“我錯了嗎，難道我真的錯了嗎？”方先覺如夢囈一般，頭猛地朝牆上撞擊著，牆壁上頓時血跡斑斑，“為什麼，為什麼會這樣？”
此後幾乎每日都有舊部敲門 “敘舊”，方先覺一律拒絕。
落日如虹，一群衣衫襤褸的男子佝僂著身子爬行在衡陽近郊的沼澤地裏，卻被岸邊一張巨大的鐵絲網擋住了去路。
男子們胡子拉碴，一個個又黑又瘦，顯得有氣無力：“我去把它撲倒，隻要通過這裏，我們就自由了！”說話的人年紀雖小，卻顯得異常老成。
“娃娃，別去，稍微不小心驚動了鬼子，我們前麵的努力就都白費了！”
“連長，我不去誰還能去？ 除了我，你們幾個哪個還有個好身子？”他低泣起來。
這一行人正是周連長和強子、周康幾個，還有一個被草席拖著的，正是一九〇師五七〇團的賀團長。
原來此時鬼子鼓勵十軍殘部加入 “先和軍”，而那些不為所動尚且健康的，就被強迫服超強勞役，受傷的任由其自生自滅。由於衡陽條件惡劣，日軍又故意不給食物，很多服役的士兵被折磨致殘致死，意誌較弱的就成了“先和軍”的一員了。
賀團長脾氣較倔，躺在街頭奄奄一息時被周連長他們帶了過來。周連長這些人，也在繁重的勞役下都已心力交瘁，身上沒一塊完整的地方了。
“我們這些人，就算逃出衡陽也活不了幾天了！”周連長歎息，“要不，就在衡陽苟延殘喘幾天吧。”
“不行，衡陽我一天也不想待了！”強子語氣堅決，“我要回去，我要洗刷今日的恥辱！”
“洗刷恥辱，談何容易啊！”周連長苦笑起來，“我們這些人都是鐵定了的漢奸，我們都是降軍，談什麼洗刷恥辱，不把人大牙笑掉嗎？”
“最可恨的是我們那些軍長師長，說什麼為了滿城弟兄、滿城傷兵，現在都投敵做了漢奸，成了 ‘先和軍’了，我看他們那些冠冕堂皇的話還怎麼出口？”
“但是我們一樣投降了鬼子。我不想這樣啊，不想這樣！”
“撲通”一聲，一陣打水的聲音響過。
“誰？”周連長幾個緊張得大氣也不敢出。
“別別別，老總，是我！”一個鄉下人劃著船出現在不遠處。
“有船！”強子驚喜地叫了一聲。
“老鄉，過來，我們有事請您幫忙！”周連長也是大喜過望。
“這裏有鐵絲網，你們過不來的！”鄉下人似乎一點兒不奇怪，“你們是在衡陽打過仗的嗎？”
“不……是是是，是的！”周連長幾個開始不想讓對方知道自己就是曾經的衡陽守軍，但聽人家語氣好像對衡陽守軍並無壞的印象，“我們是衡陽的守軍，我們在逃命！”
“那行，你們想辦法翻過鐵絲網吧，可別驚動鬼子，否則我就要走了！”鄉下人從船上扔過一包東西，握在手裏沉甸甸的，取出一看，原來是把鉗子，好像是有備而來。
強子幾個一喜，沒想到就這麼一個土裏土氣的鄉下人竟然給他們帶來了生的希望，頓時一個個來了勁兒。有了老虎鉗他們幾個沒費多大勁就將鐵絲網剪開，一溜煙奔到了河邊。
“船小，裝不了幾個人，他還能活嗎？”鄉下人用竹竿指著奄奄一息的賀團長。
“能活，能活的！”周連長幾個忙不迭地應著。
“您好像知道我們在找出路，連這個都帶來了！”強子忍不住說出了心裏話。
“衡陽軍又不隻你們幾個！”鄉下人淡淡地說，“衡陽打仗結束以來，我們沒少救出城內的國軍，雖然國民政府有獎勵，但我們衡陽人不圖這個！”
“那你們……”
“那段時間我們不斷看到鬼子運出一車一車的屍體，就知道你們在衡陽打得怎麼樣了。我們老百姓知道你們苦，雖然不能幫著打，可一直也想幫你們！”
“您真是個好百姓！”
“快別這樣說，衡陽人都知道這事，衡陽人都感謝你們。我們現在來到城郊，每個人都隨時準備接應你們，我們知道你們都還在裏麵……”
鄉下人的話使每個人都流出了熱淚。
“老鄉，我們當不得你們這樣的盛情。我們後來投降了，我們沒有堅持到底，我們沒有死在衡陽啊！”周連長突然在船頭大號起來。
“快別這樣說，快別這樣說！”老鄉的眼角也溢出了淚，“你們的事我們都聽說了，不是你們不好，你們已經盡力了。你們自方軍長以下，都是衡陽老百姓心目中的英雄！”
“我們聽說，方軍長當日疏散衡陽全城的老百姓，就沒想著要自己活下去。他是打算把衡陽變成一座日軍的地獄，變成一座死城，所以他不願意老百姓也跟著遭殃。說他怕死誰相信呢？ 您說他是投降，他是漢奸，我們老百姓死也不相信！”
從一個普通鄉下人的嘴裏說出這麼多充滿感情的話，周連長幾個感到了震驚。
“我以為我們在衡陽的真相沒人會知道，我以為我們的屈辱沒人能理解……”周連長苦笑著，“我們還是低估了我們的同胞！”
天主教堂，又是一排飛機低空躍過，衡陽拉響了警報，緊張萬分的日本憲兵一隊隊被派往各個關押重要人物的場所。三個多月後，方先覺在偽衡陽縣自衛司令王偉能（原衡陽縣縣長） 與軍統及偽維持會、複興會的幫助下終於成功逃離日軍的勢力範圍，經由第七十三軍十九師派遣部隊接應，順利抵達重慶，其他將領也先後安全脫險。