如意機能讓船隻行動迅速，可缺點是聲響甚大。因為天市號這次乃是秘密出擊，因此宣鳴雷有意先不啟動如意機，隻用風帆。宣鳴雷又看了看東陽城，說道：“就準備著，不要啟動。有報告說北軍的鐵甲艦到了哪兒沒有？”
趙西城心想既然不要用為什麼還要準備？不過他身為副將，自然也不多說，隻是道：“眼下還沒有。不過，宣將軍，北軍的鐵甲艦隻用了四天時間就走完了十天的路程，他們怎麼也能開這麼快？也有如意機了？”
宣鳴雷沒有說話，沉默了半晌才道：“隻怕，正是如此。”
北軍的南北星君著實厲害，當初鄭司楚的母親便被南北星君所傷，去世也是因為這時候造成的傷。而南軍的第二艘鐵甲艦建造基地更是被他們炸毀，如意機的秘密很可能已被他們偷去了，不然肯定不能這麼快就從霧雲城開抵東陽城來。一想到傅驢子手上的鐵甲艦比天市號隻強不弱，宣鳴雷便打了個寒戰。
這一戰，不得不戰，卻又毫無勝算。雖然他想起鄭司楚鼓勵自己的話，但心裏還是沒底。怔忡了半日，咬了咬牙，暗道：“怕什麼，傅驢子肯定也在擔心我呢。”
天市號沿著大江無聲地駛去。夜漸深，天市號上扯的又是黑帆，整艘船仿佛都溶入了暮色之中。宣鳴雷坐在指揮艙裏，手裏握著一支黃銅製的望遠鏡，心中越來越忐忑。鐵甲艦是亙古未有的新兵器，威力遠超以往戰艦，如何在戰爭中發揮出最大的威力，他也一直在摸索之中。然而現在馬上就要麵對一場鐵甲艦之間的對決，強如宣鳴雷，也不禁感到了如此不安。
這個時代仿佛一場疾風，呼嘯而來，席卷而去，有幾個人能夠跟上？師尊的去世，也是因為看到這個時代已不再有他的位置了吧。宣鳴雷有些茫然地想著。幸好自己還年輕，否則會不會與師尊一樣陷入迷惘，不知所措？
“宣將軍，前方發現敵艦。”
趙西城的聲音突然響了起來。一瞬間，宣鳴雷還有點不太明白趙西城話中的意思，怔了怔，他猛地一長聲，說道：“還有多遠？”
“隻有二裏左右。”
二裏。在江麵上，二裏雖然並不是個很短的距離，但也不長。宣鳴雷一下衝到了窗前，拿起望遠鏡看著。雖然看不清楚，但也可以看到前麵的大江上，有一排微弱的燈火浮在水麵。
那就是北軍的鐵甲艦？即使已經做好了準備，宣鳴雷還是感到一陣難以忍受的寒意。他沉聲道：“全艦一線戰備，下帆，如意機隨時準備啟動！”
趙西城猜得多半沒錯，北軍的鐵甲艦定然也有了如意機，所以他們能在這麼短的時間裏從霧雲城趕到東陽城。也就是說，南方靠鐵甲艦取得的僅有一點優勢，現在也已失去。宣鳴雷想著。如果硬要說自己還有優勢的話，也就是這一次的截擊了。自己沒開如意機，一直隻靠風帆驅動，為的正是掩去形跡，好在暗中向敵艦發起攻擊。現在，這個機會終於來了，成敗也在此一舉。
天市號將帆下了。落了帆之後，天市號更難以被發現了。這艘鐵甲戰艦就如隱藏在暗處的猛獸，準備著向獵物發出致命一擊。
大江上，那支北方水軍艦隊越來越近了。說是艦隊，其實也不過十餘艘戰艦。這應該是水軍北戰隊剩下的全部精銳，看來北軍也認為這次已是最後一戰，所以毫無保留地將所有實力都用出來了。
名副其實的生死一戰啊。宣鳴雷將望遠鏡拿到眼前時，手都不禁有點顫抖。從望遠鏡中看出去，敵人的艦隊又近了許多，此時他才發現那些戰艦竟是一字排開，在江麵上橫著一線。大江寬達四裏，如果真要連成一線的話，兩百艘戰艦都不夠。那十幾艘戰艦自然都保持著相當的距離。
怎麼會是這樣的陣勢？宣鳴雷皺了皺眉。這個橫跨大江的一字陣其實相當不實用，如果一頭遭到攻擊，另一頭的戰艦想過來增援都很難。難道這支艦隊的指揮官竟是個水戰門外漢麼？
趙西城也拿著支望遠鏡看著。他低聲道：“宣將軍，北軍艦隊怎麼排出這般一個陣勢？”
宣鳴雷沉吟了片刻，忽道：“原來如此。”