕·林肯照例早早起床，前往白宮那間橢圓形辦公室去料理公務。
工作了一會，林肯忽然記起一件事兒，早上，他曾答應妻子瑪麗·陶德今晚一同去觀看剛剛上演的阿姆·泰勒的流行喜劇《我們美國的表兄們》。於是，他在第十大街的福特劇院訂了一個包廂。不幸的是，林肯總統在包廂裏被刺身亡。
美國人民長久地沉浸在哀悼之中。當他們漸漸從悲痛中擺脫出來之後，他們驚奇地發現一件奇異的巧合：林肯總統首次當選總統是在1860年(1865年是他第二次連任總統)，而這與最先死於白宮任上的哈裏遜總統的當選時間1840年正好相差20年。上了年紀的美國人不約而同地驚呼：“毒咒！印第安人的毒咒！”
在19世紀下半葉和20世紀上半葉，這個毒咒又一次重現其陰魂，不斷喚起美國人對它的記憶。
悲劇仍在延續
在加菲爾德遇刺身亡整整20年之後，又一位美國總統倒在了血泊之中，他就是1900年當選的麥金萊。他是在出席布法羅舉辦的泛美博覽會時，被一名無政府主義者擊中兩槍後不治身亡的。又過了20年，哈丁在他54歲時出任美國總統，這一年是1920年——印第安毒咒預示的一個不吉的年份，哈丁總統提心吊膽在白宮度過了漫長的歲月，雖貴為一國之首，卻時時擔心被那神秘的毒咒不幸言中。然而，他終究未能逃脫與前幾任總統相同的厄運。不過，哈丁總統並非死於暗殺，他是在執掌白宮大印三年之後，病故於加利福尼亞的舊金山，訃告中稱他是死於肺炎和心髒病，但隨著後來一些內部機密披露，越來越多的人相信哈丁是被人用砒霜毒死的，近幾年在美國國內要求為他開棺驗屍的呼聲也日益高漲。
羅斯福總統在美國曆史上堪稱一代梟雄，他於1933年3月就任美國第32任總統。這位坐在輪椅上走進白宮的總統，以堅毅頑強的性格領導美國人民走過了長達12年的漫長歲月。
四年之後，正值第二次世界大戰全麵爆發，連任兩屆總統的羅斯福本該功成身退，但是這位輪椅總統卻毅然打破總統連任期不超過兩屆的慣例，第三次當選為合眾國總統，領導美國人民投身到反法西斯的洪流中去。這一年恰好是1940年，繼哈丁總統後的又一個不祥的年份。
當他第三次任職期滿的時候，正值第二次世界大戰進入決戰的緊要關頭，他義無反顧地競選連任，再次戰勝共和黨候選人杜威，第四次出任美國總統。然而，這位領導美國人民奮戰了12年的美國總統最終還沒能夠在舉行告別儀式後離開白宮，在二次大戰即將結束之際，就被病魔奪去了生命。