位於美國西部海拔2300～2670米熔岩高原上的黃石公園，是美國最早最大的國家公園。在公園內有一個世界聞名的間歇泉，人們稱它為“老實泉”，因為它老老實實很有規律地每“休息”62～65分鍾之後，就一定噴發一次，每次隻噴4分半鍾，將泉水噴上40～60米的高空。它那噴發時直衝雲霄的壯麗情景和伴隨而產生的轟鳴聲吸引著千千萬萬遊客，令遊覽者流連忘返。它像向遊客們報時一樣，十分準確地間歇按時噴發，已經有規律地準時噴發了400多年。因此人們稱它為“老實泉”。
可是，在1972年冬至1973年春，當地兩次發生強烈地震前，它兩次“誤點”，噴發的時間發生了差錯，突然變得“不老實”了。為什麼老實泉在地震前突然會變得“不老實”呢？根據科學家的分析，這是由於老實泉的形成是各種自然條件綜合作用的結果，尤其與火山和地下岩漿的活動有關，地層內高壓下的水，與高溫的岩層接觸而不斷增溫、積累力量並向上頂托，到一定程度時，就沿著噴孔或裂隙向上噴發。由於地下泉水處於超沸點的亞穩狀態，故對地震活動特別敏感，在地下岩層發生突然的斷裂和猛烈的錯動之前，岩層的互相推擠活動必定加強，老實泉的噴溢也就變得更為頻繁，因此便不老實了。