在遼闊而富饒的海洋裏，除了生活著形形色色的動物之外，還有種類繁多、千姿百態的海洋植物。海藻是海洋植物的主體，是人類的一大自然財富，目前可用作食品的海洋藻類有100多種。除海藻植物以外還有海洋種子植物，但是海洋種子植物的種類不多，隻知有130種，可分為紅樹植物和海草兩類。它們和生活在海洋的其他生物組成了海洋沿岸的生物群落。
科學家們根據海藻的生活習性，把低等藻類植物分為浮遊藻和底棲藻兩大類。
1.海洋單細胞藻—浮遊藻
浮遊藻也被稱為海洋單細胞藻，因為它們的藻體是由一個細胞所組成。這類生物是一群具有葉綠素，能夠進行光合作用，並生產有機物的自養型生物。它們是海洋中最重要的初級生產者，又是養殖魚、蝦、貝的餌料。目前已在中國海記錄到浮遊藻1817種。
你別看浮遊藻是養殖魚、蝦等的養料，可是浮遊藻的運動能力非常弱，隻能隨波逐流地漂浮或懸浮在水中作極微弱的浮動。它們有適應漂浮生活的各種各樣的體形，使浮力增加。例如：有的浮遊藻細胞周圍生出一圈刺毛；有的長有長長的刺或突起物。這些附屬物增加了與水的接觸麵，可以產生很大的穩定性，使其能漂浮在有光的表層水中。有的結成群體來擴大表麵積便於漂浮，而且它們本身個體很小，也是對漂浮生活的一種很好的適應形式。
浮遊藻身體非常非常地小，直徑一般隻有千分之幾毫米，隻有在顯微鏡下才能看見它們的確切模樣。雖然它們很小，但是它們的形狀各有特色，幾乎是一種一個樣子。它們多數是單細胞的，也有許多是由單細胞結合起來的群體，有紡錘形、扇形、星形的，有橢圓形、卵形、圓柱形的，還有樹枝狀的。
2.多種多樣的底棲藻
底棲藻就是棲息在海底的藻類。這種藻類在退潮時能適應暫時的幹旱和冬季暫時的“冰凍”等環境，隻要海水一漲潮，它們便又開始正常的生長發育。底棲藻大部分是肉眼能看見的多細胞海藻。小的種類成體隻有幾厘米長，如絲藻；最長的可達200～300米，如巨藻。底棲藻的形態多種多樣：有的像帶子，如海帶；有的像繩子，如繩藻；有的是片狀，如石蓴、紫菜；有的像樹枝狀，如馬尾藻。
底棲藻的藻體有的隻有一層很薄的細胞，如礁膜；有的有兩層細胞，如石蓴；有的中空呈管狀，如滸苔；還有的藻體可分為外皮層、皮層和髓部，如海帶、馬尾藻。
底棲藻的顏色鮮豔美麗，有綠色、褐色和紅色。科學家們根據它們的顏色，把海藻分為三大類：綠藻類、褐藻類和紅藻類。